maCOS 26 Tahoe non integra più il supporto alla tecnologia FireWire. Apple ha rimosso il supporto alle connessioni FireWire (o i.Link come la chiama Sony) in passato sfruttate per collegare dispositivi di archiviazione o dispositivi di acquisizione video, usata anche per apparecchiature di acquisizione audio e video professionali.
Lo standard in questione, nato da Apple, è ormai in disuso da tempo e l’assenza di supporto in macOS 26 significa che non è possibile usare convertitori e altre periferiche che alcuni utenti potrebbero aver bisogno di usare.
Aleksandr Shabelnikov ha deciso di risolvere il problema creando un driver open source, in fase di sviluppo su GitHub. A differenze dei driver che in precedenza erano integrati nel sistema operativo di macOS, non si tratta di estensione per il kernel (kext) ma di estensioni DriverKit (dext) eseguibili nello spazio utente invece che come estensioni del kernel, in modo da migliorare la stabilità e la sicurezza del sistema.
In questo modo, l’installazione è più semplice e la stabilità e la sicurezza di macOS sono migliori; l’utente deve semplicemente scaricare l’app (non sono necessari programmi di installazione quando si usano le estensioni di sistema o DriverKit) e l’estensione viene abilitata solo quando necessario, eliminando le kext in molte situazioni in cui sono necessari privilegi di amministratore per installare in /Sistema/Libreria o in /Libreria.
Ancora in fase di sviluppo e con limiti
Il driver è ancora in fase di sviluppo e non è pronto per essere distribuito, ma un filmato mostra un esempio di funzionamento. Al momento è in grado di funzionare con una scheda FireWire Apogee Duet 2 e non è ancora supportata l’archiviazione. Quest’ultimo non è necessariamente un problema perché dispositivi di archiviazione FireWire 400 e 800 possono essere gestiti passando da convertitori USB e Thunderbolt.
A livello hardware è supportato l’adattatore da Thunderbolt 3 a Thunderbolt 2 e da quest’ultimo a FireWire 800 (ed eventualmente da un terzo adattatore o un cavo per passare da FireWire 800 a FireWire 400); sula carta dovrebbe essere possibile gestire lo schermo Thunderbolt Display di Apple (che offriva un controller FireWire 800) o schede di espansione FireWire da sfruttare in astucci Thunderbolt.
Della tecnologia FireWire e del perché è morta abbiamo parlato in dettaglio in questo articolo: quando nacque (è apparsa con i primi PowerMac G3 alla fine degli anni ’90) era considerata una meraviglia tecnologica, un bus di comunicazione rivoluzionario, super veloce per l’epoca e anni luce avanti rispetto a USB.
Nel 2001 per FireWire Apple vinse nel 2011 un Primetime Emmy Engineering Award per l’impatto significativo di questa tecnologia sull’industria televisiva.
