Dopo aver messo in ginocchio il mercato dei PC, aver devastato l’ecosistema delle console da gioco e flagellato il panorama dei server aziendali, per non parlare di prezzi dei Mac, la carenza globale di memorie farà danni anche nel settore degli smartphone economici.
Secondo un’analisi di Omdia, il mercato degli smartphone, in particolare quello dei modelli entry-level, è sull’orlo di una massiccia contrazione. La società di ricerca prevede che le spedizioni globali di smartphone con prezzo inferiore ai 400 dollari crolleranno di oltre il 22% quest’anno, trascinando verso il basso l’intero mercato globale degli smartphone del 12% su base annua.
Il problema è ancora una volta legato a l’impennata dei prezzi per le memorie DRAM e NAND flash, elemento che colpisce margini già ridottissimi nella produzione di telefoni economici e li trasforma in un problema matematico-finanziario impossibile da risolvere. Soprattutto considerando che i soli moduli di memoria rappresentano ormai fino al 64% del costo totale degli smartphone di fascia bassa.
Aziende leader del settore delle memorie come SK hynix, Samsung e Micron hanno massicciamente reindirizzato la produzione verso segmenti dai quali ottengono margini più elevati: le memorie ad alta larghezza di banda, le HBM, che alimentano l’insaziabile domanda dei data center dedicati all’IA. Una scelta che rischia di far scomparire dal mercato i telefoni meno costosi.
Omdia riferisce che tra il terzo trimestre del 2025 e il primo trimestre del 2026 i costi relativi alla memoria sono quasi raddoppiati per i dispositivi sotto i 400 dollari, arrivando ormai a rappresentare quasi il 60% del costo fisico totale di produzione.
Nei telefoni ultra-economici sotto i 99 dollari, la memoria ha superato la soglia del 64% dell’intero budget della distinta base, cioè l’insieme dei materiali necessari per produrre un dispositivo. Quando due terzi del costo di produzione di un telefono economico sono vincolati ai chip di RAM e di archiviazione, semplicemente non resta più margine per pagare processore, schermo, batteria, sensori della fotocamera o scocca.
Nei tradizionali cicli di mercato, i produttori di telefoni compensano i componenti più costosi riducendo i costi altrove. Nei dispositivi entry-level, però, i costi sono già stati ridotti all’osso. Marchi cinesi noti per il loro rapporto qualità-prezzo come Xiaomi, con Redmi e POCO, OPPO, Vivo e Transsion, con Tecno e Infinix, non hanno più alcun margine di manovra strutturale.
Zaker Li, principal analyst di Omdia, sottolinea che i produttori sono costretti ad aumentare in modo significativo i prezzi al dettaglio dei modelli di fascia bassa solo per mantenere margini di profitto microscopici.
I consumatori della fascia entry-level sono sensibili al prezzo e quando un telefono da 150 dollari passa improvvisamente a costare 220 dollari, la domanda svanisce. “Di fronte a una sostenibilità economica impraticabile e alla domanda in calo da parte degli acquirenti, i produttori di smartphone stanno avviando silenziosamente una ritirata tattica dalla fascia più bassa del mercato, ridimensionando o abbandonando del tutto i dispositivi economici per concentrarsi su fasce di prezzo più redditizie”, spiega Omdia.
Omdia prevede che gli smartphone di fascia media, con prezzo superiore ai 400 dollari, si dimostreranno più resilienti, crescendo del 5,7% quest’anno. Anche in questo segmento, però, per sopravvivere i produttori dovranno giocoforza scendere a compromessi su schermi, processori e obiettivi.
Telefoni top di gamma come iPhone 17 Pro o Galaxy S26 Ultra sono meno soggetti a compromessi: l’insieme dei componenti usati garantisce maggiori margini ai produttori, ma i costi complessivi di produzione non sono immuni alle dinamiche economiche generali e il conto finale viene presentato ai consumatori, con rincari che stanno diventando la nuova normalità in tutte le fasce di prezzo.
