‘Pensate forse che se Tower Records avesse venduto DVD capaci solo di funzionare su lettori Philips il DVD avrebbe beneficiato dell’incredibile popolarità che esso ha oggi?’. E’ stata questa la frase che meglio di altre racchiude la filosofia che ha condotto RealNetworks a studiare Harmony, una tecnologia che rende le canzoni comprate sui vari negozi on line ‘universali’ e compatibili con tutti i player oggi sul mercato. A pronunciarla Richard Wolpert, responsabile delle tecnologie di Real che ha presentato Harmony e gli scopi che la società di Seattle si prefigge fondando alcuni dei suoi prodotti su di essa.
«Il nostro obbiettivo ‘ ha detto Wolpert durante la Jupiter Plug.In Conference & Expo di cui ha tenuto uno dei discorsi introduttivi ‘ era quello di cancellare il concetto in base al quale ‘se compro questo lo posso suonare solo su questo’, una situazione che genera confusione tra i clienti e preoccupazione nel mondo delle etichette musicali. Questo non è un bene per l’industria né per i consumatori’
Harmony, ha poi detto Wolpert, è in grado di funzionare con i principali player di file multimediali (Creative, iRiver, RCA, Rio, Samsung, palmOne e iPod) e tutte le canzoni comprate sui negozi di musica digitale. Il player di Real, che funziona da interfaccia con l’audio scaricato dalla rete, identifica il tipo di player collegato e trasforma la canzone nel formato supportato dal riproduttore. ‘Semplicemente ‘ ha aggiunto Wolpert ‘ ti dà la possibilità di scegliere’
Tra coloro che beneficeranno di Harmony c’è senza dubbio anche la stessa Real. Se, infatti, è vero che la tecnologia libera le librerie di musicali da un vincolo con un hardware specifico, sciogliendo le preoccupazioni che si presenterebbero nel caso di migrazione da un dispositivo ad un altro, è altrettanto vero che le canzoni comprate sul negozio di musica on line di Real avranno finalmente la possibilità di essere suonate su iPod e su altri player compatibili con Windows Media Audio. Ad oggi chi acquistava canzoni da Real era di fatto limitato a pochi player e non iPod che ha una quota di mercato intorno al 30%.
A tutt’oggi Apple non si è ancora pronunciata sull’annuncio di Real che aveva provato più volte ma senza successo ad ottenere in licenza FairPlay, il sistema di protezione dei diritti digitali di Cupertino. Per aggirare il rifiuto Real, che ha invece comprato il sistema di DRM di Microsoft, ha operato ricostruendo, secondo i canoni del reverse engineering, FairPlay, un’operazione che, apparentemente, è vietata da Apple.
Un’anteprima dei player con Harmony è già disponibile dal sito di Real.
