Call of Duty: United Offensive Expansion Pack di Filippo Ciarlora

Confezione
La versione che abbiamo provato è sprovvista di confezione, si tratta di una versione di anteprima che viene rilasciata alla stampa specializzata.
L'espansione "Call of Duty: United Offensive" é ancora una volta pubblicata da Aspyr.
Anche per questa espansione il gioco è registrato su dvd e nella confezione finale non dovrebbe mancare il manuale stampato (c'è comunque una versione in .pdf di circa 50 pagine) e la cartolina per la registrazione.
L'installazione del gioco è semplicissima: una volta che il dvd appare sulla scrivania basta un doppio clic sull'icona "United Offensive Installer" e seguire le istruzioni a video.
Naturalmente l'espansione funziona solo se abbiamo installata nel computer la copia originale di "Call of Duty".
Senza voto

Storia e scopo del gioco
United Offensive è la prima espansione ufficiale del capolavoro videoludico uscito oltre un anno fa e che porta il nome di "Call of Duty". Uno dei migliori, se non il migliore, sparatutto ambientato nella Seconda Guerra Mondiale.
In questa espansione potremo rivivere nuove avventure ed atmosfere già assaporate nella versione originale con 13 nuove missioni in singolo giocatore, 11 nuove mappe per il gioco in rete con 3 nuove modalità, nuove armi (lanciafiamme, mitragliatore pesante, ecc.), veicoli (jeep, motociclette, carri armati ed un bombardiere) e tre nuove ambientazioni belliche: le battaglie in Belgio, la battaglia di Kursk in Russia e l'invasione della Sicilia.

In single player, anche in questa espansione dovremo impersonare tre diversi soldati e tre avventure distinte: il Caporale statunitense Scott Riley, l'inglese James Dayle ed il russo Yuri Petrenko.
La prima serie di battaglie da affrontare sarà in compagnia dei soldati americani negli scontri nel fronte belga in cui dovremo interpretare il Caporale Scott Riley.
La seconda campagna ci vedrà nei panni dell'inglese James Dayle e le missioni saranno ambientate in Sicilia e dovremo fronteggiare l'invasione dell'esercito tedesco mentre con Yuri Petrenko e i soldati russi combatteremo nella battaglie di Kursk e per la presa della città di Kharkow.
Come nel precedente Call of Duty, gli obbiettivi e le missioni prevedono vari compiti: sabotare impianti, tenere i nemici lontano dalle nostre postazioni e mantenere il controllo dei punti strategici, assediare le città in mano ai tedeschi, distruggere l'artiglieria nemica, eliminare tutti i nemici presenti in una determinata area, distruggere carri armati, scappare a bordo dei veicoli, proteggere i nostri compagni, fare saltare ponti e altro ancora. Il tutto in linea con gli obiettivi del gioco originale.
Il realismo e la ricostruzione paesaggistica ed architettonica delle varie locazioni (foreste innevate, caserme, città in rovina, basi militari, ecc.) restano ad altissimi livelli così come la sceneggiatura di livello cinematografico che ricorda alcuni momenti visti nella serie televisiva "Band of Brothers" o nel capolavoro "Salvate il soldato Ryan".


Nella sezione in multiplayer, oltre all'aggiunta di ben 11 nuove mappe abbiamo tre nuove modalità di gioco che vanno ad aggiungersi alle altre sei previste nel gioco originale.
1) Domination: due squadre si scontrano nel tentativo di catturare da cinque a sette zone sparse nella mappa. Le zone sono rappresentate da bandiere, i giocatori devono stare nei pressi della bandiera per un determinato periodo di tempo per prendere possesso della zona.
La prima squadra che riesce a catturare tutte le zone vince la partita.
2) Capture the flag: un classico degli sparatutto dove ogni squadra deve entrare nella zona nemica, catturare la bandiera avversaria e portarla alla propria base. La prima squadra che riesce a catturare il numero di bandiere stabilito vince la partita.
3) Base Assault: ogni squadra deve localizzare e distruggere tre basi nemiche presenti sulla mappa. Per distruggere una base nemica, la squadra deve assaltare l'installazione con armi pesanti (colpi di cannone, bazooka, cariche esplosive, artiglieria, ecc.) e colpire il perimetro difensivo. Una volta cedute le difese, la squadra deve penetrare all'interno e piazzare una carica esplosiva. Vince la squadra che riesce a distruggere le tre basi nemiche.
Voto: 4,5 su 5

Grafica e audio
Ancora oggi il motore grafico di "Quake III Arena" svolge eccellentemente il proprio lavoro.
Nella versione originale, "Call of Duty" si distingueva per una grafica ad alti livelli per qualità delle texture, effetti visivi (o meglio...esplosivi), animazioni e scenari.
In questa espansione gli sviluppatori sono riusciti a spingersi ancora un passo avanti soprattutto per quanto riguarda gli spettacolari effetti delle esplosioni ed alcune migliorie grafiche.
Le esplosioni sono incredibilmente spettacolari e realistiche con un incredibile effetto fumo ed i materiali (terra, neve, lamiere, pezzi di muri, ecc.) sollevati dalle detonazioni. Anche l'effetto delle fiamme ci sembra leggermente migliore così come l'effetto dei colpi sulle vari superfici.
Ottime come sempre le varie superfici dei muri (pietra, legno, mattoni, ecc.) e la vegetazione che si muove per mezzo del vento.
Gli ambienti al chiuso restano in linea con l'originale, quindi sufficientemente dettagliati negli arredamenti anche se rimane l'impossibilità di interagire con l'ambiente(possiamo solo rompere i vetri di alcune finestre).
Inalterata la realizzazione dei soldati con le divise, i volti ed equipaggiamenti che sono comunque molto dettagliati e nei movimenti (corrono, camminano accucciati per non essere colpiti, si nascondono, ecc.). Quando li colpiamo cadono dai parapetti o cascano giù per le scale oppure volano in aria quando scoppia una bomba vicino.

"Call of Duty" aveva impressionato per le musiche eccezionali, coinvolgenti e commoventi, degne del miglior film di guerra e per una parte sonora veramente realistica.
In questa espansione tutte queste caratteristiche sono rimaste invariate, le musiche sono sempre suggestive, coinvolgenti e cha spaziano da ritmi epici, eroici fino a melodie malinconiche e tristi a seconda dei vari momenti della battaglia.
Gli effetti sonori durante gli scontri resta sempre eccezionalmente realistico, sembra di stare veramente sul campo di battaglia: colpi che sibilano, esplosioni, proiettili che ci sfiorano, i carri armati che avanzano, gli aerei che solcano i cieli, le grida, i dialoghi e le urla dei soldati ed i colpi dell'artiglieria rendono le battaglie veramente emozionanti dal punto di vista sonoro.
Voto: 5 su 5

Giocabilita'
Per quanto riguarda la giocabilità e lo schema di gioco non é cambiato assolutamente nulla, per fortuna.
I controlli sono sempre gli stessi (in più abbiamo solo lo scatto veloce utile per nascondersi velocemente dietro un'ostacolo) i quali restano perfetti, veloci e precisi. Anche l'interfaccia di gioco é rimasta uguale in ogni sua parte.
Il motore grafico é sempre fluido anche se ora c'é un maggior numero di elementi da gestire contemporaneamente durante le battaglie (soldati, mezzi, artiglieria, elementi paesaggistici, ecc.) e questo porta un rallentamento di frame a parità di configurazione rispetto all'originale "Call of Duty".
L'intelligenza artificiale é molto sofisticata, i nostri compagni sono indipendenti ed agiscono in base alla situazione senza seguirci come automi. Anche i nemici però sono intelligenti e spietati: si riparano dietro gli ostacoli, scappano se gli lanciamo una bomba vicino e si sporgono appena per sparare.
Il gioco di squadra é la caratteristica che ha reso celebre Call of Duty, in ogni missione saremo affiancati da numerosi compagni che collaboreranno con noi per la riuscita della missione (ci coprono il fuoco, tengono sotto tiro i nemici, ecc.).
Gli scenari sono sempre lineari come andamento e la strada da seguire é sempre una sola e ci viene indicata dalla freccia della bussola in sasso allo schermo.
Possiamo sempre salvare la nostra posizione in qualsiasi momento anche se il motore di gioco effettua automaticamente dei salvataggi di sicurezza a dei punti prestabiliti.
Voto: 5 su 5

Interesse
Questa espansione ha il pregio di avere migliorato ancora di più l'importanza del gioco di squadra, le battaglie sono ancora più spettacolari grazie anche ad alcune migliorie grafiche e lo stupendo sonoro.
Giocare le missioni aggiuntive é molto divertente, alcune sono particolari come ad esempio quella a bordo del bombardiere in cui dovremo abbattere la flotta aerea tedesca.
Non male anche le tre modalità di gioco aggiuntive in multiplayer e le nuove 11 mappe che allungano la longevità del titolo. Certo avremmo preferito qualche missione in più da fare in single player oltre alle tredici previste, anche se c'é da dire che la difficoltà a tratti elevata ci terrà impegnati per un bel po' di tempo.
Voto: 3,5 su 5

Pregi
- Motore grafico ottimizzato al meglio
- Grafica migliorata ed effetti audio sempre superbi
- Migliorata l'esperienza del gioco di squadra
- Perfetta ricostruzione delle battaglie
- Realismo delle battaglie
- 11 nuove mappe per il multiplayer

Difetti
- Alcune missioni presentano dei passaggi impegnativi e difficili da superare
- Qualche missione in più nel single player sarebbe stata bene accettata

Considerazioni finali
Call of Duty è stato un capolavoro e questa espansione va ad impreziosire ulteriormente un prodotto già eccellente.
Questa espansione é comunque riuscita a migliorare ulteriormente una grafica ed audio già ottimi senza alterare minimamente la meccanica e lo schema di gioco. Sono state aggiunte 13 nuove missioni, 11 mappe e 3 modalità di gioco in multiplayer, nuove armi e veicoli.
La sensazione di realismo delle battaglie é addirittura migliorata grazie anche ad una intelligenza artificiale molto sofisticata che proietta il giocatore nella battaglia ed in un gioco di squadra (una delle caratteristiche che ha reso Call of Duty uno dei migliori sparatutto di sempre).
Consigliamo caldamente l'acquisto a chi ha giocato e possiede l'originale di "Call of Duty", si rimarrà sicuramente entusiasti da questa espansione e si potranno affrontare nuove ed emozionanti battaglie.
Voto: 4 su