Chiunque abbia usato un PC con Windows 95 ricorderà il flipper digitale “3D Pinball – Space Cadet”, un gioco che era incluso nel sistema operativo, insieme al Solitario.
Un appassionato noto come CNCDa, sta cercando di costruire una versione reale del classico 3D Pinball per Windows – Space Cadet, utilizzando alette (flipper), respingenti (bumper), LED e fionde (slingshot) stampati in 3D, oltre a un piano di gioco rialzato modellato sulla base del tavolo virtuale originale.
Nel portare il tavolo digitale nel mondo reale, CNCDan si è scontrato con diverse sfide fisiche con cui il software non ha mai dovuto fare i conti. A riferirlo è Ars Technica spiegando che dopo aver scalato e adattato la visuale in prospettiva del piano di gioco di Space Cadet su un tavolo alto 1 metro, l’hobbista si è ritrovato con un’area di gioco rettangolare larga appena 56 cm.
Si tratta di dimensioni piuttosto ridotte per i flipper commerciali, che si traducono in respingenti (bumper) larghi appena 53 mm — decisamente più piccoli di qualsiasi respingente preassemblato disponibile in commercio.
Dopo aver risolto i problemi di affidabilità dei microinterruttori in plastica, CNCDan si è scontrato con un altro ostacolo legato ai respingenti ancora più piccoli situati sul piano di gioco rialzato. Il cablaggio di questi ultimi doveva essere eseguito con estrema cura per evitare di bloccare la corsia di ritorno sottostante (il kickback), un problema di posizionamento di cui i progettisti originali del tavolo virtuale non avevano dovuto minimamente tenere conto.
CNCDan ha finito per aggiungere un meccanismo fisico per simulare il breve ritardo che i giocatori di 3D Space Cadet ricorderanno, ovvero quello in cui la pallina cadeva in una buca dal piano rialzato per tornare ai flipper sottostanti.
CNCDan al momento sta cercando artisti che lo aiutino a ricreare a mano il piano di gioco originale di Space Cadet, un compito per il quale non vuole usare l’intelligenza artificiale.
Una curiosità: Dave Plummer, ex ingegnere Microsoft e creatore di diversi strumenti di Windows, ha rivelato tempo addietro che in 3D Pinball – Space Cadet, si nascondeva una anomalia tecnica che in alcuni casi saturava un intero core della CPU raggiungendo valori di FPS mai visti prima in un videogioco, ma inutilizzabili per l’assenza di schermi e hardware adeguati.
A questo indirizzo trovate un nostro articolo con la storia della Stern Pinball Inc., l’ultima fabbrica al mondo che continua a produrre flipper.
