Molti utenti usano Microsoft Office per abitudine e per la migliore compatibilità di formati proprietari quali .docx, .xlsx, e .pptx, ma alcuni utenti dicono anche di preferire Office per l’interfaccia con il “ribbon” (la barra multifunzione mostrata nella parte superiore della finestra di ogni applicazione di Office che consente di trovare rapidamente i comandi necessari per completare un’attività), criticando l’UI di LibreOffice (suite di produttività libera), ritenuta poco elegante o sgraziata rispetto a quella offerta da Word, Excel e altre applicazioni del pacchetto Office.
Gli sviluppatori di LibreOffice non sono concordi sulla presunta migliore usabilità di Microsoft Office e sostengono la superiorità dell’interfaccia del software libero.
In un post sul blog di LibreOffice si legge che l’elemento definito comunemente “ribbon”, considerato moderno o uno standard, non tiene conto di oggettivi parametri di usabilità o particolari principi di design, ma è il risultato di massicci investimenti nel marketing e del dominio di Microsoft sul mercato; sebbene l’interfaccia ribbon possa essere d’aiuto per i principianti, può risultare meno efficiente per utenti esperti abituati a flussi di lavoro consolidati.
Il ribbon è arrivato con Office 2007, presentato come un nuovo paradigma per il software di produttività. L’idea che il ribbon corrisponda a “modernità” è un effetto della normalizzazione. L’interfaccia di Microsoft è diventata un riferimento per la sua diffusione, non per comprovati vantaggi in termini di usabilità, riferisce ancora The Document Foundation (TDF).
Secondo gli sviluppatori di LibreOffice la disposizione visiva e il numero delle schede possono generare confusione, mostrando un sovraccarico di elementi che richiede tempo per orientarsi; la comunità open source ha sviluppato modalità multiple di interfaccia che promettono di bilanciare meglio familiarità e personalizzazione dell’esperienza d’uso.
Pochi giorni addietro LibreOffice ha criticato il software concorrente OnlyOffice per l’uso predefinito dei formati Microsoft. LibreOffice utilizza ODF come formato nativo, con componenti utili a garantire una compatibilità multipiattaforma, con l’obiettivo di evitare forme di dipendenza da singoli fornitori. Il problema è che molte persone continuano a considerare i formati Microsoft come standard di fatto, senza interrogarsi sulle implicazioni in termini di controllo dei dati, interoperabilità e libertà di scelta.
