La Corte Suprema degli Stati Uniti valuterà il sistema usato da aziende del mondo IT come Apple e Google per invalidare i brevetti, decisioni che potrebbero portare a invalidare e bollare come anticostituzionali centinaia di precedenti contenziosi.
Lo riferisce Bloomberg spiegando che il Patent Trial and Appeal Board (PTAB), istituito dal Congresso nel 2011 come veloce e meno costosa alternativa ai contenziosi, ha invalidato fino ad oggi oltre 2000 brevetti. Apple è l’azienda che ha maggiormente fatto ricorso al consiglio per la revisione dei brevetti, riuscendo ad attaccare oltre 200 brevetti con questo sistema, facendo affidamento ad un forum che ritiene “equo ed efficiente”, in grado di mettere in dubbio “quelli che si rivelano spesso brevetti deboli, che non avrebbero dovuto essere accettati in prima istanza”. Altre aziende che fanno spesso ricorso al PTBA, sono: Intel, Google, Microsoft, Oracle e Samsung.
Il PTAB è stato ribattezzato lo “squadrone della morte” per via della sua tendenza a respingere tati brevetti e alcuni piccoli inventori ritengono che il consiglio sia diventato uno strumento anticoncorrenziale, di aiuto per le grandi aziende. Si sostiene inoltre che i giudici del PTAB agirebbero in violazione della Costituzione, per l’eccessivo potere che hanno la possibilità di esercitare.
Secondo la Corte d’Appello per il Circuito Federale che gestisce la maggiorparte delle dispute relative ai brevetti, i giudici del PTAB dispongono di poteri piuttosto importanti da rendere necessaria la nomina diretta del presidente e la conferma del Senato in qualità di “funzionari principali”. Di contro, il Dipartimento di Giustizia esorta la Corte Suprema a lasciare inalterato l’attuale sistema, affermando che i giudici specializzati in diritto brevettuale siano “funzionari di grado inferiore” per i quali non sono necessarie nomine presidenziali.
La Corte Suprema potrebbe arrivare al punto di bloccare il consiglio del PTBA impedendo di continuare a visionare e invalidare brevetti fino a quando non verranno applicate modifiche al sistema delle nomine, o persino portare alla chiusura completa del PTAB, obbligando il Congresso a creare un nuovo consiglio al quale piccoli inventori e detentori di brevetti possano fare affidamento. Decisioni contro il consiglio potrebbero portare alla necessità di rivalutare centinaia di cause sui brevetti, con ovvie conseguenze per le aziende che a suo tempo hanno sfruttato questo sistema per bloccare contenziosi, alcuni dei quali anche ai limiti dell’assurdità.
