Apple prepara il chip più ambizioso della sua storia nel campo dell’intelligenza artificiale. Secondo quanto rivela Mark Gurman di Bloomberg, il futuro M7 Ultra sarà progettato per avvicinare le prestazioni AI degli Apple Silicon a quelle degli acceleratori dedicati come Nvidia Blackwell, oggi il riferimento assoluto per l’elaborazione dell’intelligenza artificiale.
Non significa che Apple voglia entrare direttamente nel mercato delle GPU professionali dominato da Nvidia. L’obiettivo è diverso: sviluppare un processore in grado di sostenere l’evoluzione di Apple Intelligence e della futura infrastruttura AI dell’azienda, sia nei Mac più potenti sia nei server che elaborano le richieste più complesse.
La sfida ad Nvidia
Il paragone con Nvidia lascia capire la portata della sfida. Oggi i chip della famiglia Blackwell rappresentano il punto di riferimento per chi sviluppa servizi basati sull’intelligenza artificiale grazie a un’enorme capacità di calcolo e di gestione della memoria.
Secondo Gurman, il futuro M7 Ultra porterà Apple molto più vicino a questa categoria di prodotti. Non si tratta quindi del tradizionale incremento di prestazioni che accompagna ogni nuova generazione di Apple Silicon, ma di un salto progettato specificamente per l’intelligenza artificiale.
Alla base della nuova strategia c’è il Neural Engine, il componente degli Apple Silicon dedicato ai calcoli di intelligenza artificiale. Se nelle prime generazioni rappresentava uno dei tanti elementi del processore, con l’M7 Ultra diventa il componente attorno al quale viene progettato l’intero chip.
È proprio questa scelta che, secondo Gurman, ha spinto Apple a modificare anche la roadmap dei futuri Apple Silicon, accelerando l’arrivo della famiglia M7 per introdurre prima possibile la nuova architettura dedicata all’AI.
Memoria fino a 1,5 terabyte
Uno degli elementi più interessanti riguarda la memoria. Bloomberg afferma che l’M7 Ultra sarà progettato per supportare fino a 1,5 terabyte di memoria unificata, circa il doppio di quanto previsto per il futuro M5 Ultra.
Per capire la portata del dato basta guardare agli attuali Mac. Oggi il Mac Studio con M3 Ultra arriva fino a 512 GB di memoria unificata, già una capacità eccezionale per workstation professionali e applicazioni di intelligenza artificiale.
I 1,5 TB non rappresenterebbero invece un record assoluto per un Mac. Già il Mac Pro Intel del 2019 poteva essere configurato con la stessa quantità di RAM. La differenza è che allora si trattava di memoria DDR installata su moduli separati, mentre con Apple Silicon si parla di memoria unificata, condivisa direttamente da CPU, GPU e Neural Engine attraverso un collegamento ad altissima larghezza di banda.
Per i modelli di intelligenza artificiale questa architettura è fondamentale. Una maggiore quantità di memoria unificata permette di gestire modelli sempre più grandi senza continui trasferimenti dei dati, riducendo i tempi di elaborazione e aumentando l’efficienza complessiva.
Questo non significa che Apple venderà necessariamente un Mac con 1,5 TB di memoria. Lo stesso Gurman precisa che un’eventuale configurazione dipenderà anche dall’evoluzione del mercato delle memorie e dai relativi costi.
Mac e server parleranno lo stesso linguaggio
L’M7 Ultra non sembra destinato soltanto ai computer professionali. Bloomberg riferisce che Apple sta progettando anche una nuova generazione di server per Apple Intelligence basata sulla stessa architettura.
In questo modo Cupertino potrebbe utilizzare tecnologie molto simili sia nei Mac più potenti sia nell’infrastruttura che gestisce le funzioni AI eseguite nel cloud, riducendo tempi di sviluppo e ottimizzando il software su un’unica piattaforma hardware.
