Pochi mesi dopo aver lasciato Qualcomm, Gerard Williams, John Bruno e Ram Srinivasan — apprezzati CPU e system architect noti per i processori ad alte prestazioni sviluppati presso Apple, Nuvia e, più recentemente, Qualcomm — hanno fondato “Nuvacore“, una nuova startup (finanziata da Sequoia Capital) specializzata in CPU che ambisce a “riscrivere le regole del silicio”.
La nuova CPU general-purpose che verrà sviluppato da Nuvacore è presentata come pensata per eccellerere con tutti i carichi di lavoro legati all’IA nei data center.
Per decenni, l’industria dei semiconduttori è stata dominata dalla ‘vecchia guardia’, giganti della tecnologia che progettano con una visione limitata, lavorando per iterazioni su architetture del passato”, si legge in una dichiarazione. “Ma con l’impennata delle richieste dell’intelligenza artificiale e delle infrastrutture di base, l’iterazione non è più sufficiente.”
Secondo quando riportato sul sito web di Nuvacore, l’azienda sta sviluppando un nuovo core CPU general-purpose progettato da zero per i data center e le infrastrutture A; l’obiettivo chiave di questo presunto design inedito è massimizzare le prestazioni e l’efficienza della superficie (area efficiency), massimizzando il rapporto tra le prestazioni offerte e la superficie fisica occupata dal circuito sul die.
Il nuovo core a “elevato throughput” è indicato come ottimizzato per sostenere in modo efficiente task prolungati e ad alta intensità di calcolo, inclusi carichi di lavoro sempre attivi come richiesto da sistemi di IA avanzata e dall’agentic computing.
Il target è l’AI
Resta da capire in che cosa si differenzieranno davvero queste future CPU rispetto a quanto già presente sul mercato. Probabilmente l’obiettivo è un design essenziale, con ottimizzazioni per l’accelerazione AI e/o funzioni speciali per gestire grandi quantità di dati richiesti dai moderni sistemi di intelligenza artificiale.
Gerard Williams si è occupato di CPU a 64 bit con architettura ARM e a quanto pare è una delle menti dietro la creazione di chip per iPhone, iPad e Mac quali la generazione “Cyclone” del 2013 (Apple A7, iPhone 5S) fino alla generazione “Firestorm” (CPU della serie M1, processori A14). A Cupertino Gerard Williams ha lavorato a stretto contatto con John Bruno, responsabile dell’architettura di sistema. Ram Srinivasan è specialista in architetture System-on-Chip (SoC). Manu Gulati è stato il principale SoC architect per numerose generazioni di iPhone e iPad dal 2009 al 2017.
Dopo aver sviluppato diverse generazioni di SoC di successo, Williams, Bruno e Gulati hanno fondato Nuvia con l’obiettivo di progettare core CPU basati su Arm di classe data center e ad alte prestazioni e sfidare colossi del settore quali Intel e AMD.
Nuvia è stata acquisita da Qualcomm nel 2021 allo scopo di utilizzare le sue tecnologie principalmente per applicazioni client ed è probabile che, col tempo, le architetture sviluppate dall’ex team Nuvia verranno impiegate anche per i prodotti dell’azienda destinati ai data center.
