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A colpi di specifiche tecniche Microsoft cerca di vincere la guerra dei dispositivi digitali portatili e in particolare sfodera a supporto del nuovo Zune il suffisso HD, sinonimo di alta definizione, e l'adozione di un innovativo schermo OLED.
Abbiamo avuto l'occasione di utilizzare in anteprima lo Zune HD da 16 giga, da molti ritenuto il candidato più probabile a fregiarsi del fantomatico titolo di "iPod killer", sottoponendolo a una serie di prove nelle più svariate condizioni di utilizzo con un occhio di riguardo alla sezione video così da verificare in che misura il nuovo display, sui cui punta molto Microsoft, sia più performante del tradizionale LCD TFT in uso ai tascabili Apple.
Per i nostri test abbiamo fatto ricorso a un iPhone 3GS per le sue similitudini in termini di prestazioni con l'iPod touch 3G, con cui lo Zune HD mira a battagliarsi forte del suo processore Tegra, e abbiamo documentato tutto con la nostra videocamera HD.

Primo contatto
Estratto lo Zune HD dalla scatola, per dimensioni e fattura simile a quella dell' iPhone, occorre procedere alla configurazione del dispositivo.

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All'indirizzo http://www.zune.net/setup è disponibile il software di gestione dello Zune HD, solo in versione Windows compatibile.
Completato il necessario update alla ver 4.1 del player e creato un account abbiamo sincronizzato lo Zune trasferendo un po' di brani musicali, video, anche a 720p, e le poche applicazioni gratuite, calcolatrice inclusa, al momento disponibili sul marketplace.
Il funzionamento del software di gestione ricorda per certi versi iTunes, sia pure in forma decisamente più rudimentale, con la possibilità di attivare una sincronizzazione automatica o manuale dei contenuti mediante drag&drop sull'icona del dispositivo. Una caratteristica gradita è certamente la sincronizzazione via Wifi oltre che con il tradizionale cavo USB.

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L'interfaccia dello Zune HD presenta una veste grafica semplice e sobria con una dominante nera che esalta i colori saturi del display: immediato l'accesso alle varie sezioni (musica, video, foto, radio, marketplace, social, internet, applicazioni e impostazioni) e piacevole l'animazione a tema durante la riproduzione di un brano con la copertina e le scritte scorrevoli.

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Il display: faccia a faccia con l'iPhone 3GS.
Abbiamo già trattato lo schermo OLED dello Zune HD in un precedente articolo evidenziando alcuni aspetti inediti della nuova tecnologia che a dispetto di una forte saturazione dei colori, di un livello del nero decisamente più elevato e di un buon angolo di visione mostra i propri limiti in particolari condizioni di illuminazione, specialmente in esterni sotto la luce diretta del sole: per quanto non sia una condizione ottimale di visione non è certamente infrequente.
Abbiamo messo alla prova un iPhone 3GS con lo Zune HD nel primo pomeriggio di una giornata assolata: entrambi hanno restituito risultati mediocri ma il display caratterizzato dalla peggiore resa è stato l'OLED, con le immagini decisamente più scure.

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Anche in interni lo Zune HD ha offerto colori più caldi ma immagini complessivamente meno luminose dell'iPhone (ovviamente abbiamo settato al massimo la luminosità di entrambi i dispositivi prima di procedere con i test).

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In definitiva l'OLED presenta innegabili peculiarità per quanto concerne contrasto e colori ma, allo stato attuale, in molte occasioni un buono schermo LCD TFT al confronto diretto non sfigura di certo e presenta anche qualche vantaggio.

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Il navigatore internet
L'iPhone e l'iPod touch si sono sempre contraddistinti per l'adozione di un browser internet, Safari, che ben poco ha da invidiare alla controparte su Mac e PC: i tascabili Apple offrono un'esperienza di navigazione molto prossima a quella di un computer.
Anche il nuovo Zune HD dispone di un browser, ovviamente sfruttabile solo in presenza di una connessione Wifi (alla pari dell'iPod touch, lo Zune non dispone di modem UMTS).
Il funzionamento dei due navigatori è piuttosto simile ma abbiamo riscontrato un'eccessiva lentezza dello Zune HD nel caricamento delle pagine rispetto all'iPhone 3GS.

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Anche il rendering dopo scroll di una pagina è risultato più veloce sul tascabile Apple. Per contro l'accelerometro è parso di poco più reattivo sullo Zune HD nel ruotare lo schermo.
L'inserimento dell'url nel campo dell'indirizzo è sicuramente più comodo e “standard” nell'iPhone.
Tirando le somme un discreto navigatore quello dello Zune HD ma forse ancora poco maturo.

Il “lungo avvio” della calcolatrice
Microsoft crede molto nelle prestazioni del suo Zune HD grazie a Tegra, il processore che dovrebbe sbaragliare la concorrenza ma che in realtà, secondo Apple Insider, sembrerebbe essere una sorta di derivato di una “vecchia” tecnologia del 2007 che aveva già visto la luce nel vetusto iPod 5G. Non sappiamo in che misura il processore sia complice del lento avvio della calcolatrice, applicazione gratuita da scaricare dal marketplace, ma è certo che il tempo necessario all'apertura, in considerazione del tipo di applicazione, sia inammissibile: ben 10 secondi!

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Abbiamo dato uno sguardo alle altre applicazioni attualmente presenti nel marketplace: nulla che faccia gridare al miracolo.
Certo, siamo agli inizi, ma non dimentichiamo che quando nacque App Store le applicazioni disponibili già il primo giorno erano centinaia, contro le nove dello Zune HD!

Il suffisso HD
Va molto di moda la parola HD negli ultimi tempi, e anche Microsoft l'ha aggiunta al suo Zune a indicare la capacità di riprodurre filmati in alta definizione.
Ovviamente la visione di contenuti in HD non è possibile sul display dello Zune la cui risoluzione è peraltro inferiore all'iPhone/iPod touch, ma fruibile su TV e videoproiettori.
Il collegamento mediante HDMI al display esterno è possibile solo mediante il dock che va acquistato a parte e che dispone anche di un'uscita ottica e del connettore per il cavo audio/video.
La cavetteria, il necessario telecomando e l'alimentatore sono anche inclusi nel kit “zune HD & AV dock”.
Il dock va alimentato dalla porta USB del computer o mediante il trasformatore di corrente.

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Abbiamo collegato lo Zune HD al nostro proiettore DLP Sharp a 1280x720: con il telecomando possiamo accedere alla musica, alla sezione radio, alle foto e ai filmati.
La riproduzione del trailer a 720p di Terminator 2 in formato wmvhd è risultata fluida, senza incertezze, con un'ottima resa cromatica e un dettaglio elevato.

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Anche video a definizione standard, se di buona qualità, vengono discretamente upscalati.
iPhone e iPod touch offrono un'uscita video solo a definizione standard ma fruibile anche anche senza dock: è sufficiente un apposito cavo.
Precisiamo che HD nello Zune sta anche per radio digitale HD ma il servizio è disponibile solo in USA e pertanto non ci è stato possibile verificarne il funzionamento.

Conclusioni
Alla fine del nostro rapido excursus possiamo affermare che lo Zune HD è certamente un buon prodotto, con alcune caratteristiche interessanti come l'adozione di uno schermo OLED che, a patto di un utilizzo in condizioni di illuminazione ottimale, regala una visione decisamente piacevole e calda. Altri punti a suo favore la sincronizzazione wireless, l'uscita HD e le dimensioni compatte.

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In definitiva un ottimo riproduttore multimediale che però , a nostro avviso, non può competere attualmente con l'iPod touch e l'iPhone 3GS: la navigazione internet, le migliaia di applicazioni disponibili, le performances complessive, il maturo iPhone OS, il know how di Apple, rendono i tascabili della Mela dei veri e propri piccoli computer.
Lo Zune HD nel tempo potrebbe anche diventare un concorrente valido, ma la strada da percorrere è ancora lunga ed Apple non starà certo ad attendere inerte con la mani in mano.
E poi la storia ha dimostrato che per battere Apple è inutile armarsi di meri dati tecnici: occorre ben altro!

Prezzi al Pubblico (in USA) : Zune HD 16 GB: 219.99 dollari; 32 GB: 289,99 dollari; kit Zune HD AV Dock 89,99 dollari

[Grazie a Rosario Venturella per il supporto nelle riprese video]