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Macworld San Francisco 2004 special report
Games at the Expo
di Fabio M. Zambelli, Walter Mandorino, Fabrizio Frattini e Settimio Perlini
9 Gennaio 2004

Cogliamo come di consueto l'occasione dell'expo di inizio anno per fare il punto della situazione sul mondo dei giochi su Mac tra presente e futuro.

Non si può dire certo che il 2003 andrà in archivio come un anno da dimenticare per i videogame. Sono state tantissime, infatti, le novità giunte sul desktop del Mac.

Tra queste moltissimi titoli di primo piano, quali Halo, Jedi Academy, Indiana Jones and the Emperor Tomb, poche settimane prima di Natale.

Inevitabile che le aziende che si occupano di portare da PC verso Mac e produrre giochi per il sistema operativo di Cupertino, non avessero enormi novità da annunciare nel contesto del Macworld. Ma nonostante questo chi si è recato alla rassegna Mac di San Francisco con interesse nel campo ludico abbia lasciato il Moscone deluso.

Nell’area, come sempre molto generosa in quanto a spazio, dominavano proprio i giochi appena rilasciati con Aspyr e Macsoft, probabilmente i due principali protagonisti del mondo dei giochi Mac del momento, che dominavano la scena. Se Aspyr presentava titoli come SimCity 4, il sopraccitato Jedi Academy e Age Of Mithology, la concorrente rispondeva con il blockbuster del momento Halo (che qualcuno è convinto che possa diventare entro breve il più venduto dei giochi Mac della storia recente) e soprattutto con Unreal Tournament 4.
Quest’ultimo titolo non è ancora stato rilasciato ma la popolarità della franchigia è tale che la sua apparizione, seppure in beta, è stato uno degli high lights della rassegna.

Come Macity ha già avuto modo di dire tra le novità della versione 2004 la possibilità di guidare veicoli e nuove armi oltre che una grafica ancora migliorata. Ci sarà anche la possibilità di vedere con la funzione “Unreal TV”, le battaglie che si svolgono in rete senza partecipare.

Unreal Tournament 2004 sarà rilasciato il prossimo mese contestualmente, se non qualche giorno prima, della versione PC, e anche questa è un’ottima notizia per un gioco che ha tra le sue caratteristiche quello di essere principalmente usato in rete contro avversari che, in caso di ritardo di presentazione rispetto ad un’altra piattaforma, corrono il rischio di guadagnare un vantaggio competitivo.

Macsoft ha fatto sapere ai giornalisti presenti che intende annunciare ancora diversi titoli di grande interesse durante l’anno sfruttando un accordo esclusivo con Microsoft (che è anche un grande protagonista nel campo dei videogames) e altri patti che sta stipulando.

Ma se Macsoftf puntava su Halo e il prossimo Unreal Tournament 2004, anche Aspyr aveva qualche titolo non ancora rilasciato i grado di fare venire l’acquolina in bocca ai vidogiocatori. Ad esempio The Return Of The King, primo episodio della saga cinematografica e letteraria, a sbarcare su Mac.

La qualità della grafica e l’inserzione di scene del tutto simili per concezione e prospettiva a quelle del film, renderanno il titolo un altro sicuro successo.

Tra i giochi che sono stati mostrati ai giornalisti Tom Clancy Sprinter Cell e Command&Conquer Generals, tutti e due annunciati poco tempo fa ma già in una fase in cui sono giocabili.
Vanno avanti anche molto rapidamente i giochi su Call Of Duty, uno dei pochi giochi annunciati nel corso del Macworld, che è già anche questo ad uno stadio di giocabilità.

Aspyr ha fatto sapere di essere in grado di incrementare notevolmente la velocità con cui riesce a convertire al suo interno giochi per Mac, questo sia grazie a nuovi tools ma anche al fatto che ha potenziato notevolmente il team di sviluppo.

E sempre a proposito di novità e di Aspyr un’altra buona notizia, scaturita nel corso dell’Expo è che la società americana ha ottenuto i licenza altri tre giochi. Di questi due sono espansioni di precedenti e popolari titoli, Medal of Honor: Breakthrough e SimCity 4: Rush Hour, ma uno è del tutto nuovo per il Mac. Si tratta di Black Hawk Down, uno gioco di guerra ispirato al film di Oliver Stone. Si recita la parte di un uomo della Delta Force che, nello scenario della Mogadiscio del 1993, deve partecipare ad un’azione contro i signori della guerra. Il realismo e l’accuratezza con cui sono disegnati armi, veicoli e personaggi è uno dei punti di forza del gioco.

Tra le presenze di rilievo al Macworld non si può non segnalare quella di Feral. Lo sviluppatore britannico che rilascia tutti i suoi titoli anche in italiano, nonostante avesse uno stand meno appariscente di quello della concorrenza, è ormai un vero protagonista dei giochi Mac che sforna con impressionante quantità e seguendo una filosofia ben precisa: titoli divertenti ed originali, di cui alcuni veri e propri piccoli capolavori del mondo dei giochi come lo strepitoso GhostMaster.

A testimoniare questo trend gli annunci giunti nel contesto della fiera. Feral ha infatti fatto sapere di avere raggiunto un accoro per portare verso Mac Chessmaster 9000, probabilmente il più famoso gioco di scacchi per PC dotato di una grafica di altissimo livello, Lego Bionichle (un gioco di piattaforma molto popolare in ambito console che ci mette nei panni di un robot che deve compiere varie missioni in scenari tra i più disparati) e “XIII”.

Quest’ultimo è forse il più curioso dei titoli Mac di recente annuncio; si tratta infatti di un gioco ispirato ai fumetti omonimi con una meccanica e una grafica di gioco che si ispira proprio ai fumetti d’azione degli anni ’60 e ’70: prospettive particolari, flash back, finestre a pop up e grafica simile a quella che si vedeva nei “Comics” di quegli anni, compresi i suoi dei passi e degli oggetti che si rompono rappresentati sullo schermo con “tap-tap-tap” e “crash”. Feral ha fatto sapere proprio nel contesto dell’Expo che ha in programma il rilascio di una dozzina di titoli per l’anno in corso. In pratica uno al mese.

Ma al di là dei grossi calibri al Macworld erano presenti anche sviluppatori più piccoli ma non per questo meno interessanti e con qualche novità di rilievo da presentare o annunciare. Ad esempio Pangea, popolare per il suo Nanosaur, ha fatto sapere di essere non molto distante dal rilascio di Nanosaur II e di avere in programma di presentare il sequel di Enigmo. Freeverse ha invece raggiunto un accordo con la tedesca e.p.i.c. Interactive per la distribuzione dei giochi di ruolo di quest’ultima, il che garantirà la possibilità di giocare on line titoli come Northland e Divine Divinity. Freeverse aveva al Macworld anche due giochi in corso di sviluppom Wingnuts 2 e Aiburst Extreme. Tra gli espositori l’appena nata GarageGames che promette giochi di qualità. Tra quelli mostrati al Macworld Dark Horizon Lore, ispirato ai giochi battletech e GravRally, un titolo che ci mette in sella ad una mountain bike per acrobazie incredibili e improbabili, come correre sui muri o sull’acqua.

Nel campo dell’hardware, grazie alle novità a livello del sistema operativo (come il supporto al force feed back) e alla standardizzazione dei sistemi di connessione Mac, è praticamente impossibile elencare i prodotti che tra joystick, joypad e volanti, imperversavano nell’area dei giochi. D’altra la stessa Apple, con le sue nuove macchine con G5, gli schermi extralarge a cristalli liquidi e l’audio stereofonico in buona parte dei suoi prodotti, già fa molto per supportare il mondo dei giochi.

Tra i vari prodotti non si può non segnalare la comparsa della Radeon Pro 9800 Mac Special Edition di ATI, una scheda grafica di altissimo livello con 256 MB di Ram, porte ADC e DVI disponibile solo per il G5. Sarà venduta in build to order su Apple Store e successivamente come scheda after sale. Secondo quanto fa sapere ATI la scheda è solo per G5 in quanto i G4 non sono in grado di alimentarla correttamente visto che l’uscita ADC deve alimentare anche il monitor e che il chip che essa contiene ha un consumo molto elevato. Non indifferente anche il prezzo: 499$ per il mercato USA, ma le prestazioni, impareggiabili, la rendono comunque interessante per il mercato dei giocatori incalliti.

Nel campo audio, infine, da segnalare i Soundstick II e Creature II, due prodotti di Harman Multimedia che hanno fatto la loro comparsa proprio al Macworld. Si tratta di riedizioni dei popolari speaker che presentano diverse novità.
I Soundistick, ad esempio, hanno connettività analogica, controllo del volume al tatto e un design più slanciato. L’elettronica garantisce una migliore qualità audio.
Creature II, oltre ad un nuovo design, include la tecnologia Odyssey che migliora la risposta alle frequenze estreme e al riavvio ricorda il volume settato al momento di spegnere il computer.

Vi lasciamo alle immagini del Macworld ricordandovi che potete trovare tutte le recensioni dei giochi Mac nella sezione GiocaMac Recensioni di ilmioMac e le notizie sulle novità in arrivo su GiocaMac News.

I giochi di Aspyr, MacSoft e Feral sono distribuiti in Italia da Upware, gli Altoparlanti di Harman Kardon da ADL e le schede ATI da Turnover.


ˆ Nell'ala Nord del Macworld Expo trova spazio anche l'area destinata agli appassionati dei giochi.	ˆ Difficilmente uno dei Mac a disposizione resta libero, tutti a provare le novità.	ˆ Oltre agli iMac anche G5 zeppi di memoria e schede grafiche delle ultime generazioni.

ˆ Gamepad e altri ammennicoli a disposizione se il gioco lo richiede.	ˆ Qui, sui banchi bianchi, tutte le aziende si sfidano fianco a fianco, poi si passa alle loro postazioni...	ˆ Ecco Aspyr che segnala l'arrivo di Call of Duty.

ˆ Alcune postazioni di gioco di Aspyr in rapida sequenza affiancata.	ˆ Ospite nella zona di Aspyr anche MacSoft con tre banchi per testare le ultime novità.	ˆ Ecco Freeverse con i suoi giochi curiosi, come ToySight, di cui trovate un resoconto nei precedenti articoli di MacityNet. Prezzi speciali per gli acquirenti del Macworld Expo.

ˆ C'è anche la britannica Feral tra i marchi più celebri dei videogame per Mac...	ˆ ...con promozioni e prezzi scontati.	ˆ Tra i giochi anche il titolo di ultra-successo "Findin Nemo" Disney-Pixar-su Mac!

ˆ Ed ecco una carrellata dei titoli in mostra e degli utenti con espressioni curiose e interessanti!	ˆ	ˆ

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ˆ	ˆ Tutti a caccia di fantasmi con GhostMaster di Feral!	ˆ E' ora di chiudere l'expo ma c'e' chi non molla la postazione!