I bit, si sa, a differenza degli atomi sono insensibili al contenitore (quello che gli studiosi chiamano “medium”). Infatti, possono essere trasmessi su qualsiasi canale, riprodotti, rimodellati, aumentati. Vivono una vita diversa e, per noi esseri umani, sorprendente. Tanto che, molto spesso, non ce ne rendiamo neanche conto e di conseguenza né ne cogliamo né ne sfruttiamo appieno le possibilità.
Substack non è più solo “quella cosa delle newsletter“. La piattaforma fondata nel 2017 da Chris Best, Hamish McKenzie e Jairaj Sethi ha lanciato in versione beta la sua applicazione per televisori intelligenti, disponibile sia su Apple Tv che su Google Tv. Una mossa che segna un cambio di paradigma per un servizio nato principalmente come alternativa ai sistemi di distribuzione tradizionali della stampa.
L’app permette di accedere ai contenuti video della piattaforma direttamente dal salotto. Gli utenti possono seguire i propri creator preferiti, esplorare nuovi contenuti attraverso raccomandazioni personalizzate e gestire le iscrizioni. L’interfaccia è stata progettata specificamente per gli schermi grandi, con una navigazione ottimizzata per il telecomando. La versione attuale consente di salvare i video nella coda di riproduzione, sincronizzata automaticamente tra dispositivi.
Il video diventa centrale
La strategia dietro questa espansione è chiara. Substack sta investendo massicciamente sui contenuti video, con particolare attenzione ai formati narrativi più strutturati. L’azienda ha annunciato un programma di finanziamento dedicato ai creator che producono serie originali, documentari e progetti multimediali complessi. Il modello prevede compensi diretti per i produttori di contenuti premium, con l’obiettivo di attrarre talenti dal mondo della televisione tradizionale e dalle piattaforme streaming.
La piattaforma ospita già diverse produzioni di qualità. Alcuni creator hanno trasformato le loro newsletter in veri e propri format video, con episodi settimanali e produzioni curate. Altri stanno sperimentando con il livestreaming, creando eventi in diretta per i loro abbonati paganti. La nuova app televisiva amplifica queste possibilità, offrendo uno spazio di fruizione più adatto ai contenuti long-form.
Una sfida al dominio di YouTube
Il parallelo con YouTube diventa inevitabile. Substack sta costruendo un ecosistema che replica molte delle funzionalità della piattaforma di Google, ma con una differenza sostanziale nel modello di business. Mentre YouTube si basa principalmente sulla pubblicità e sul revenue sharing con i creator, Substack punta tutto sulle sottoscrizioni dirette. I creator mantengono il controllo completo del rapporto con il pubblico e trattengono fino al 90% dei ricavi dalle iscrizioni.
Questa filosofia attrae una categoria specifica di produttori. Giornalisti investigativi, documentaristi indipendenti e creatori di contenuti educativi trovano in Substack un’alternativa più sostenibile economicamente. La piattaforma offre strumenti per costruire comunità attorno ai contenuti, con commenti riservati agli abbonati e forum dedicati. L’arrivo sulle televisioni rafforza questa proposta di valore, creando un’esperienza di visione premium.
Il futuro della distribuzione
L’espansione di Substack sulle smart tv rappresenta un segnale importante per l’industria dei media. Dimostra che esistono modelli alternativi alla pubblicità per sostenere la produzione di contenuti di qualità. La frammentazione del pubblico televisivo, accelerata dallo streaming, crea spazio per piattaforme di nicchia che servono comunità specifiche con contenuti verticali.
La sfida principale rimane costruire una base di utenti sufficientemente ampia. Apple Tv e Google Tv raggiungono milioni di case, ma convertire gli spettatori occasionali in abbonati paganti richiede contenuti eccezionali. Substack dovrà dimostrare che il suo modello può funzionare anche nella competizione spietata del salotto domestico, dove Netflix, Prime Video e Disney dominano.
