Arrivano sul mercato i primi processori di Intel compatibili sia con le istruzioni a 32 che con quelle a 64 bit. I chip della serie Nocona sono stati introdotti nel corso della giornata di ieri quando alcuni dei principali produttori di server, tra cui Dell, IBM e HP, hanno annunciato macchine che li contengono.
I processori Nocona, di fatto costruiti intorno all’architettura dei Pentium 4 da 90 nanometri, sono il frutto concreto di una svolta che lentamente e senza molto clamore, ma comunque in maniera chiara, ha condotto Intel a modificare le proprie strategie nel campo della tecnologia a 64-bit. Come noto il colosso di Santa Clara aveva sempre sostenuto la teoria secondo la quale il calcolo a 64-bit è destinato al mercato di fascia alta dei server dove da tempo viene proposto il chip Itanium, un processore, non compatibile con le istruzioni 32-bit, che richiede applicazioni ad hoc e un sistema operativo dedicato.
Altre realtà , quali AMD e recentemente ance IBM con i PPC della serie 970, ritenendo che il calcolo a 64-bit avesse un futuro anche nel mercato consumer hanno lanciato processori per computer desktop in grado di funzionare anche con istruzioni a 32-bit così da consentire una fluida transizione tra le due tecnologie.
Intel recentemente ha fatto diversi passi dalla sua rigida visione originaria ammettendo di essere indirizzata entro qualche tempo a convergere sulle posizioni di mercato di AMD e IBM e lanciare Pentium compatibili con i 32 e i 64-bit. Nocona è il primo frutto di questa svolta che potrebbe condurre Intel a lanciare un processore desktop con le stesse caratteristiche tra la fine del 2005 e l’inizio del 2006 poco prima o contemporaneamente alla presentazione di Longhorn, un sistema operativo in grado di operare nativamente anche a 64-bit.
I server con Nocona hanno una velocità tra i 2,8 e i 3,6 GHz e i rivolgono al mercato di Linux, l’unico sistema operativo ad avere già da oggi la capacità di sfruttare i 64-bit su processori x86. Microsoft, che pensava di lanciare un Windows XP a 64-bit ha di recente fatto sapere che la disponibilità è scivolata al prossimo anno.
