Tre ex dipendenti di Google hanno creato una startup che sfrutta l’intelligenza artificiale, trasformando telefoni e tablet in strumenti di apprendimento, utili per imparare qualcosa di nuovo, con modalità innovative, senza limitarsi a presentare testi ma offrendo risposte coinvolgenti alle domande dei più piccoli.
La startup si chiama Sparkli e l’app è pensata per bambini dai 5 ai 12 anni. “I più piccoli, per definizione, sono molto curiosi, e mio figlio mi faceva domande su come funzionano le auto o come si crea la pioggia. Il mio approccio era usare ChatGPT o Gemini per spiegare concetti a un bambino di sei anni, ma questo criterio comportava la generazione di un lungo blocco di testo. Quello che i bambini vogliono è una esperienza interattiva. Questo è stato il percorso che ha portato alla creazione di Sparkli”, spiega Lax Poojary.
Prima di creare Sparkli, Poojary e Myn Kang avevano co-fondato l’aggregatore di viaggi Touring Bird e Shoploop, un’app di social commerce incentrata sul video, software nati all’interno dell’Area 120 di Google, l’incubatore per startup interno di Big G. Poojary in seguito ha lavorato per Google e YouTube su funzionalità dedicate allo shopping. Lucie Marchand, CTO di Sparklie, è stata anche co-fondatrice di Shoploop e anch’essa ha lavorato presso Google.
“Quando un bambino chiede che aspetto ha Marte, cinquant’anni fa potevano mostrare una immagine”, riferisce Poojary. “Dieci anni fa potevano mostrare un video. Con Sparkli vogliano che i bambini interagiscano e sperimentino l’aspetto di Marte”.
Secondo la startup, spesso i sistemi scolastici sono indietro nell’insegnamento di concetti moderni. Sparkli vuole essere un aiuto per i bambini su argomenti quali la progettazione, l’alfabetizzazione finanziaria e l’imprenditorialità, creando “spedizioni di studio” basate sull’intelligenza artificiale.
L’app permette agli utenti di esplorare alcuni argomenti predefiniti scegliendo tra diverse categorie o porre domande in proprio, creando un percorso di apprendimento. L’app mette in risalto un nuovo argomento ogni giorno, permettendo ai più piccoli di imparare sempre qualcosa di nuovo. I bambini possono ascoltare la voce generata digitalmente o leggere testi. I capitoli con i vari argomenti prevedono un mix di audio, video, immagini, quiz e giochi. L’app permette anche di creare libri-game (avventure che possono essere lette linearmente dall’inizio alla fine, offrendo la possibilità di partecipare attivamente alla storia), senza la pressione della necessità di rispondere alle domande in modo giusto.
La startup sfrutta l’AI generativa per creare i vari asset multimediali al volo e a quanto pare è in grado di creare “esperienze di apprendimento” in due minuti da quando l’utente inizia a fare domande.
Sparkli sottolinea che gli assistenti AI possono essere d’aiuto per consentire ai piani piccoli di apprendere determinati argomenti ma il focus di questi assistenti non è ovviamente l’istruzione. Per rendere il prodotto efficace, sono stati assunti un titolare di dottorato in scienze dell’educazione e AI, e un insegnante, persone che garantiscono una fruizione più adatta ai bambini, tenendo conto, ad esempio, di problematiche legate alla sicurezza dei più piccoli.
L’app è in fase di sperimentazione con una rete di scuole con oltre 100.000 studenti. È stato predisposto anche un modulo per gli insegnanti che permette a questi ultimi di monitorare i progressi e assegnare compiti ai bambini. Le risposte delle scuole-pilota sono state positive e l’accesso all’app da part e utenti e genitori è previsto per metà 2026. L’azienda ha anche ottenuto 5 milioni di dollari di finanziamenti dalla società di venture capital svizzera Founderful.
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