Gli avatar non sono una parentesi di Vision Pro. Grazie a un patto strategico con Animato, startup specializzata in avatar virtuali generati con intelligenza artificiale, Apple conferma che quella tecnologia è destinata ad altri prodotti.
L’accordo, non una vera e propria acquisizione, emerge dalla lista ufficiale delle operazioni che i “gatekeeper” digitali sono tenuti a comunicare all’Unione Europea ai sensi del Digital Markets Act (DMA). Il sito dedicato al DMA riporta che Apple avrà il diritto di assumere dipendenti di Animato, ricevere una licenza non esclusiva sui suoi diritti di proprietà intellettuale e acquisirne le domande di brevetto.
Animato è stata fondata nell’ottobre 2022 dall’italiano Francesco Rossi, ex Software Engineering Manager in Apple con sette anni di esperienza in ricerca e sviluppo nel campo della Computer Vision. La startup «sviluppa e distribuisce software che crea avatar virtuali per videochiamate e tutoring».
Tra i prodotti di Animato, Call Annie, lanciata nel 2023, permetteva videochiamate con tutor virtuali mossi da AI. Animato Studio era invece un’app per macOS che consentiva di apparire nelle videochiamate e nelle dirette streaming come personaggi fantasy o avatar personalizzati. Entrambe le app sono sparite dagli store dopo l’accordo.
Non è un episodio isolato. Negli ultimi mesi Apple ha concluso operazioni simili con PromptAI, WhyLabs, Mayday Labs e TrueMeeting, quest’ultima anch’essa focalizzata su tecnologia avatar digitale. Una serie di mosse che disegnano una strategia precisa, costruita pezzo per pezzo.
I dettagli su cosa farà Apple di questa tecnologia non sono noti. Considerato però l’interesse già dimostrato con Vision Pro, è ragionevole attendersi che le funzionalità di Animato finiscano integrate nei futuri sistemi operativi, estendendo a iPhone, iPad e Mac quello che sul visore era già realtà.
