Senza di lei, i nuovi Mac non avrebbero una chance di esistere. Grazie a Rosetta, infatti, è possibile emulare in maniera invisibile per gli utenti l’ambiente Risc dei processori PowerPC (usati sui Mac sino ad ora) anche con i nuovi computer basati su Intel (iMac e MacBook Pro).
Il rischio era quello di non poter utilizzare le applicazioni sino a che non fossero state “portate” nello standard Universal Binary, che consente di avere contemporaneamente il codice eseguibile dai vecchi e dai nuovi processori. Ma cosa succede a chi fa uso di Rosetta sui nuovi MacIntel?
Quel che succede è che l’ambiente di emulazione, assolutamente invisibile (a differenza del “vecchio” e non più utilizzabile Classic che emulava invece il sistema operativo MacOS 9) per l’utente è un relativo rallentamento e soprattutto il bisogno di più Ram.
Rosetta porta con sé una lista di applicazioni che non vengono emulate (in sostanza, tutte le applicazioni Pro di Apple come Final Cut, troppo esigenti in termini di risorse del processore e delle peculiarità come l’unità vettoriale Altivec) e decide volta per volta quale applicazione far girare in emulazione oppure no. Si tratta di un meccanismo che consente, per esempio, di far “correre” in emulazione anche applicazioni già Universal Binary, tramite una scelta nel pannello delle Info dei programmi (non visibile per chi invece utilizza MacOs X con processori PowerPC.
Questo consente però di fare anche una bella comparazione in termini di assorbimento della memoria, perlomeno utilizzando il pannello Activity Monitor (Monitor Attività ) del sistema operativo contenuto nella cartella Utility.
Hailstone Software ha fatto il test utilizzando alcune applicazioni, alcune più e altre meno conosciute, tutte comunque Universal Binary. Prima le ha fatte funzionare in maniera “nativa” su un PowerMac 993 Mhz con 1,5 GB di Ram e MacOS X 10.4.4, poi in modalità nativa (Intel) su un iMac 20′ Core Duo con 1 GB di ram, infine in modalità “Rosetta”, cioè emulati, sulla stessa macchina.
Il test per la verità non è completamente simmetrico non solo perché i due sistemi operativi possono avere in teoria carichi di ram diversi, ma anche perché il complessivo di ram è sbilanciato a favore della macchina PowerPC, consentendo una gestione dinamica della memoria differente. Comunque, “all’incirca” verrebbe da dire, forniscono una utile indicazione.
La prima è che Quick Time, Comic Life, Mail, OmniOutiliner, Safari e TextMate inmanier adiversa ma più o meno costante utilizzano più memoria per girare in modo nativo su Intel che non su PowerPc: da un minimo di 1,04 sino a un massimo di 2,3 volte. Poi, che la stessa cosa capita, ma con un fattore di gran lunga maggiore, anche per l’emulazione sotto Rosetta su macchina Intel: da 1,5 a 3,77. Infine, ed il dato forse più utile all’atto pratico, che usare Rosetta sotto Intel comporta un aumento veramente significativo nell’uso della memoria: da 2,21 a ben 4,98 volte.
La considerazione finale? Meglio attrezzarsi con un buon quantitativo di memoria supplementare per rendere il funzionamento minimamente fluido, e tanto per non sbagliare anche di dischi ben veloci perché ci sarà sicuramente un gran uso della memoria virtuale su disco. La regola, infatti, è che se la ram a bordo non basta, il Mac salva su disco creando la cosiddetta “memoria virtuale” ben più lenta ma necessaria far credere al processore che vi sia abbondanza di Ram. E per quanto riguarda la quantità fisica di Ram da installare, le prime impressioni sono che il quantitativo necessario per lavorare in maniera fluida a progetti non eccessivamente complicati sia di due Gigabyte… Cioè non poco!
