Un piccolo PC da ufficio occupa poco spazio sulla scrivania, ma deve saper gestire le attività quotidiane e tutte le periferiche di una postazione di lavoro. ASUS ExpertCenter PN54 aggiunge a questa formula una NPU per alcune elaborazioni di intelligenza artificiale in locale, utili soprattutto quando si vogliono elaborare dati senza ricorrere necessariamente a servizi online.
Le sue possibilità non si fermano alle applicazioni da ufficio: durante la prova abbiamo sperimentato anche montaggio video leggero, impiego con più monitor e utilizzo come piccolo sistema condiviso in rete.
Piccolo grande PC
L’idea di utilizzare un computer compatto per il lavoro d’ufficio, ma anche per altre attività, è comoda quando non si ha bisogno di portarlo spesso con sé, magari perché si dispone già di un portatile. La dimensione ridotta, però, non deve limitare i collegamenti e le prestazioni richieste dal lavoro quotidiano.
Le esigenze cambiano da una scrivania all’altra: c’è chi usa tastiera e mouse wireless, affidandosi al cloud per l’archiviazione, e chi preferisce periferiche via cavo, SSD o dischi esterni, uno o due monitor, altoparlanti, webcam e microfono. Serve quindi un computer versatile anche sul fronte delle connessioni, considerando le postazioni per videoconferenze e streaming sempre più diffuse negli uffici.
ASUS ExpertCenter PN54 risponde con una dotazione di porte ampia per le sue dimensioni e con una NPU dedicata alle applicazioni di AI compatibili. Nella prova si è dimostrato adatto alle attività d’ufficio e ad alcuni compiti aggiuntivi, compreso l’impiego occasionale per servizi condivisi in rete.
Potenza e controllo
ASUS ExpertCenter PN54 arriva in una scatola di cartone compatta. Il computer occupa più della metà del volume, affiancato da un alimentatore esterno piuttosto ingombrante rispetto alle dimensioni del PC.
Le dimensioni sono 130 x 130 x 36 mm, per un peso di circa 0,55 kg, variabile a seconda della configurazione interna. È proposto nella finitura ECO Black, un grigio molto scuro su una scocca in plastica rigida semisatinata.
ASUS propone il PN54 anche in versione barebone: in questo caso RAM e SSD devono essere acquistati e installati a parte e il sistema operativo non è preinstallato. Nella configurazione arrivata in redazione erano presenti 32 GB di RAM, un SSD da 1 TB e Windows 11 Pro. Le differenze di dotazione incidono molto sul prezzo: prima di confrontare le offerte bisogna controllare esattamente che cosa è incluso.
La dotazione di porte rende il PC adatto al collegamento di molte periferiche. Sul frontale troviamo due USB-A 3.2 Gen 2 e una USB-C 3.2 Gen 2; sul retro ci sono una USB-A 3.2 Gen 2, una USB-A 2.0 e una USB4. Per numerosi utilizzi non è quindi necessario aggiungere subito un hub.
Anche la parte video è ben servita: oltre alla porta HDMI 2.1 ci sono due DisplayPort 1.4, che permettono di collegare tre monitor. Il connettore USB4 può trasportare un ulteriore segnale video tramite DisplayPort 2.1, portando a quattro le uscite disponibili.
Nella configurazione arrivata in redazione erano disponibili due porte Ethernet RJ45 da 2,5 Gb/s ciascuna, utili a chi lavora con archivi locali, ad esempio su server o NAS. Possono servire per collegamenti di rete separati o configurazioni specifiche, ma le due velocità non si sommano automaticamente: per trasferimenti rapidi contano anche switch, cablaggio e prestazioni del server.
Completano la connettività Wi-Fi 7 e Bluetooth 5.4, ai quali si aggiungono un jack audio, uno slot Kensington e, nell’esemplare in prova, un lettore di impronte nella parte superiore per l’accesso tramite Windows Hello. Il Bluetooth 5.4 è una dotazione adeguata alle normali periferiche wireless; durante la prova non sono emersi elementi per esprimere un giudizio negativo sulla versione adottata.
Potenza equilibrata
Dal punto di vista delle prestazioni, il PC montava un processore AMD Ryzen AI 7 350 (8 core e 16 thread) con grafica integrata AMD Radeon 860M. La configurazione si è dimostrata adatta alle consuete applicazioni da ufficio e permette di affrontare anche qualche gioco leggero e applicazioni professionali poco impegnative.
I 32 GB di RAM sono stati sufficienti per le attività affrontate durante la prova, anche con più applicazioni aperte. Per carichi di lavoro differenti, in particolare per modelli AI locali più grandi, può diventare utile una quantità superiore.
Secondo ASUS la grafica integrata permette di pilotare fino a quattro monitor 4K contemporaneamente, utilizzando HDMI, le due DisplayPort e USB4. Il numero massimo di schermi non indica però, da solo, la frequenza di aggiornamento raggiungibile da ogni uscita quando sono tutte utilizzate.
Per le singole connessioni, il manuale ASUS indica fino a 4K a 120 Hz su HDMI e DisplayPort e fino a 4K a 144 Hz tramite USB-C, mentre la scheda tecnica online riporta per HDMI il limite di 4K a 60 Hz. Le fonti ufficiali non sono quindi del tutto concordi. L’uso contemporaneo di due monitor 4K a 120 Hz va verificato sulle porte, sui cavi e sui display effettivamente impiegati; non lo abbiamo misurato come prova specifica.
Questa versatilità è utile, per esempio, negli uffici in cui occorre seguire contemporaneamente più pannelli di controllo, documenti e flussi video, attività per le quali il numero di monitor può contare più delle prestazioni grafiche assolute.
Sul fronte software, il PC montava Windows 11 Pro, che nel corso della prova si è aggiornato alla versione 26H2. Tra le novità abbiamo trovato anche la possibilità di spostare la barra delle applicazioni sui quattro lati dello schermo.
Se non si impiega la USB4 per un monitor, la si può dedicare a un hub esterno. Pur disponendo già di molte porte, abbiamo affiancato al PN54 un hub Thunderbolt 5 collegato proprio alla USB4. Nella nostra prova le periferiche hanno funzionato correttamente e la disposizione dei collegamenti sulla scrivania è risultata più comoda.
Poiché le consuete applicazioni di Office non mettono particolarmente in difficoltà questa configurazione, abbiamo fatto anche alcune prove con Camtasia, montando brevi spezzoni video in Full HD. Il PC si è comportato bene nei progetti utilizzati, senza che questo basti a prevederne le prestazioni con montaggi più complessi. Lo abbiamo affiancato soprattutto al monitor ASUS BE27ACGN, al quale dedicheremo una recensione nelle prossime settimane.
Potere alla NPU
Una caratteristica del PC ASUS ExpertCenter PN54 è la presenza di una NPU (Neural Processing Unit) integrata nel processore AMD Ryzen AI 7 350. Si tratta di un acceleratore specializzato per determinate operazioni di intelligenza artificiale.
La NPU adotta l’architettura AMD XDNA 2 e raggiunge 50 TOPS (50 mila miliardi di operazioni al secondo). È un valore teorico di capacità di calcolo, utile a descrivere questa classe di acceleratori, ma non permette di stabilire da solo quanto sarà rapida una specifica applicazione.
La NPU permette di eseguire alcune funzioni di AI direttamente sul computer, purché il software sia progettato per utilizzarla. Altri programmi di intelligenza artificiale si affidano invece a CPU, GPU oppure a elaborazioni su server remoti.
La presenza di questa NPU consente al computer di rientrare nella categoria Copilot+ PC. Tra le funzioni previste da Windows 11 ci sono i sottotitoli in tempo reale con traduzione dell’audio riprodotto dalle applicazioni e, se selezionato, di quello del microfono. Microsoft indica oltre 40 lingue traducibili verso l’inglese e 27 verso il cinese semplificato, italiano compreso tra le lingue di partenza. Non è una traduzione universale tra tutte le lingue: disponibilità e funzionamento dipendono dalle combinazioni supportate e dall’installazione dei componenti linguistici.
Ci sono inoltre funzioni per riconoscere testo e immagini visibili sullo schermo ed eseguire operazioni contestuali dalle applicazioni di Windows. Per alcune di queste analisi il lavoro avviene direttamente sul dispositivo; altre azioni richiamano servizi esterni.
Con Click to Do, chiamato in italiano «Azioni con un clic», si può selezionare testo o immagini presenti sullo schermo, per esempio per copiare un passaggio oppure aprirlo in un’altra applicazione. Le azioni avanzate di riepilogo e riscrittura basate sul modello locale Phi Silica richiedono al momento l’inglese come lingua predefinita, la selezione di almeno dieci parole e l’accesso con un account Microsoft o Entra. Nello Spazio economico europeo alcune funzioni, tra cui «Chiedi a Copilot» e la ricerca visiva con Bing, non sono disponibili. Lo strumento opera sui contenuti visualizzati e accessibili sullo schermo: non estrae liberamente dati da qualsiasi file protetto o non aperto.
Un’altra funzione è Recall (Richiamo), attivabile soltanto con il consenso esplicito dell’utente. Una volta abilitata, salva periodicamente istantanee dello schermo in un archivio locale cifrato, consultabile dopo autenticazione tramite Windows Hello. L’utente può sospendere o disattivare la registrazione.
La funzione può aiutare a ritrovare una frase comparsa in un documento o una pagina web anche quando non si ricorda più in quale applicazione fosse stata vista. La ricerca riguarda però soltanto i contenuti effettivamente acquisiti: non comprende tutte le schermate e alcuni elementi, come le finestre di navigazione privata e i contenuti protetti, sono esclusi.
Per la protezione dei dati, Recall conserva e cifra sul dispositivo le istantanee e il relativo indice di ricerca, con chiavi protette e accesso legato a Windows Hello. È possibile escludere applicazioni e siti web, eliminare gli screenshot e applicare filtri alle informazioni sensibili, attivi per impostazione predefinita. Questo riduce il rischio di esposizione dei dati, senza giustificare una promessa di «privacy totale»: in ambito aziendale resta necessario valutare ciò che viene registrato e le politiche di sicurezza della postazione.
Le conseguenze pratiche di questi strumenti sono tre. La prima è che alcuni calcoli AI possono essere affidati alla NPU, lasciando CPU e GPU disponibili per altre attività. Il vantaggio riguarda le funzioni che usano effettivamente l’acceleratore e non implica che la NPU renda più rapido, di per sé, l’intero multitasking di Windows.
La seconda riguarda i dati: le funzioni progettate per l’elaborazione interamente locale possono lavorare anche senza connessione, dopo l’eventuale download dei componenti necessari, mantenendo i contenuti sul PC. Occorre però distinguere questi casi dai servizi cloud: quando si inviano richieste a Copilot o alle versioni online di Gemini, Claude e ChatGPT, i contenuti necessari vengono elaborati da server remoti secondo le condizioni del servizio utilizzato.
Il terzo aspetto è che la NPU può essere sfruttata anche da sviluppatori di terze parti: Microsoft mette a disposizione strumenti e interfacce per integrare funzioni AI locali nelle applicazioni compatibili, comprese quelle realizzate per le aziende.
La diffusione di questo tipo di software potrebbe rendere più agevoli alcuni lavori, con vantaggi di riservatezza e indipendenza dalla rete nei casi in cui l’elaborazione resti davvero sul computer. Dipenderà comunque dal supporto delle singole applicazioni.
La presenza della NPU offre al PN54 possibilità aggiuntive per le funzioni AI compatibili, anche in prospettiva. Non significa però che un computer privo di NPU diventi rapidamente inadeguato alle normali attività d’ufficio.
Usi e disusi
Nel periodo di prova abbiamo utilizzato ASUS ExpertCenter PN54 sia come computer principale per le attività quotidiane d’ufficio, sia per lavori un po’ più impegnativi, come la creazione di grafiche per presentazioni e brevi montaggi video, usando come supporto il monitor ASUS BE27ACGN.
Nell’uso quotidiano il PC ha risposto bene alle richieste della postazione: la gestione di più applicazioni aperte e di diversi servizi attivi è risultata fluida, anche grazie alla configurazione con 32 GB di RAM. Non abbiamo effettuato misure comparative che permettano di attribuire questo comportamento a un singolo componente.
La NPU entra in gioco quando un’applicazione compatibile le affida specifici calcoli di AI; non gestisce automaticamente l’ottimizzazione generale dei processi. La buona reattività osservata nella prova va quindi riferita all’insieme di processore, memoria, SSD e sistema operativo, senza collegarla a un’accelerazione NPU non misurata.
Dopo averlo provato come computer principale, abbiamo effettuato alcuni esperimenti anche come sistema condiviso in ufficio. Pur non trattandosi di un server dedicato, nelle attività leggere affrontate durante la prova il PN54 ha dato risultati incoraggianti.
Le due porte Ethernet da 2,5 Gb/s consentono collegamenti cablati veloci con altri dispositivi della rete, senza sommare automaticamente la capacità delle due interfacce. Il mini PC si presta anche a sperimentare modelli di AI locale con Ollama o LM Studio, per richieste semplici da parte di pochi utenti e documenti da mantenere nella rete dell’ufficio. In questi programmi l’elaborazione avviene normalmente su CPU e GPU: la presenza della NPU non comporta il suo utilizzo automatico. Non abbiamo eseguito benchmark di inferenza né prove con molti utenti simultanei, quindi velocità e numero di richieste gestibili restano da verificare in base al modello impiegato.
È un utilizzo da valutare caso per caso, per esempio dedicando al servizio un accesso dalla rete locale e confrontandone tempi di risposta e qualità dei risultati. Prima di adottarlo stabilmente in ufficio è opportuno definire anche limiti di accesso e gestione dei documenti.
Conclusioni
Pensato per l’ufficio o per una postazione domestica, ASUS ExpertCenter PN54 occupa poco spazio e offre una dotazione di connessioni adatta a esigenze diverse. Nella prova è risultato pratico per gestire periferiche, più applicazioni e attività di produttività quotidiana.
Il processore AMD Ryzen AI 7 350 e la NPU da 50 TOPS aggiungono il supporto alle funzioni di intelligenza artificiale locale previste sui Copilot+ PC. Le possibilità reali dipendono dal software, dalla lingua utilizzata e dalla distinzione tra elaborazioni sul dispositivo e servizi online.
Il prezzo della configurazione completa resta impegnativo. La dotazione di porte, il supporto per più monitor e la doppia interfaccia di rete nella versione provata sono i motivi principali per prenderlo in considerazione; per giudicare la convenienza bisogna confrontare configurazioni equivalenti, senza confondere il barebone con il modello pronto all’uso.
Pro:
• Ingombri ridotti e numerose connessioni per la postazione di lavoro
• Buona fluidità nelle attività quotidiane provate
• Compatibilità Copilot+ PC con funzioni AI locali supportate
• Ricca dotazione di porte e supporto multi-monitor
Contro:
• Prezzo impegnativo nella configurazione completa
• Alimentatore esterno ingombrante rispetto al PC
Prezzo:
• 559,90 € (ASUS ExpertCenter PN54 barebone, senza SSD, RAM e sistema operativo preinstallato)
• 1.484,31 € (configurazione con AMD Ryzen AI 7 350, 32 GB di RAM e SSD da 1 TB)
• 279,00 € (ASUS BE27ACGN, monitor facoltativo)
I prezzi riportati sono quelli rilevati per le configurazioni citate al momento della recensione e possono cambiare: prima dell’acquisto occorre verificare memoria, archiviazione e presenza di Windows. ASUS ExpertCenter PN54 è presentato sul sito web italiano del produttore e si trova anche su Amazon.it.
