Mancava Gateway nel gruppo dei grandi produttori di PC impegnati sul fronte di player di musica digitale. Tempo al passato d’obbligo perché da ieri anche la travagliata società americana (che non vende al di fuori degli USA) ha un suo prodotto in questa affollatissima nicchia del mercato. Si tratta dell’MP3 Photo Juke Box, che si propone come una via di mezzo tra l’iPod mini e il recentissimo ipod Photo. Il player, che usa un disco da 1 pollice (probabilmente di Hitachi) ha infatti le dimensioni dei mini player, ma schermo a colori e la capacità di presentare sul display (a colori) immagini fotografiche.
Alcune specifiche, a prima vista, appaiono piuttosto interessanti: 9,6×5,9×1,7 centimetri, peso di 96,4 grammi, schermo da 1,6 pollici, connettività USB, riproduce, oltre a file in formato WMA, anche MP3 e anche AAC, il formato di compressione scelto da Apple. Da notare che però non è in grado di riprodurre l’audio protetto con FairPlay e quindi non è compatibile con iTunes Music Store e di fare concorrenza diretta, sotto questo profilo, ad iPod.
Un po’ più problematico dal punto di vista del consumatore sarà vedere le immagini su uno schermo così piccolo e fare i conti con un HD di appena 4 GB, 15 volte meno dell’iPod da 60 GB. Difficile pensare che con una capienza così ridotta il player possa essere utilizzato, se non in maniera saltuaria, per riprodurre audio e archiviare foto contemporaneamente. Anche la durata della batteria (otto ore in riproduzione di solo audio) corre il rischio di essere seriamente compromessa se lo si utilizza per riprodurre immagini. Infine, mancando di uscita per il video, il Photo Jukebox di Gateway pare sommare un’altra lacuna grave per chi davvero lo vuole impiegare anche come sistema per immagini.
Il prezzo, in ogni caso, è d’attacco visto che ad un costo (250$) solo poco più alto di quello di iPod mini offre anche schermo a colori e capacità fotografiche. Resta da vedere se questo ‘plus’ è davvero utile e interessante per i potenziali acquirenti o non riduce il player ad essere un dispositivo né carne né pesce che non riesce a interpretare bene nessuno dei due ruoli: riproduzione audio e riproduzione fotografica.
