HD esterno non fa avviare il computer

[Hacca 10]

Salve a tutti.

Ho un problema con un disco rigido portatile USB 3.0 di Verbatim 750 GB che uso per il backup di Time machine, formato Mac OS esteso (sensibile ai caratteri maiuscoli/minuscoli, Journaled).

Ha sempre funzionato alla perfezione, ma non ricordo esattamente quando, forse dopo il passaggio da snow Leopard a Lion, ha cominciato a fare le bizze.

Accendo il computer (un iMac con OS Lion) e non parte, c'è il suono dell'accensione, lo schermo si illumina e resta bianco, senza mela ecc...

lo spengo dal tasto dell'accensione, stacco l' hd esterno, riaccendo e il mac parte, tranquillo.

Collego l'hd esterno e tutto va come deve andare, appare l'icona del disco, time machine fa il backup e così via.

Sapete cosa posso fare per farlo funzionare normalmente?

Ho usato l'utility disco per verificare e riparare eventuali errori, ma niente, ho pensato che potrei inizializzarlo, ma perderei i dati di time machine...

quindi prima vorrei percorrere altre strade, se ci sono.

Grazie