Nelle previsioni di Arthur C. Clarke, lo scrittore di fantascienza autore di 2001 Odissea nello Spazio e “inventore” concettualmente dei satelliti artificiali, la carta elettronica rimpiazzerà quella vera solo quando i loro costi si equivarranno. Per adesso sembra ancora abbastanza lontano quel futuro, dal momento che il libro elettronico presentato da Sony, il Librié, costerà 40mila Yen, pari a 300 euro circa, mentre i libri verranno forniti con un abbonamento da 210 Yen (circa 1,6 euro) al mese. Poco, certamente, ma sempre molto di più della carta vera.
Però è l’inizio di una idea antica che ha accompagnato lo sviluppo dell’informatica: l’eBook, vera e propria chimera per più di un decennio (e ideato molto prima). Il motivo principale del fallimento non è stato tanto, sino a questo momento, l’ingombro delle periferiche sulle quali leggere i libri, quanto la scarsa risoluzione. I monitor a cristalli liquidi possono offrire risoluzioni generalmente intorno ai 72 punti per pollice quadrato (dpi), mentre l’occhio umano per non affaticarsi ha bisogno di risoluzioni maggiori, come quelle tipografiche che hanno una densità di circa 200 dpi.
Sony ci prova sfruttando un insieme di tecnologie con il desiderio non di creare l’ennesimo palmare-tablet, bensì un oggetti di tipo diverso. In pratica, in un oggetto con una risoluzione di 600×800 pixel (praticamente come un A4 in verticale) il Sony LIBRIé 1000-EBPR offre una risoluzione di 170 dpi basata sulla tecnologia di Philips detta Electronic Paper Display, cioè l’eInk, basata su di una serie di microsfere bianche e nere che mutano la propria posizione a seconda del cambiamento di un campo elettrico, formando i segni visibili sullo schermo.
La cosa più importante dell’eInk è il consumo energetico, che risulta estremamente limitato dal momento che la tensione elettrica è necessaria solo per far cambiare posizione alle microsfere, che poi rimangono ferme sino a che non vengono nuovamente sollecitate. Ottima soluzione non per le immagini in movimento ma certamente per un testo che simuli la pagina statica di un libro.
Il dispositivo è anche in grado di formare immagini con quattro tonalità di grigio, grazie all’elaborazione di forme di parziale allineamento delle sfere che compongono un tratto (possibile anche per via della elevata risoluzione per pollice quadrato), e prevede la possibilità di registrare anche appunti vocali.
C’è una tastiera completa, che consente di prendere appunti, l’alimentazione è offerta da quattro pile AAA che dovrebbero garantire la visualizzazione di 10mila pagine, mentre la memoria è ripartita tra memoria on-board, circa 10 Mb, e lo spazio per le Memory Stick di Sony in grado di archiviare 500 eBook in 512 Mb. E’ presente inoltre anche una presa Usb 2.0, prese minijack in e out.
La regolazione dei diritti di proprietà intellettuale avviene attraverso il sistema di DRM della Sony, cioè il Sony Open Magic Gate (OpenMG). Infine le dimensioni: 12,6 per 19 per 1,3 centimetri di spessore. E’ veramente il tanto fantasticato libro elettronico quello che sta finalmente per arrivare?
