Star Wars: Knights of the Old Republic di Filippo Ciarlora

Confezione

La versione che abbiamo provato è sprovvista di confezione, si tratta infatti di una "press kit", cioè una versione di anteprima che viene rilasciata alla stampa specializzata.
 "Star Wars: Knights of the Old Republic" per Macintosh viene pubblicato da Aspyr ed il gioco é registrato in DVD.
La confezione finale conterrà probabilmente un manuale in inglese di circa 70 pagine e la cartolina postale per la registrazione facoltativa del prodotto.
L'installazione del gioco è semplicissima: una volta che il dvd appare sulla scrivania basta solamente trascinare la cartella "Knights of the Old Republic" in un punto qualsiasi del disco rigido.
Voto: senza voto

Storia e scopo del gioco
"Star Wars: Knights of the Old Republic" è un videogioco di ruolo tanto atteso dagli appassionati della famosa saga di Guerre Stellari, infatti é il primo di tale genere ambientato nel fantastico mondo creato da George Lucas.
La trama però parte da quattromila anni prima dell'ascesa dell'Impero Galattico quando ancora il potere era in mano alla Repubblica.
In questo episodio i pianeti della Repubblica sono minacciati dal malvagio Darth Malak il quale ha sguinzagliato sui popoli repubblicani la terribile armata dei Sith per conquistarli.
Fortunatamente alla difesa della pace ci sono i guerrieri Jedi, eccezionali combattenti dotati di poteri speciali guidati dalle Leggi della Forza.
Il maestro Jedi più forte (che é una donna) si chiama Bastila ed il cattivo Darth Malak, preoccupato della forza della fortissima guerriera, cerca di ucciderla facendo attaccare l'astronave su cui sta viaggiando.
Bastila fortunatamente riesce a fuggire appena in tempo dall'astronave grazie ad una navicella di salvataggio e troverà rifugio sul pianeta Taris.
L'avventura ha inizio proprio durante l'attacco da parte dei Sith alla nostra astronave e così ci troveremo subito al comando di un guerriero (a seconda della nostra scelta tra sei elementi) con un compito non certo facile: dovremo trovare Bastila e sconfiggere le forze nemiche inviate dal malvagio Darth Malak.
Il primo livello è quindi ambientato all'interno di una astronave dove avremo subito a che fare con i soldati nemici usando le armi a nostra disposizione e quelle che potremo raccogliere direttamente sul posto (anche quelle perse dai nemici).
Il primo livello funziona molto bene anche come tutorial in quanto ci spiega passo passo le azioni da svolgere, come combattere e come usare l'inventario delle armi e gli oggetti in nostro possesso.
Naturalmente, come in ogni gioco di ruolo troveremo anche dei compagni col quale formare una squadra e quindi proseguire con il loro aiuto collaborando assieme.
L'avventura avrà luogo in tante locazioni fantascientifiche diverse ed affascinanti come basi spaziali, astronavi, pianeti desertici, mondi ricoperti dall'oceano, città galleggianti e metropoli futuristiche ed ogni livello ci vedrà impegnati in vari compiti (trovare oggetti, liberare i compagni, disattivare marchingegni, eliminare i nemici, ecc.).
Come di consuetudine nei giochi della serie Star Wars avremo tra i vari livelli numerosi filmati a pieno schermo che arricchiscono la sceneggiatura e danno maggiore spessore alla trama, peccato che il tutto non sia in lingua italiana.
Voto: 4 su 5

Grafica e audio
Il motore grafico é eccellente anche se tutto questo ha un prezzo, infatti bisogna disporre di un Mac molto veloce con una scheda video di ultima generazione per godere appieno dei numerosi effetti speciali e per non incorrere in problemi di frame rate (cioé quando il gioco tende a "scattare"). Tuttavia anche con il nostro eMac di primissima generazione abbiamo potuto apprezzare il notevole impatto grafico pur rinunciando ai dettagli massimi ed impostando la risoluzione al minimo.

La tradizione degli scenari nei giochi della serie Star Wars si ripete anche in questo prodotto che ci offre in ogni livello un meraviglioso colpo d'occhio dovuto ai meravigliosi paesaggi e gli ambienti suggestivi (paesaggi desertici, immense basi spaziali, astronavi di varie forme e dimensioni, interni delle navi spaziali molto fantascientifici, ecc.).
Ottimi anche gli sfondi dei cieli con le nuvole attraversate dai raggi solari, tramonti spettacolari e la linea dell'orizzonte in cui possiamo notare il tipico cambio del colore dell'atmosfera caratterizzato da una leggera foschia.
Gli effetti del fuoco, del fumo e degli elementi gassosi sono in genere molto realistici ma quelli più belli e spettacolari in assoluto li vediamo quando vengono usate le armi ed i poteri speciali derivati dalla "Forza": esplosioni, scintille colorate, raggi laser, fasci di luce colorata e giochi luminosi sono una costante nel gioco.
I personaggi, mostri robot ed androidi vari sono perfetti dal punto di vista grafico, ne possiamo tranquillamente distinguere tutti i tratti somatici ed i particolari degli abbigliamenti, delle corazze e delle armature (pieghe degli indumenti, tasche, cinture, fodere porta armi, parti metalliche, ecc.).
Gli ambienti interni delle astronavi e delle basi non sono ricchissimi di dettagli ma la qualità delle texture é molto elevata (pavimenti, pareti metalliche, porte, ecc.) e la disposizione delle fonti luminose é eccellente (scie di luce che si rincorrono all'interno delle basi spaziali, pannelli luminosi, fari, ecc.).
Anche le superfici dei vari terreni come le distese di sabbia ondulata, la terra con le crepe create dal sole cocente o i terreni rocciosi sono ottimamente realizzati.
Come sempre, quando usiamo la spada lightsaber ci sono degli effetti luminosi stupendi che si creano all'agitarsi delle stesse dei (fasci di luce colorata, scintille, lampi di luce, ecc.).

Le musiche di sottofondo ovviamente sono sempre in stile tipico della saga di Guerre Stellari (immancabile la celebre musica all'inizio con le parole che scorrono in prospettiva sullo schermo) e ci proiettano in un mondo fantastico.
Gli effetti sonori si sprecano soprattutto durante gli scontri: esplosioni, i colpi dei fucili blaster, cannoni al plasma ma soprattutto il caratteristico ronzio delle spade lightsaber nei combattimenti corpo a corpo.
Non mancano altri effetti sonori come il rumore delle porte che si aprono e si chiudono, i macchinari in funzione, il friggere dei circuiti elettrici danneggiati, i "bip" emessi dai robot androidi ed altri effetti ancora.
Anche i personaggi, sia nemici che nemici parlano durante i combattimenti (magari per dare ordini o per mettere in allarme gli altri) e si lamentano quando vengono colpiti.
Voto: 4,5 su 5

Giocabilita'
La visuale di gioco é in terza persona e vediamo il nostro personaggio inquadrato da dietro, la prima differenza con altri giochi di ruolo é che per muoverlo non si deve cliccare con il mouse sul punto dove vogliamo fare andare il nostro personaggio ma si usano i tasti direzione come in uno sparatutto.
All'inizio dell'avventura si deve scegliere il personaggio con il quale vogliamo affrontare il gioco, qui dobbiamo scegliere tra sei elementi, ognuno caratterizzato da diverse qualità ed abilità (forza, agilità, elasticità, saggezza, intelligenza, carisma).
Ogni personaggio possiede quindi diverse e capacità proprie derivanti da questi sei attributi appena descritti. Nel corso dell'avventura dovremo far crescere queste caratteristiche e migliorarle, rendendo così i nostri personaggi più forti ed abili grazie ai punti esperienza acquisiti dai combattimenti o per mezzo di oggetti particolari.
Quindi avremo diverse abilità per ognuno di loro come ad esempio ci sarà uno più adatto a sbloccare porte ed usare computer o aggeggi elettronici, quello specializzato nelle demolizioni o chi più forte negli scontri con i nemici. Sta a noi scegliere quale personaggio più si addice al nostro stile di affrontare l'avventura; se ad esempio vogliamo agire di forza scegliamo un guerriero dotato di tanta forza fisica mentre se prediligiamo la tattica scegliamo un combattente dotato di più intelligenza e saggezza.
La gestione dei personaggi é comunque semplificata rispetto ad altri titoli dello stesso genere.
Una volta superato l'impatto visivo ed il sistema di controllo diverso dai soliti giochi di ruolo, Knight of the Old Republic si gioca con uno schema abbastanza classico: la cosa più importante é risolvere i vari compiti che ci vengono affidati (cioé le cosiddette "Quest"). Esse possono essere di vari tipi come ad esempio eliminare una squadra di nemici, liberare alcuni ostaggi, disattivare una bomba, un meccanismo ed altri obbiettivi di vario genere. Altri punti cruciale sono l'esplorazione dei luoghi (anche se in questo gioco le locazioni sono abbastanza semplici da girare) per trovare armi ed oggetti ed il dialogo con i personaggi che si incontrano (a volte ci possono, oltre a fornirci utili indicazioni, ci possono fornire nuove armi o migliorare le caratteristiche del nostro personaggio).
Come in tutti i giochi di ruolo, nel corso dell'avventura, al nostro personaggio se ne uniranno anche degli altri formando così un piccolo gruppo che può arrivare al massimo di tre persone contemporaneamente.
L'unione del gruppo é fondamentale per il buon esito di una missione perché dobbiamo collaborare assieme ai nostri compagni per attuare strategie di gruppo, molto importanti perché spesso si deve agire con astuzia anziché con la forza.
In Knights of the Old Republic sono comunque fondamentali i combattimenti che avvengono in tempo reale ma possiamo mettere in pausa l'azione in qualsiasi momento per meglio pianificare le nostre mosse (volendo possiamo attivare l'auto-pausa).
Per mandare all'attacco un nostro personaggio basta semplicemente cliccare su di un nemico e scegliere l'arma dalla finestra a comparsa. Sempre con il tasto sinistro del mouse si possono attivare tutte le azioni principali come aprire porte, parlare con i personaggi o raccogliere armi ed oggetti. Non mancano le utili scorciatoie utilissime per attivare le funzioni in maniera veloce.
Altra caratteristica molto importante é l'uso dei poteri della Forza, poteri che ci permettono ad esempio di lanciare scariche elettriche, attivare campi di forza protettivi, influenzare e stordire i nemici e così via. Attenzione ai poteri negativi, cioé quelli della "Forza Oscura", i quali se abusati portano a tremendi effetti negativi sul personaggio tali che ne possiamo perdere il controllo.
L'interfaccia occupa poco spazio sullo schermo: in alto ci sono la mini mappa ed i pulsanti per esaminare l'equipaggiamento, gli oggetti, caratteristiche del personaggio selezionato, le quest e le opzioni di gioco (salvataggi, opzioni video, audio, ecc.).Sulla parte bassa dello schermo abbiamo le icone per scegliere il personaggio da guidare ed il menu per attivare i poteri della Forza ed usare gli oggetti.
Voto: 4 su 5

Interesse
La migliore caratteristica di un gioco di ruolo é proprio la rigiocabilità, infatti ogni partita può essere giocata in maniera completamente diversa pe le tantissime variabili offerte dallo schema di gioco. Siamo noi con le nostre scelte che influenziamo lo stile di gioco, ogni personaggio sfoggia caratteristiche diverse dall'altro e possiamo personalizzarle in ogni minima parte, inoltre possiamo scegliere anche il percorso tra luci e tenebre (cioé tra bene e male) a seconda dell'uso dei poteri della Forza e dei dialoghi con i personaggi.
In pratica possiamo giocare ogni partita in maniera completamente diversa da quella precedente, pregio questo non da poco.
L'avventura é ambientata in sette mondi completamente diversi per un totale di decine di livelli da completare e ci sono pure dei mini-giochi.
Non é presente alcuna opzione per il gioco in multiplayer.
Voto: 4,5 su 5

Pregi
- Ambientazioni, luoghi, musiche e paesaggi che richiamano l'atmosfera di Star Wars
- Ottimo motore grafico
- Gestione semplificata dei personaggi
- Longevità elevata
- Prezzo di acquisto inferiore rispetto a molte novità recenti

Difetti
- Non é in italiano
- Occupa molto spazio su disco (oltre 4 GByte!)
- Requisiti di sistema abbastanza elevati

Considerazioni finali
Gli appassionati della saga di Star Wars attendevano da molto tempo un gioco di ruolo ambientato nella serie omonima.
Star Wars; Kinght of the Old Republic é un prodotto bene realizzato tecnicamente (grafica, audio e schema di gioco) e caratterizzato da una elevata rigiocabilità.
Si tratta d un prodotto con uno schema di gioco semplificato ma che offre un'ampia libertà di scelta e di movimento.

Gli appassionati di fantascienza, dei giochi di ruolo, ma soprattutto della serie cinematografica di Guerre Stellari non dovrebbereo perdersi questo bel gioco, adatto anche a chi non é esperto del genere.
Voto: 4 su 5