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Apple sarebbe interessata a sponsorizzare l' FC Barcelona. L'indiscrezione, che circola da alcune settimane su alcuni siti spagnoli che però fino ad oggi non avevano fornito riscontri attendibili, sta cominciando ad assumere contorni più precisi e per questo è stata ripresa da fonti attendibili come il sito francese specializzato in marketing sportivo "Sportstrategies". Secondo quanto si apprende dal sito d'oltralpe i contatti tra Cupertino e il prestigioso club catalano sarebbero a buon punto e le prospettive d'abbinamento molto reali. A fine novembre (per la precisione il 20 di quel mese, giorno dell'inaugurazione dellApple Store di Londra) si sarebbe già tenuto un incontro tra Phil Schiller, responsabile del marketing mondiale di Apple, e Marc Ingla, suo omologo per il club spagnolo. L'offerta di Apple per occupare le maglie del Barcelona, unico club delle "Final 16" di Champions League priva di un abbinamento principale (ad oggi l'unico marchio visibile è il logo di Nike), sarebbe di 22 milioni di euro l'anno che potrebbero arrivare anche a 27 milioni in caso del raggiungimento di alcuni obbiettivi sportivi da parte del club spagnolo. La proposta di Apple, sostiene qualche giornale spagnolo, sarebbe connessa direttamente con la prospettiva di un negozio a Barcellona, simile a quello di Londra. Altre fonti, più logicamente, sembrano riferire la decisione di Apple alla particolarità del marketing in Europa dove i club sportivi di grande visibilità, al contrario degli USA dove non esiste la pratica della sponsorizzazione diretta sulla maglia, sono considerati un veicolo fondamentale per consolidare o promuovere l'immagine di una realtà commerciale. Non a caso molte le principali case dell'elettronica di consumo (da Siemens a Sony passando per Sharp) occupano uno spazio sulle maglie di alcuni grandi club. La presenza su una maglia conosciuta e rispettata come quella del Barcelona, uno dei club più blasonati oltre che seguiti (anche al di fuori della Spagna) in Europa, darebbe al marchio di Apple una grande spinta su scala continentale proprio nel momento in cui anche nel vecchio continente, con iPod e il negozio di musica on line, Cupertino è a tutti gli effetti un protagonista del mercato consumer, e libero dalla nicchia del DTP in cui era stato relegato dalle strategie del passato. Non è da escludere neppure che Apple sia intenzionata sì a dare un supporto alla strategia retail, ma non perché stia per aprire a Barcellona (che per le dimensioni del mercato spagnolo, potrebbe non essere tra le primissime città europee ad avere un punto vendita) quando perché potrebbe essere in procinto di lanciare una serie di aperture su scala continentale con una punti vendita in paesi come Francia e Germania oltre che Inghilterra. Vista la popolarità del calcio e del Barcelona la sponsorizzazione dei catalani rappresenterebbe un interessante vetrina per Apple. Anche se le due parti, sempre secondo Sportstrategies, sarebbero molto vicine, prima di arrivare alla definizione vera e propria ci sarebbero da superare ancora alcuni ostacoli. Tra questi quelli non di secondo piano, di carattere grafico. La combinazione dei colori del Barcelona e quelli di Apple, la scelta del segno grafico sarebbero ancora oggetto di trattive. Da una parte Apple non usa più il proprio nome per farsi pubblicità, preferendo il logo della mela, dall'altra parte esiste un'oggettiva necessità di armonizzare i colori della maglia con quelli del logo stesso senza incidere sulla visibilità o sull'identità delle due parti in causa. Tra le ipotesi più suggestive, se davvero Apple punterà sul Barcelona per trainare iPod e la sta strategia musicale, emerge anche quella di un iPod (magari con relative auricolari, come quello stilizzato a fondo articolo assieme alle altre varianti). Quel che pare certo è che sia l'FC Barcelona che Cupertino sono ben decise a portare a termine l'operazione in tempi brevi, al più tardi per la ripresa della Champions prevista con gli ottavi di finale per il 22 febbraio, se non addirittura prima con un esordio, quindi, in campionato. La sponsorizzazione della squadra spagnola non sarebbe una novità assoluta, visto che dal 1996 al 1999 Apple fu partner tecnologico dell'Inter; anche se il logo (allora si trattava ancora della mela iridata) non appariva sulle maglie esso veniva spesso inquadrato sui fondali che vengono utilizzati per riprendere da parte delle TV calciatori e allenatori. Anche dopo quel periodo alcune attività del sito dell'Inter continuano ad essere gestite con tecnologie Apple di cui anche Ronaldo faceva uso durante la sua militanza nella squadra milanese, venuta proprio dopo un anno al Barcelona. E' chiaro però che l'iniziativa di marketing che coinvolgerebbe Apple e la squadra di Pujol è di ben altra portata rispetto all'episodio italiano. Basti pensare che si tratterebbe della più ricca sponsorizzazione nel campo del calcio e, dunque, in campo sportivo per l'Europa (F1 esclusa, ovviamente). Fino ad oggi la cifra più alta in questo ambito viene percepita dall'FC Bayern Monaco che ha un contratto da 17 milioni di euro con T-Com.