Mancano ormai pochi giorni al prossimo grande appuntamento Apple. Il 9 settembre Cupertino terrà l’evento “Surprise and shine”, durante il quale sono attesi i nuovi iPhone, Apple Watch Series 12 e, salvo sorprese, anche Apple Watch Ultra 4.
Del modello “rugged” della serie di smartwatch Apple si è parlato poco, ma quel che sappiamo ci permette di capire dove e come sarà differente dall’attuale Ultra 3.
Non tutto è ancora chiaro e, soprattutto sul design, le informazioni sono in parte contraddittorie. Il quadro che emerge, però, è abbastanza definito: il prossimo Ultra potrebbe cambiare relativamente poco fuori e di più dentro, con nuovi sensori, un processore più potente.
1. Molti più sensori per salute e fitness
La novità probabilmente più importante dovrebbe trovarsi sul retro dell’orologio. DigiTimes ha parlato in diverse occasioni di un importante aggiornamento del sistema di sensori di Apple Watch Ultra 4, arrivando a sostenere che il numero dei componenti impiegati potrebbe addirittura raddoppiare.
Ovviamente non significa necessariamente che l’orologio sarà capace di misurare il doppio dei parametri. Il maggior numero di componenti potrebbe servire soprattutto a rendere più precise e affidabili le rilevazioni già disponibili e quelle che Apple sta preparando.
La direzione non sorprende. Negli ultimi anni Apple ha trasformato progressivamente Watch da semplice accessorio per notifiche e attività fisica in un dispositivo sempre più orientato al monitoraggio dello stato di salute, e proprio le indiscrezioni sui nuovi sensori di Ultra 4 erano già emerse nei mesi scorsi.
2. Migliora il controllo dell’ipertensione
Uno dei primi benefici della nuova sensoristica potrebbe riguardare il rilevamento dei segnali associati all’ipertensione.
Apple Watch Ultra 3, come gli altri più recenti Apple Watch, dispone già delle notifiche di ipertensione, che analizzano nel tempo le informazioni raccolte dal sensore ottico. Ultra 4 dovrebbe però introdurre una versione più evoluta della funzione, capace di valutare con maggiore precisione il comportamento dei vasi sanguigni in relazione al battito cardiaco.
Secondo le indiscrezioni, la nuova tecnologia sarebbe già stata sottoposta all’esame della FDA statunitense. Apple Watch Ultra 4 continuerà a non mostrare direttamente valori sistolici e diastolici come 120/80 mmHg, ma individuare schemi compatibili con una possibile pressione elevata e avvertire l’utente.
Si tratterebbe quindi di un’evoluzione di una funzione esistente più che di una misurazione completamente nuova.
3. Arriva finalmente un nuovo chip
Un’altra differenza sostanziale dovrebbe essere il processore. Apple Watch Ultra 3 utilizza il chip S10, mentre per Ultra 4 è atteso un nuovo SiP identificato internamente dalla sigla T8320 e che commercialmente potrebbe chiamarsi S11 oppure S12.
Il nome conta relativamente. Più interessante è il fatto che dovrebbe trattarsi del primo vero incremento delle prestazioni della CPU degli Apple Watch dal 2023.
Negli ultimi anni Apple ha continuato a modificare e aggiornare i chip della serie S senza aumentare in maniera sostanziale le prestazioni della CPU. Questa volta il salto dovrebbe essere più evidente e arrivare proprio quando l’Apple Watch comincia ad avere bisogno di maggiore potenza per le nuove funzioni basate sull’intelligenza artificiale.
Non è un dettaglio secondario: Apple ha già spiegato che alcune delle nuove funzioni di Siri richiedono Apple Watch dotati di Neural Engine sufficientemente potente, lasciando fuori i modelli meno recenti.
4. Più AI e un fitness tracking più evoluto
Il nuovo processore dovrebbe quindi andare di pari passo con watchOS 27 e con un ruolo crescente dell’intelligenza artificiale.
Apple ha già presentato watchOS 27 alla WWDC, parlando di miglioramenti nell’efficienza energetica, nella precisione del tracciamento e nell’interazione con l’orologio. Con la nuova generazione hardware dovrebbe però emergere più chiaramente anche il ruolo delle nuove funzioni di Siri e dell’elaborazione intelligente direttamente dal polso.
Mark Gurman di Bloomberg parla inoltre esplicitamente di miglioramenti nel fitness tracking per i nuovi Apple Watch. Per ora non sappiamo quali nuove metriche o analisi Apple abbia preparato, ma l’abbinamento tra sensori più numerosi, processore più potente e watchOS 27 lascia pensare che salute e attività fisica saranno uno dei temi centrali della presentazione.
Il passaggio è particolarmente interessante perché Ultra 4 arriverà insieme ad Apple Watch Series 12: sarà quindi da capire quali funzioni saranno comuni ai due modelli e quali Apple deciderà invece di riservare all’Ultra.
5. Cambierà anche il design? È la grande incognita
È probabilmente il punto sul quale conviene essere più prudenti. DigiTimes ha parlato di una revisione del design di Apple Watch Ultra 4 e alcune indiscrezioni indicano anche la possibilità di una cassa più sottile.
Mark Gurman sostiene invece che nessuno degli Apple Watch previsti quest’anno dovrebbe ricevere un importante redesign.
Le due informazioni non sono necessariamente incompatibili. Apple potrebbe intervenire sulla struttura interna, sul retro con i nuovi sensori e magari sulle dimensioni della cassa senza stravolgere l’aspetto generale introdotto con il primo Apple Watch Ultra nel 2022.
Al momento, quindi, è più prudente aspettarsi un Ultra 4 immediatamente riconoscibile come Apple Watch Ultra piuttosto che una completa rivoluzione estetica.
Le altre novità possibili
Attorno ad Apple Watch Ultra 4 circolano poi altre indiscrezioni, ma con un grado di affidabilità inferiore.
Una riguarda l’autonomia. Il nuovo processore dovrebbe essere più efficiente dell’S10 e potrebbe quindi permettere di superare le 42 ore dichiarate per Ultra 3. Per ora, però, non ci sono indicazioni affidabili né sulla capacità della batteria né sul numero di ore che Apple potrebbe annunciare.
Si è parlato anche di un possibile Touch ID, con il sensore per le impronte collocato sotto il display oppure integrato nella Digital Crown o nel tasto Azione. Gli indizi sono però ancora troppo deboli per considerarlo una caratteristica probabile di questa generazione.
Ancora più lontano sembra il monitoraggio non invasivo della glicemia. Apple continua a lavorare su questa tecnologia, ma nulla lascia pensare che sia già pronta per il debutto con Ultra 4.
Infine c’è il prezzo. Dal debutto del primo Ultra Apple ha mantenuto negli Stati Uniti il listino fermo a 799 dollari, ma alcune fonti ipotizzano che nel 2026 possa arrivare un aumento.
