TERRATEC PHASE X24: Audio e midi versatile su Firewire
di Riccardo Corbari
15-02-2006

La Terratec Phase X24 è un’interfaccia audio firewire dedicata ad un mercato di musicisti attenti alla qualità, che non necessitano di molti input e che soprattutto non vogliono andare in bancarotta per registrare i propri lavori.
Fa parte della linea Pro di Terratec, denominata Producer che presenta anche altre interfacce USB e Firewire come la più economica Phase 24 di cui questo modello è una evoluzione-rivoluzione per i motivi che vedremo nel corso del test.

La confezione
Come vedete dalle immagini la dotazione è interessante: oltre all'immancabile cavo Firewire abbiamo un riduttore 6-4 poli (pensato per i portatili Windows), una borsa per il trasporto, un adattatore di corrente, un manuale (in inglese ma sul sito di Terratec è disponibile la versione in Italiano) e 2 CD con driver e software a corredo. Per Mac è disponibile la versione

Come funziona
L’impatto con la scheda è positivo, vista l’ottima costruzione in metallo e le dimensioni contenute: il primo modo di utilizzo che ci viene suggerito è quello di interfaccia audio completa da collegare al nostro portatile per registrare in qualunque luogo. Prodotta dalla nota azienda Tedesca dedicata alla produzione di hardware per audio e video, Phase X24 promette funzioni che spesso saranno sin troppo elevate per un utilizzo anche a scopi semi-professionali.

Dal punto di vista hardware presenta ingressi e uscite bilanciate (una coppia di ingressi con connettori Neutrik la troviamo anche frontalmente), una coppia di canali per l’insert (gli unici connettori sbilanciati), una seconda coppia in uscita dedicata al monitoring, I/O ottico e ingresso e uscita midi. Insomma, un ottimo compromesso fra necessità reali del mercato rivolto a questo tipo di interfaccia e una varietà di connessioni che possono coprire le più svariate funzioni.

Notiamo anche che disponiamo di due connettori firewire, utile per creare catene con altri dispositivi come hard disk e videocamere (ma Terratec sconsiglia questo uso in registrazioni pro per problemi di eventuali loop).

Il pannello frontale è completato da potenziometri per i gain di canale, switch per attivare l’alimentazione a 48v e controlli di volume per monitoring e cuffie. Sottolineiamo che gli indicatori di clip si riferiscono al circuito digitale e non analogico.

E’ da notare che Terratec è molto attenta alla qualità dei circuiti interni, tanto che si è spinta sino a creare una partnership con SPL per il progetto dell’analogico. Per quanto riguarda gli altri dettagli tecnici, il clock digitale può essere generato internamente o sincronizzato all’input digitale ottico posto sul retro dell’interfaccia.

 

^ La dotazione: interfaccia, cavo Firewire, riduttore 6-4 poli, borsa per il trasporto, alimentatore e tanto software per Mac e Win.	^ Eccola a confronto con un Mac mini: piu' larga e corta ma aggiunge un mondo di ingressi e uscite per l'audio	^ Le uscite sul retro e ancora confronto dimensionale con il Mac mini
^ Il frontale e gli ingressi bilanciati comodi per chi la utilizza in rack e vuole accesso immediato alle porte	^ Vista di trequarti del retro	^ Il retro con tutte le porte: analogiche e digitali. Funziona anche da convertitore A/D una volta memorizzata la configurazione su pannello di controllo

Al lavoro

La comodità di avere un connettore combo sul frontale della scheda ci permette di avere un’eccellente flessibilità sugli input: colleghiamo una chitarra e un microfono a condensatore direttamente ai Neutrik e ci dimentichiamo che per registrare dobbiamo passare da un’interfaccia.

Apprezziamo molto l’avere due diversi interruttori per la phantom, visto che in diversi casi, anche su prodotti considerati professionali, abbiamo trovato alimentazioni condivise anche da 8 canali!

Naturalmente comodo anche avere uscite stereo separate per il monitoring e per il mixdown, livello gestito dalla DAW e inviato ad un eventuale hardware per il mastering.

La qualità del circuito analogico si fa notare registrando una chitarra in stereo con una coppia di Neumann KM184, dove la libertà offerta dai 54 dB di guadagno permettono di archiviare un ottimo suono.

Dal punto di vista pratico, che è poi quello che maggiormente interessa a Macitynet, abbiamo davvero tutto: lavorando ci rendiamo conto ancora una volta che la prima necessità di chi registra è quella di non essere ostacolato dalle macchine che si utilizzano per la produzione.

In questo caso utilizziamo i combo frontali con qualunque connettore di uscita, regoliamo a piacere gain e alimentazione phantom a seconda di quello che stiamo registrando, sia un basso, una voce, un synth o una chitarra.

Non dimentichiamo che possiamo regolare in modo indipendente tutti i livelli: alle cuffie (molto utilizzate negli appartamenti, e soprattutto dai nottambuli...) ai monitor principali e al nosto masterizzatore esterno, il tutto senza pensare minimamente a ciò che stiamo facendo, inteso che siamo concentrati solo sul lavoro dal punto di vista artistico.

Pro: versatile e compatta, ampia disponibilità di ingressi, qualità di registrazione

Contro: necessità di alimentatore esterno. Dotazione di software Mac inferiore a quella Windows.

Conclusioni
Per finire, apprezziamo la possibilità di portare con noi la Terratec in qualunque luogo, mantenendo contemporaneamente un’interfaccia midi che ci permette di collegare la tastiera midi al nostro Powerbook anche in camera da letto, e non solo in studio o nella sala dedicata alle registrazioni.
Peccato che l’azienda tedesca abbia lasciato aperto il dubbio dell’alimentazione da porta firewire, che potrebbe non bastare e che ha richiesto la presenza di un eventuale alimentatore esterno.

Crediamo che il punto forte, dal punto di vista dell’appetibilità della Phase X24 siano i 192 Khz, anche se in realtà credo che pochissimi musicisti acquisterebbero questa parte di hardware di ottima fattezza per registrare ad una così alta risoluzione.

Per tutti gli altri, quelli che preferiscono spendere poco (chi non lo vuole?) e che necessitano di flessibilità, Phase X24 è certamente fra i primi contendenti all’acquisto.

Le caratteristiche:
- Box audio esterno con interfaccia Firewire
- 2 ingressi bilanciati MIC/Line su combo XLR
- 2 Gain controller
- 2 ingressi MONO analogici bilanciati su jack TSR da 1⁄4 24 bit / 192 KHz
- 2 ingressi  INSERT MONO su jack TSR da 1⁄4
- 4 uscite bilanciate ( 2 MAIN + 2 Monitoring )
- 1 in/out digitale S/PDIF coassiale 24 bit / 96 KHz con supporto AC3 e DTS
- 1 in/out porta MIDI DIN 5-pin
- TerraTec Control Panel per Windows XP  e Mac OS X
- Include il software WAVELAB LITE e TRAKTOR DJ  per Windows
- Include CUBASE LE compatibile per Windows e MAC

è richiesto Mac OS X 10.3.4 o superiore

- Il livello di uscita è 2.0Vrms disponibile sia su porta 1/2 e 3/4.
- Il segnale/rumore SNR è circa 111dB

-E' possibile utilizzare la PHASE anche senza PC ma come A/D o D/A tenendo presente che la PHASE rimane settato con l'ultima configurazione impostato dal Control Panel.

Prezzo al Pubblico: 328 Euro Iva compresa
Distribuzione: Terratec

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