Da un ampio studio svedese in campo medico su 100.000 donne, è emerso che l’AI per assistere i radiologi nella lettura delle mammografie ha permesso di rendere più efficace lo screening mammografico, aumentando le diagnosi in fase precoce e permettendo di alleggerire il carico di lavoro dei radiologi.
CBC News riferisce che lo studio è stato pubblicato su lla rivista medica The Lancet, e ha coinvolto oltre 100.000 donne: metà di queste sono state esaminate con il supporto di una AI specializzata e le altre sottoposto a screening mammografico tradizionale, con doppia lettura da parte di radiologi.
La dott.ssa Kristina Lång, dell’Università di Lund, autrice principale della ricerca, spiega: “Il nostro studio è il primo trial randomizzato controllato che indaga l’uso dell’IA nello screening del cancro al seno ed è il più grande finora anche nell’ambito dello screening oncologico in generale”.
Il risultato è la possibilità di diagnosticare tumori tra un controllo e il successivo, evidenziando miglioramenti nell’efficacia degli screening. Nei due anni di follow-up l’AI è stata in grado di evidenziare già durante le fasi di screening tumori meno probabili da intercettare con le procedure standard.
Nel gruppo con supporto dell’AI, l’81% dei casi di cancro è stato rilevato allo screening, rispetto al 74% del gruppo tradizionale: un incremento del 9%. Il timore dei falsi positivi è simile, con tassi sovrapponibili (1,5% contro 1,4%).
Allegerire il lavoro dei radiologi
L’AI permette di ridurre il carico di lavoro legato alla lettura delle mammografie, evidenziando reperti sospetti. In una fase di trial è stata usata per classificare i casi a basso rischio, assegnandoli a una singola lettura, mentre quelli ad alto rischio venivano sottoposti a doppia lettura con i radiologi.
Jessie Gommers, prima autrice e ricercatrice del Radboud University Medical Centre, spiega che il modello non è pensato per sostituire gli operatori sanitari, ma per ottimizzare le risorse e “alleviare la pressione sui carichi di lavoro, consentendo ai radiologi di concentrarsi su altre attività cliniche”.
In varie aree geografiche della Svezia la mammografia supportata dalla AI è già stata implementata in vari programmi di screening e a detta della dott.ssa Lång l’integrazione non è complessa dal punto di vista tecnico: si tratta di implementare un software nei sistemi informatici esistenti. L’esperta sottolinea ad ogni modo che l’introduzione di queste tecnologie in ambito sanitario richiede prudenza. “Deve essere effettuata con cautela, utilizzando strumenti testati e con un monitoraggio continuo, per garantire dati affidabili”.
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