Verrà presentato oggi il primo processore consumer a 64 bit per il mercato PC. L’annuncio, come noto, giungerà da AMD che prepara il processore da diverso tempo e ripone in esso molte speranze per strappare ad Intel un parte delle quote di mercato che il colosso di Santa Clara le ha eroso nel corso degli ultimi due anni.
L’Athlon 64, questo il nome commerciale del processore, avrà inizialmente due versioni, una denominata FX e una 3200+. Le velocità in Megahertz, come tradizione in casa AMD, non vengono dichiarate, ma secondo alcune fonti il più lento dei processori dovrebbe toccare gli 1.8 GHz, il modello 3200+ i 2 GHz. Da notare che il modello FX, che sarà il top della gamma, avrà invece una velocità più elevata, probabilmente 2.2 GHz, ma si collocherà anche in una fascia di prezzo piuttosto importante, al pari dei Pentium 4 Extreme Edition.
I nuovi AMD avranno 1 MB di cache di secondo livello, un controller di memoria integrato direttamente sul chip, e useranno Hypertransport per faar comunicare la CPU principale con il chipset.
L’Athlon 64, come accade per i G5 di IBM e al contrario degli Itanium di Intel, è compatibile con le istruzioni a 32 bit. Per questo potrà essere lanciato immediatamente anche se Microsoft non ha ancora presentato una versione a 64 bit del suo sistema operativo né in commercio si trovano applicazioni a 64 bit destinate al mercato consumer. AMD in ogni caso conta di poter avere una buon accoglienza per il suo chip che, stando ad alcune dichiarazioni della casa di Sunnyvale, è in grado di competere con i più veloci processori della concorrenza e in un tempo offre prospettive di un salto qualitativo notevole nel campo multimediale e del digital entertainment quando Microsoft rilascerà il nuovo OS a 64 bit, cosa che dovrebbe accadere entro la fine dell’anno.
I costi dei computer con processore a 64 bit di AMD dovrebbero essere del tutto paragonabili a quelli dei computer con processori a 32 bit. Nel corso della notte su alcuni siti di rivenditori on line sono comparsi sistemi con Athlon 64 3200+, masterizzatore DVD, 1 GB di Ram e disco da 160 GB con un costo di 1400$.
Nel corso del primo mese di disponibilità dovrebbero essere un centinaio i modelli di computer dotati di Athlon 64.