Impressioni d’uso di Giovanni Arcieri
“PREMESSA
Il test e’ stato realizzato con i seguenti componenti
PowerBook G4 modello Titanium 1GHz, 512 MB ram
Mac OS X versione 10.3.5
Fast Mobile Card 3
Scheda USIM 3 con piano tariffario Tre.Dati
Esordiamo dicendo che la curiosita’ di provare la fattibilita’ della cosa e’ nata il 23 settembre 2004. E’ stato in questa data che in un seminascosto comunicato stampa la compagnia telefonica 3 annunciava tra le novita’ per la stagione autunnale anche il lancio della loro prima offerta (semi)flat per la navigazione in internet su rete UMTS.
DETTAGLI DELL’OFFERTA TRE.DATI
L’offerta 3 non si discosta molto da quella degli altri operatori (vedi TIM e Vodafone). Ovvero: a fronte di un canone mensile di 25 euro, si ha la possibilita’ di scaricare un massimo di 25MB di dati giornalieri. Una quota mio parere piu’ che sufficiente per un uso normale della rete internet, come controllo della posta elettronica e navigazioni varie, non certo adatta agli assueffatti del P2P che scaricano centinaia di MB al giorno tra filmati e file audio. Oltrepassata tale soglia ogni MB in piu’ verra’ fatturato al costo di 50 centesimi, con un costo di apertura sessione di 12,5 centesimi di *.
Questo vale però solo per il traffico generato sotto copertura della rete UMTS di 3 perche’ nel caso ci si trovasse in una zona non coperta dalla rete 3 ci si potrebbe comunque connettere in modalita’ GPRS in roaming offerto da altro operatore (TIM). Questa opzione è però alquanto sconsigliata in quanto tutto il traffico dati generato in roaming GPRS viene pagato a consumo (separatamente da quello UMTS) al costo di 1,67 * al MB piu’ il solito scatto di apertura sessione a 12,5 centesimi.
Fin qui i dettagli puramente economici dell’offerta; passiamo ora a quelli temporali.
Quello che lascia un po’ perplessi e’ la durata del contratto che bisogna sottoscrivere per poter usufruire dell’offerta.
Ammesso che si disponga già di un videofonino UMTS 3, si puo’ optare per la sola sottoscrizione del contratto di abbonamento. Questo consiste nella fornitura di una nuova USIM (nda, una sim card apposita per i soli telefonini UMTS non utilizzabile sui normali telefonini GSM / GPRS) abilitata al solo traffico dati (no voce, no SMS). In questo caso la durata minima del contratto e’ di 12 mesi.
Tuttavia contemporaneamente al piano tariffario Tre.Dati (cosi si chiama l’abbonamento), la compagnia telefonica offre in promozione fino al prossimo 15 novembre la Fast Mobile Card 3 (ovvero una scheda modem UMTS / GPRS in formato pc-card, per intenderci una PCMCIA tipo II) per computer portatili al costo appetibile di soli 49 *.
Lo svantaggio in questo caso è la durata minima del contratto da sottoscrivere: ben 24 mesi.
DETTAGLI DELLA FAST MOBILE CARD 3
Avendo nel nostro caso optato per questa scelta (scheda + contratto biennale) veniamo all’analisi del fatidico hardware.
Diciamo subito che la Fast Mobile Card 3 altri non e’ che in realta’ una Merlin U503, prodotta dalla Californiana Novatel e commercializzata da decine di operatori telefonici di mezzo mondo. In Italia oltre a 3 anche la TIM offre ai suoi abbonati la stessa pc-card (nda, Vodafone invece utilizza una scheda prodotta dalla Option).
Dal punto di vista fisico si tratta, come gia’ accennato di una scheda pc-card (PCMCIA tipo II) che ingloba un modem dual mode GPRS / UMTS, triband 900 /1800 / 2100 MHz, utilizzabile come consuetudine, principalmente su pc portatili ma eventualmente anche su PDA provvisti dell’apposito slot.
La confezione e’ piuttosto scarna. Una custodia in plastica trasparente del tipo di quella per DVD, contiene all’interno la scheda stessa, una mini bustina protettiva in similpelle dove inserire la scheda nel caso dovessimo portarcela appresso,in borsa o nella tasca della giacca.
Due spartani foglietti informativi, la copertina della custodia che fa anche da guida di riferimento rapido ed un anonimo CD Rom contenente il software necessario al funzionamento della scheda. Questo, tanto per cambiare, è solo ed esclusivamente per Windows 2000 o XP.
Punto cruciale, chiaramente indicato e ribadito, sia sul comunicato stampa di presentazione, sia sulle brochure informative, sia sul sito web di 3 (www.tre.it) nonche’ sulla confezione della scheda, è, che l’oggetto in questione funzionerebbe solo sui sistemi sopra indicati.
Questo sulla carta. E’ vero che ne’ 3 ne’ la casa produttrice della scheda al momento offrano supporto al sistema operativo Mac OS X ma è altrettanto vero che abbiamo testato con successo l’uso della Fast Mobile Card 3 anche con OS X su un PowerBook G4.
OPERAZIONI PRELIMINARI SU USIM TRE.DATI
La prima cosa da fare appena si entra in possesso della nuova USIM Tre.Dati, e’ di disattivare l’opzione di richiesta digitazione PIN che e’ impostata di default su “ON” e che ci perseguita ad ogni utilizzo della scheda.
Per effettuare questa operazione i Mac user hanno una sola possibilita’, ovvero inserire la USIM in un videofonino 3. Se lo avete bene, altrimenti chiedetelo ad un amico o, cosa piu’ logica, chiedete direttamente al rivenditore di farvi effettuare l’operazione (facendovi prestare per pochi minuti uno dei tanti telefonini che di solito hanno esposto sopra il banco vendita).
L’altra cosa da fare subito e’ impostare tra i parametri di ricerca rete preferita l’opzione 3G (o WCDMA), piuttosto che automatica.
Questa scelta si rende assolutamente necessaria per una semplice e basilare ragione: impostando, come rete preferenziale, la rete UMTS, si evita di operare in roaming GPRS laddove potrebbero essere presenti entrambi i segnali (e cio’ accade spessissimo) e l’intensita’ del segnale GPRS fosse piu’ forte di quello UMTS.
SCRIPT MODEM
Prima di procedere all’ultima fase di configurazione dobbiamo procurarci un ultimo ma essenziale elemento; uno script di collegamento adatto al funzionamento della Fast Mobile Card 3.
Lo script modem adatto, quello da testato ed attualmente utilizzato con successo e’: Motorola A835 3G (H3G) (nulla comunque vieta di provarne eventualmente degli altri nel caso funzionassero).
Tale script sviluppato dalla Macron Soft, e’ disponibile gratuitamente per il download direttamente sul sito dello sviluppatore al quale si puo’ accedere anche tramite link presenti sui siti www.tre.it (nella sezione: 3 for you –> Offerta 3 –> Mobile Communication –> Fast Mobile Modem) e su MacProf
Per ulteriori informazioni su come scaricare ed installare lo script modem in oggetto vi rimando all’ottimo tutorial di Carlo Sgarzi e Settimio Perlini “Navigare con Mac , 3 e Motorola A835 con Bluetooth e/o USB” su questa pagina di MacProf
CONFIGURAZIONE NETWORK
A questo punto non ci resta che inserire la USIM nella pc-card ed infilare il tutto nello slot PCMCIA del nostro beneamato portatile.
C’e’ da dire che Mac OS X, avendo il supporto interno per le schede pc-card, appena inserita la Fast Mobile Card 3, ne segnala la presenza nella barra di stato in alto, con un’icona appropriata.
Apriamo Preferenze di sistema e quindi selezioniamo Network, prontamente il sistema ci informa che e’ stata rilevata una nuova porta identificata come pc-card serial; confermiamo la cosa e procediamo con le impostazioni di rito.
Creiamo una nuova postazione ad hoc per questo tipo di collegamento, che chiameremo UMTS 3 (o qualsiasi altro nome appropriato ci venga in mente);
tra le porte network attive selezioniamo pc-card serial e configuriamo le varie opzioni;
nello specifico:
– sul pannello PPP i campi che dobbiamo necessariamente compilare sono:
Nome Account, dove inseriremo il numero di telefono associato alla nostra nuova USIM 3
Numero di telefono, dove inseriremo la stringa *99#
(nda, il campo password va lasciato vuoto)
– tra le Opzioni PPP, nel caso si verificassero dei problemi di collegamento, possiamo deselezionare tutte le opzioni avanzate eventualmente selezionate ed in particolare le seguenti voci:
Invia pacchetti echo PPP
Utilizza compressione intestazione TCP
– sul pannello Modem
selezionamo lo script modem Motorola A835 3G (H3G), nella voce modem;
deselezioniamo le opzioni:
Abilita correzione errori e compressione del modem
Attendi segnale di linea prima di chiamare
Impostiamo:
Chiamata Toni
Altoparlante Spento
A questo punto apriamo Connessione Internet; compiliamo i campi seguenti
Numero di telefono: *99#
Nome Account: inseriamo il numero telefonico associato alla nostra USIM 3
Un click del mouse sul pulsante Collegamento ed il gioco e’ fatto; ci verra’ riproposto nuovamente di inserire una password, lasciamo il campo vuoto e clicchiamo su OK.
Nel giro di qualche decina di secondi, tempo necessario per effettuare l’autenticazione, potremmo iniziare a navigare in Internet in modalita’ UMTS con la nostra nuova Fast Mobile Card 3.
INDICAZIONI VARIE
La Fast Mobile Card 3 e’ dotata di un solo led multicolore che ne indica i suoi vari stati di funzionamento o malfunzionamento.
Non appena la inseriamo nello slot del nostro portatile, per alcuni secondi (ovvero il tempo necessario alle operazioni di inizializzazione e ricerca rete), si avra’ una indicazione del led a luce rossa fissa, dopodiche’
a) se ci troviamo sotto copertura GPRS (ovvero in Roaming) avremo una indicazione del led a luce verde ad intermittenza lenta;
b) se al contrario ci trovassimo sotto copertura UMTS 3, l’indicazione del led sarebbe a luce blu, sempre comunque ad intermittenza lenta; nel momento in cui c’è un collegamento in corso, la luce del led (verde o blu) diventa fissa.
Nel caso si verificasse un malfunzionamento di qualsiasi natura (come ad esempio l’inserimento di una SIM non appropriata) il led segnalerebbe la cosa con una luce rossa ad intermittenza veloce.
VELOCITA’ DI TRASMISSIONE
Quanto scritto al momento vale solo per la zona di residenza, in cui sono stati effettuato i test di collegamento. Ovvero Abruzzo, Provincia di Teramo, tra i Comuni di Bellante e Mosciano Sant’Angelo, sulla direttrice della strada di comunicazione SS80.
C’è inoltre la possibilità che la zona dei test potrebbe non essere, strutturalmente parlando, allo stesso livello di altri Capoluoghi di Provincia ben piu’ dotati.
La velocita’ di collegamento in questi test non e’ stata entusiasmante, diciamo che mediamente operiamo sui 112 kb/sec (ovvero 14K/s), di certo molto lontani dai 384kb/sec del picco teorico.
Purtuttavia la differenza con i 3,5 – 4K/s del GPRS o i 7 – 8K/s di una dial-up si nota e come.
Confidiamo nel fatto che in un futuro prossimo le prestazioni possano sicuramente migliorare; anche e soprattutto sotto la spinta della concorrenza.
CONCLUSIONI
Questa e’ solo una delle tante possibili forme di navigazione Internet in modalita’ wireless che oggi ci vengono offerte dagli operatori di telefonia mobile presenti nel nostro Paese.
Non e’ certo la migliore, ne’ tantomeno la peggiore; diciamo solo che ci si potrebbe aspettare di piu’.
A noi il plauso di poterla comunque condividere in barba alle apparenze.
Solo il tempo ci potra’ dire se la nostra scelta sara’ stata premiata.
Buona navigazione.”
