Cosa rende “classico” un classico? Perché ci sono dei libri che definiscono quello che è stato chiamato il “canonone occidentale” (nel nostro caso: il canonone “occidentale-italiano”)? E poi, chi sceglie quali sono? Infine, sono veramente dei mattoni pazzeschi oppure i veri classici sono dei grandi libri da leggere?
Cerchiamo di rispondere a queste domande non con la storia e la teoria ma con gli esempi pratici: una lista di libri classici e bellissimi, da leggere almeno una volta nella vita. Perché la soddisfazione non viene dai manuali e dalle antologie ma dai testi originali. Quando sono dei veri classici. Questa è una introduzione ai grandi capolavori e, al tempo stesso, la lista da cui trarrete le migliori soddisfazioni.
Qui trovate tutti gli articoli con i Migliori libri di Macity raccolti in un’unica pagina.
Decameron in italiano contemporaneo
È un libro sorprendente: la sua riscrittura da parte di Alberto Cristofori ancora di più. Come spiega il curatore: “Leggere il Decamerone nella sua lingua trecentesca non è un’impresa facile. Non a caso, tutte le edizioni attualmente in commercio sono accompagnate da un robusto apparato di note e di spiegazioni. Il quale però, inevitabilmente, è un invito a studiare più che a leggere, e a perdere quindi gran parte del piacere del testo.
Questa traduzione in italiano moderno è dunque l’occasione per una rilettura integrale del Decamerone, che lo sottragga alle riduzioni scolastiche e ne faccia riscoprire la problematicità, la vitalità, la capacità di interrogarci e anche di scandalizzarci – non per l’erotismo delle novelle ‘proibite’, ma per l’asprezza dei rapporti umani che mette in scena.
Boccaccio persegue un progetto di svelamento della natura umana nei suoi aspetti più biechi e ferini: violenze, furti, inganni, stupri, malvagità gratuite, tradimenti, perversioni, vizi e debolezze. Questo è il mondo che emerge nelle prime pagine del libro, quelle dedicate alla peste, e questo è il mondo che ci viene mostrato fino all’ultima frase dell’ultima novella.
Come tutti i grandi artisti, Boccaccio è uno scrittore estremo, e il suo capolavoro è l’espressione di una insofferenza per il mondo, di una non accettazione dell’orrore che, allora come oggi, è intorno a noi e dentro di noi”.
Il Milione. La descrizione dettagliata del mondo
La scoperta dell’Asia: a lungo ritenuto un’opera di fantasia, questo è invece un classico della saggistica. È un capolavoro: il libro di Marco Polo è un classico della letteratura universale fatto di molti libri.
Libro di viaggio e di avventure, reportage su usi e costumi di paesi misteriosi e leggendari, rassegna antropologica che misura tutte le differenze dei comportamenti umani, dalla civiltà più raffinata, saggia e sfarzosa, alla barbarie appena uscita dalla primordialità bestiale e ad essa ancora contigua.
Tutte queste tonalità e oscillazioni, questi sbalzi che attirano l’occhio di Marco Polo (e quindi del lettore) da un fatto meraviglioso all’altro si susseguono con tale incisiva rapidità, con tale fulminea concentrazione della narrazione, che è proprio questa palpitante densità a produrre nel lettore quella famosa e insuperata sensazione di meraviglia, di stupore, di incanto – non meno delle fiabe delle Mille e una notte – che, fin dal medioevo, colpisce immediatamente chi ne sfogli le pagine.
In questo libro l’Occidente ha trovato uno dei suoi più ricchi giacimenti di storie, di moralità, di tipi psicologici, di veri e propri eroi: uno su tutti, Qubilai Qa’an, l’imperatore mongolo dal palazzo più bello del mondo, che rinascerà nella nostra cultura in varie incarnazioni, dal visionario poema di Coleridge all’imprescindibile Citizen Kane di Orson Welles. Per questa nuova traduzione ci si è attenuti al codice parigino fr. 1116, considerato dagli studiosi il più puro, il più vicino a ciò che effettivamente Marco dettò a Rustichello.
Le città invisibili
Italo Calvino parte proprio dal Milione di Marco Polo e Rustichello da Pisa per costruire la sua opera forse più geniale. Anch’essa si presenta come una serie di relazioni di viaggio che Marco Polo fa a Kublai Kan imperatore dei Tartari.
A questo imperatore melanconico, che ha capito che il suo sterminato potere conta ben poco perché tanto il mondo sta andando in rovina, un viaggiatore visionario racconta di città impossibili.
“Quello che sta a cuore al mio Marco Polo – dice Marco Polo – è scoprire le ragioni segrete che hanno portato gli uomini a vivere nelle città, ragioni che potranno valere al di là di tutte le crisi. Le città sono un insieme di tante cose: di memoria, di desideri, di segni d’un linguaggio; le città sono luoghi di scambio, come spiegano tutti i libri di storia dell’economia, ma questi scambi non sono soltanto scambi di merci, sono scambi di parole, di desideri, di ricordi”.
“Il mio libro – dice Calvino – s’apre e si chiude su immagini di città felici che continuamente prendono forma e svaniscono, nascoste nelle città infelici”.
Le mille e una notte
Alla base del canone occidentale ci sono altre storie, che vengono da altri paesi. In questa bella traduzione di una sintesi di tutte le storie raccontate da Sherazade, il fiore delle Notti Arabe. La loro storia, però, è molto europea.
Quando ha origine questa raccolta? In un certo senso, non c’è alcun dubbio: le storie nascono a Parigi, nel 1704. Quando Monsieur Antoine Galland, l’orientalista che per primo le traduce e le tradisce, le trascrive e le riscrive, le copia e le inventa: le pubblica.
E da questo inizio parte uno dei più tortuosi e tormentati capitoli della storia dell’editoria, il cui punto focale diventa la caccia alle fonti arabe delle “Notti“. E ogni volta, non appena individuato il nuovo presunto originale, comincia un’altra fatica dei filologi e degli esegeti.
Intanto, Shahrazad sorride: anche per questa notte se l’è cavata, e il re non la ucciderà. C’è un solo, corposo blocco delle mille storie su cui la mano sublime di Galland non ha potuto sovrapporre la sua impronta. Un manoscritto arabo in tre volumi, effettivamente proveniente dalla Siria, di qualche secolo più antico, che si trova ora depositato presso la Bibliothèque Nationale di Parigi.
All’impresa della sua ricostruzione si dedicò Muhsin Mahdi, l’arabista professore all’Università di Harvard, che stabilì, dopo un lavoro ventennale di meticoloso raffronto dei manoscritti, il nucleo portante delle “Notti arabe“.
Questa traduzione italiana ci restituisce la voce di Shahrazad senza più la mediazione della cultura occidentale e con essa il racconto femminile di un erotismo praticato nelle forme più spontanee ed esplicite, con una ricchezza linguistica e lessicale eccezionale. Una versione che modifica in modo importante la nostra percezione del mondo arabo e delle sue tradizioni, così come ci vengono raccontate dalle miserie del presente.
Amleto
Il teatro è la base della cultura occidentale, come vedremo nei fuori sacco di questa lista dei migliori di Macity. E il miglior autore dei tempi moderni (non antichi, non contemporanei) è sicuramente William Shakespeare. E questa storia è la sua migliore.
La vicenda che Shakespeare doveva mettere in scena era, senza mezzi termini, il rapporto di una mente umana con la vita, e il suo problema, allora, era quello di far muovere Amleto, con la sua “prodigiosa consapevolezza” (Henry James), su un terreno adeguato al personaggio e alla sua ricerca.
Poiché tutta la vita doveva essere messa in discussione, sottoposta all’analisi, al dubbio di un Amleto che è l’unico moderno, Shakespeare crea una struttura supremamente elastica e comprensiva, capace di abbracciare pianto e riso, ragione e follia, amore e odio; di passare da un universo domestico a un paesaggio sconfinato, da un salone di corte a un campo militare, da una fortezza a un cimitero.
Se bene guardiamo l’Amleto, vediamo come ogni esperienza umana vi venga rappresentata. Tutta la vita; e più ancora: la vita vista come immagine di se medesima, come teatro.
La Divina Commedia in italiano d’oggi. Inferno
L’altro grande autore del canone occidentale, accanto a Shakespeare, è Dante Alighieri. Il poeta fiorentino scrive in un italiano trecentesco che in buona parte forgia. Il volgare in terzine dantesche non è sempre facilissimo.
Questa edizione della Divina Commedia è una traduzione parola per parola, verso per verso dell’opera dantesca, pensata appositamente per gli studenti e l’adozione nelle scuole di istruzione secondaria. Il testo è completato da note esplicative che aiutano il lettore a contestualizzare e giustificare le scelte stilistiche, sintattiche ma anche contenutistiche dell’opera. Questo volume ha il primo dei tre gruppi di canti: l’inferno.
Delitto e castigo
Il grande capolavoro di Fëdor Dostoevskij che segna ancora oggi il mondo nel quale viviamo. Spinto da considerazioni teoriche, oltre che dalla miseria, il giovane Raskòl’nikov uccide un’anziana usuraia e si condanna così al rimorso e alla nevrosi; trova infine pace nell’espiazione è nell’amore per la dolce Sonja.
Questo romanzo è dunque il romanzo della perdizione, ma di una perdizione, che, proprio nel suo momento più oscuro, trova una luce che la redime. E in ognuno dei molteplici personaggi sopravvive una scintilla di bontà, soffocata dall’orrore eppure ancora palpitante di speranza.
Intessuto di una grande complessità di temi, il romanzo riflette i principali motivi che agitarono la Russia di metà Ottocento e l’animo dell’autore: dagli ideali protosocialisti a un superomismo quasi nietzscheano, fino al misticismo messianico tipicamente slavo.
Anna Karenina
Lui è Lev Tolstoj e l’eroina eponima del suo romanzo si chiama Anna Karenina. Cos’altro dire?
Semplice: è un capolavoro della letteratura russa che esplora i temi dell’amore, della passione, della società e della condizione umana. Attraverso la storia di Anna, donna elegante e complessa intrappolata in un matrimonio insoddisfatto, il romanzo dipinge un affresco vivido della Russia dell’Ottocento, tra passioni travolgenti e contraddizioni sociali.
Criticato fin dalla sua pubblicazione per la sua ampiezza e profondità, questo libro rimane uno dei romanzi più autorevoli e affascinanti della letteratura mondiale. Un’opera intensa e universale, che invita a riflettere sulla ricerca della felicità e sui dilemmi morali che accompagnano le scelte più profonde della vita.
Un classico imperdibile per chi desidera immergersi nei grandi temi dell’esistenza umana.
Madame Bovary
Il romanzo moderno passa da qui. Charles Bovary è un medico rimasto vedovo. Un giorno incontra Emma Rouault della quale si innamora. I due hanno caratteri diversi: onesto e serio lui, sognatrice e più attenta ai lussi della vita lei. Decidono di sposarsi e di lì a poco Emma partorisce il suo primogenito.
Da qui inizia una crisi profonda per la donna che si sente inutile e che, ispirata dalle innumerevoli novelle romantiche che legge, inizia a cercare conforto tra le braccia di altri uomini, meno noiosi di suo marito.
Quest’ultimo, intuendo la situazione, trasferisce la famiglia in un altro villaggio, ma le cose non cambiano perché Emma si invaghisce di Leon: una relazione che dura poco in quanto il ragazzo, per motivi di studio, si trasferisce a Parigi.
Entra allora in scena il ricco Rodolphe che, dopo aver progettato la fuga con la sua amante, la abbandona la sera prima con una lettera. La donna, scioccata, si ammala, ma ritrova la forza qualche tempo dopo quando rivede Leon. Con il pretesto delle lezioni di pianoforte, ogni settimana incontra il ritrovato amante, spendendo nel frattempo grosse cifre nell’intento di colmare il proprio vuoto interiore.
Avendo contratto grossi debiti, la gente del villaggio dove abita la famiglia Bovary si insospettisce, creando quindi turbamento in Emma. Dopo aver inutilmente provato a chiedere somme in prestito ai suoi precedenti amanti, la protagonista si suicida ingerendo dell’arsenico.
Orestea
Ecco il primo dei tre fuori sacco di questa lista dei migliori libri di Macity. Il primo dei tre grandi tragici greci. La più celebre fra le opere di Eschilo, unica trilogia sopravvissuta del ricco corpus teatrale greco antico, l’Orestea mette in scena la sanguinosa catena di vendette che devasta la famiglia reale di Argo.
In Agamennone l’eroe, di ritorno trionfante dalla guerra di Troia, trova ad attenderlo la moglie Clitennestra, decisa a vendicare la figlia Ifigenia, sacrificata dal marito agli dei in vista dello scontro con la casa di Priamo. Ma nemmeno la morte di Agamennone è destinata a rimanere impunita, e altro sangue si prepara a essere versato, stavolta per mano di Oreste, figlio esiliato che nelle Coefore ritorna nella terra natia e, incitato da Apollo, pianifica di uccidere gli assassini del padre.
Un ulteriore delitto che scatenerà l’ira delle divinità protettrici del diritto materno, le Erinni, protagoniste delle Eumenidi, che perseguitano coloro che alzano la mano contro la propria madre. Attraverso la tragedia di una famiglia, Eschilo mette in scena la nascita e l’affermarsi della democrazia ateniese, un nuovo ordine che succede a un periodo di caos e distruzione.
La vicenda degli Atridi diventa così metafora del passaggio da un mondo basato sul legame familistico a un altro, in cui sono le leggi a costituire il legame che unisce gli uomini e fonda la società.
Edipo re-Edipo a Colono-Antigone.
Secondo dei grandi tragici greci: Sofocle. E secondo fuori sacco per la nostra lista dei migliori libri. Qui con le sue tre tragedie “tebane”, presentate in questo volume, non costituiscono una trilogia vera e propria, ma risalgono a momenti diversi della vita di Sofocle.
“Antigone“, l’episodio conclusivo, è stata scritta per prima, nel 442; “Edipo Re” è di poco anteriore al 425; mentre “Edipo a Colono” è l’ultima opera, rappresentata postuma nel 401.
I casi del re di Tebe, inconsapevole assassino del proprio padre e sposo della propria madre, quindi fratello della propria figlia, e della sua discendenza ammoniscono che nell’agire umano è sempre presente un limite; ma insegnano anche che l’uomo resta in ogni caso protagonista della propria vita.
Ed è proprio la dualità della natura umana, tesa da un lato all’estatica visione della divinità e coinvolta dall’altro nelle dolorose piaghe dell’esistenza, a costituire il nucleo di questi tre capolavori del teatro classico.
Le baccanti
Ultimo fuori sacco di questa lista dei migliori libri di Macity con il più moderno e “contemporaneo” dei grandi tragici greci che fondano il nostro pensiero di moderni abitanti dell’occidente.
Ripensare alle Baccanti significa ripensare alla cultura dell’antica Grecia. Ma quale cultura? Quella della filosofia e della letteratura o quella della gente incolta? Euripide, intellettuale raffinato, rifiuta una visione elitaria del sapere, e crea una tragedia straordinaria, con risvolti profondamente conflittuali rispetto alla tradizione.
C’è un dio, Dioniso, che inganna e vince ma senza esiti trionfalistici; c’è un antagonista, Penteo, che viene beffato e fatto a pezzi dalla sua stessa madre: impulsi selvaggi, spettacolarità esasperata, e però anche pietà e sofferenza.
L’edizione, curata da Vincenzo Di Benedetto, propone un commento sistematico, che si accompagna a un riesame critico del testo originale e a un’analisi dei moduli scenici.
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