Testa a testa tra ATI e Nvidia. Le due maggiori protagoniste nel campo dell’accelerazione 3D, rilasceranno i loro due nuovi prodotti di fascia alta a pochi giorni di distanza l’uno dall’altro: il 13 aprile Nvidia e il 26 aprile ATI.
La voce che Nvidia introdurrà il prossimo martedì la GeForce 6800 è nota da qualche tempo, di oggi, invece, è quella che riguarda la nuova Radeon, basata sul chip R420. A fissare la data è il sito specializzato in hardware e processori Anandtech, solitamente ben informato, che rivela anche dettagli sulle nuove schede che avranno 256 MB di RAM GDDR 3 da 1 GHz, AGP 8x, CPU principale da 500 MHz, 8 pipelines per l’assemblaggio dei dati, 160 milioni di transistor. La circuiteria sarà da 130 nanometri. Successivamente arriverà una nuova versione del chip, totalmente identica, ma con interfaccia PCI Express; il processore sarà denominato R423. L’R420 prende il posto dell’R360 che ‘muove’ la Radeon 9800 XT.
Prevista, anche se non vengono specificate date precise, la revisione dei processori di fascia media ed entry level con l’introduzione dell RV380 e RV370. L’RV 380 prenderà il posto dell’RV360 alla base delle Radeon 9600, la scheda attuale del PowerMac dual. La velocità in clock resterà la stessa, ma ci saranno miglioramenti nella velocità di gestione della memoria. Da notare che l’RV 380 sarà anche il primo chip nativo per PCI Express e non sarà rilasciata alcuna versione di esso compatibile con AGP. L’RV 370 prenderà il posto dell’RV250 (usato dalle Radeon 9000) e la sua caratteristica distintiva sarà la circuiteria da 110 nanometri.
Una novità importante che verrà lanciata contestualmente al nuovo R420 è la nuova denominazione commerciale delle schede. Il prodotto di fascia intermedia basato sull’R420 sarà chiamato Radeon X800 Pro, il modello top sarà chiamto X800 XT. In pratica la denominazione Pro non contraddistinguerà più il top di gamma, segnato dalla sigla ‘XT’ mentr la ‘X’ che precede la numerazione prende il posto di un numero (che nell’ultima serie era un ‘9’).
Le novità nel nome toccheranno anche i processore RV380 e RV380 che commercialmente saranno conosciuti come X600 e X300.
Queste schede dovranno concorrere con il temibile e rivoluzionario, a sentire i siti specializzati, NV40 di Nividia, un processore con una potenza di calcolo davvero impressionante e fondato su un nuovo design. L’NV40 rappresenta un elemento importantissimo della strategia di Nvidia, nel corso degli ultimi mesi messa all’angolo dall’aggressività di ATI e da qualche difficoltà tecnologica nella transizione dalla tecnologia da 150 nanometri a quella da 130 nanometri.