Una porta Ethernet da 10 Gigabit su MacBook Pro, iPad Pro, notebook e mini PC senza alimentatori aggiuntivi e con un assorbimento di appena 7,5 watt. È questa la caratteristica più interessante del nuovo Sonnet Solo10G T5, adattatore che trasforma una porta Thunderbolt o USB4 in una connessione Ethernet 10GBASE-T con il classico connettore RJ45.
Sonnet lo presenta come il primo adattatore Thunderbolt 5 certificato, 10GbE e completamente alimentato dal bus. Una combinazione piuttosto particolare in una categoria nella quale diversi adattatori 10 Gigabit utilizzano USB4 oppure richiedono compromessi sul fronte dell’alimentazione e della dissipazione.
Il Solo10G T5 è pensato soprattutto per chi lavora con NAS, server, storage condivisi, montaggio video e trasferimento di file di grandi dimensioni, situazioni nelle quali una rete Gigabit può diventare rapidamente il collo di bottiglia.
La rete 10 Gigabit arriva attraverso un normale cavo Ethernet
Sul lato rete troviamo una singola porta RJ45. Con cablaggio Cat 6A è possibile utilizzare 10GBASE-T fino a 100 metri, mentre con Cat 6 la distanza indicata per i 10 Gb/s scende a 55 metri.
Non è però necessario disporre immediatamente di un’infrastruttura completamente 10 Gigabit. Il supporto NBASE-T consente al Solo10G T5 di funzionare anche a 5 Gb/s, 2,5 Gb/s e 1 Gb/s. Per le velocità intermedie è sufficiente un cablaggio Cat 5e o superiore, a condizione naturalmente che switch, router o NAS supportino le stesse modalità multi-Gigabit.
È un dettaglio utile, per esempio, in uno studio nel quale sia già presente un NAS con porte 2,5 o 5 GbE: l’adattatore può essere acquistato oggi senza dover contemporaneamente sostituire tutto il cablaggio.
Thunderbolt 5 non serve semplicemente ad aumentare la velocità Ethernet
La presenza di Thunderbolt 5 potrebbe far pensare a velocità di rete superiori ai 10 Gb/s, ma non è questo il punto. La porta Ethernet rimane una 10 Gigabit Ethernet.
Thunderbolt 5 mette invece a disposizione una banda PCIe ampiamente sufficiente a gestire la connessione senza creare colli di bottiglia e permette a Sonnet di realizzare un dispositivo certificato Thunderbolt mantenendo la compatibilità con generazioni precedenti.
Il Solo10G T5 può infatti essere collegato a Mac con Thunderbolt 5, Thunderbolt 4, USB4 o Thunderbolt 3. Sonnet indica inoltre la compatibilità con PC Windows 11 dotati di Thunderbolt 5, Thunderbolt 4 o USB4, sistemi Linux recenti e iPad Pro con processore della serie M.
Su Mac e Linux il funzionamento è sostanzialmente plug-and-play; per Windows Sonnet mette a disposizione un driver dedicato.
Solo 7,5 watt e nessuna ventola
Uno degli aspetti più insoliti è il consumo. Il Solo10G T5 richiede 7,5 watt forniti direttamente dalla porta Thunderbolt e non utilizza quindi un alimentatore esterno.
Su un portatile questo significa un cavo in meno sulla scrivania e, soprattutto, un assorbimento abbastanza contenuto da lasciare margine per collegare contemporaneamente altri dispositivi alimentati dal bus, come un SSD Thunderbolt.
Il telaio è realizzato in alluminio e la dissipazione è passiva: non è presente una ventola. Una caratteristica interessante negli studi audio, nelle postazioni video o semplicemente su una scrivania dove si vogliono evitare ulteriori sorgenti di rumore.
Le dimensioni sono di circa 79,5 × 114 × 27,2 mm, con un peso di 260 grammi. Il cavo Thunderbolt 5 da 30 cm è fissato al dispositivo per evitare scollegamenti accidentali, ma può essere sostituito in caso di necessità.
Certificazione Thunderbolt e firmware autenticato
Sonnet insiste anche sulla differenza tra il Solo10G T5 e i comuni adattatori USB4. La certificazione Thunderbolt comporta test di interoperabilità ed elettrici previsti dalla piattaforma e utilizza firmware autenticato con aggiornamenti autorizzati dal produttore.
È un elemento che può avere un peso soprattutto nelle aziende e negli ambienti professionali nei quali periferiche collegate direttamente alla rete interna devono rispettare requisiti più stringenti.
Su Mac è inoltre supportato AVB, Audio Video Bridging, tecnologia utilizzata in alcune infrastrutture audio e video professionali per la trasmissione sincronizzata dei flussi sulla rete Ethernet. Anche switch e infrastruttura devono naturalmente supportare AVB.
La porta 10 GbE cambia del tutto il lavoro
Per navigare su Internet o trasferire occasionalmente qualche documento un adattatore di questo tipo sarebbe sovradimensionato. La differenza emerge quando il computer deve accedere continuamente a uno storage veloce.
Un NAS dotato di SSD oppure di un array sufficientemente rapido può superare facilmente il limite di circa 110 MB/s della normale Ethernet Gigabit. Una connessione 10GbE porta il limite teorico a 1,25 GB/s, anche se le prestazioni effettive dipendono da NAS, dischi, switch, protocollo utilizzato e dal computer collegato.
| Connessione Ethernet | Velocità teorica | Trasferimento massimo | Tempo teorico per 100 GB | Uso tipico |
|---|---|---|---|---|
| 1 GbE | 1 Gbit/s | 125 MB/s | 13 min 20 sec | Backup, documenti, NAS domestici e trasferimenti occasionali |
| 2,5 GbE | 2,5 Gbit/s | 312,5 MB/s | 5 min 20 sec | NAS veloci, backup frequenti, foto RAW e file video |
| 5 GbE | 5 Gbit/s | 625 MB/s | 2 min 40 sec | Editing video, grandi librerie fotografiche e storage condiviso |
| 10 GbE | 10 Gbit/s | 1.250 MB/s | 1 min 20 sec | Montaggio video da NAS, workstation e grandi trasferimenti professionali |
I valori indicano il limite teorico della connessione. Nella pratica le prestazioni sono inferiori e dipendono da NAS, SSD o dischi, switch, cablaggio, protocollo di rete e computer utilizzato.
Questo rende il Solo10G T5 interessante soprattutto per MacBook Pro usati per montaggio video direttamente da NAS, postazioni temporanee negli studi, workstation mobili e iPad Pro collegati a storage di rete ad alte prestazioni.
Il controller Ethernet utilizzato è un Marvell AQC113C; sono supportati anche jumbo frame e diverse funzioni di offload per alleggerire il lavoro della CPU durante i trasferimenti di rete.
Prezzo e disponibilità
Il Sonnet Solo10G T5, codice SOLO10G-TB5, è già indicato come disponibile nello store statunitense del produttore a 199,99 dollari.
In Italia stanno comparendo i primi listini con prezzi superiori ai 250 euro IVA inclusa. Al momento della pubblicazione la disponibilità presso i rivenditori italiani non appare ancora uniforme, quindi il prezzo definitivo per il nostro mercato potrebbe variare.
Per chi utilizza un portatile privo di Ethernet e dispone già di un NAS o di una rete multi-Gigabit, il particolare interesse del Solo10G T5 sta nell’insieme delle caratteristiche: 10GbE RJ45, alimentazione dalla sola porta Thunderbolt, funzionamento senza ventola e compatibilità anche con reti 2,5 e 5 Gigabit.
