Il telefono che continua a funzionare anche dove non c’è campo potrebbe diventare presto realtà anche in Italia. Fastweb + Vodafone ha annunciato la prima sperimentazione italiana di Starlink Direct to Cell, la tecnologia che permette ai normali smartphone 4G di collegarsi direttamente ai satelliti quando manca la rete mobile terrestre.
Il test partirà nell’Appennino centrale e porta anche in Italia una tecnologia di cui si parla da tempo, fin dal lancio dei primi satelliti Starlink Direct to Cell.
Come funziona Direct to Cell
A differenza della telefonia satellitare tradizionale, non serve un dispositivo speciale. I satelliti Starlink funzionano come antenne cellulari nello spazio: quando lo smartphone perde il segnale terrestre, può collegarsi direttamente al satellite utilizzando le normali frequenze LTE dell’operatore.
Il traffico viene poi inoltrato verso una stazione di terra collegata alla rete Fastweb + Vodafone. Il passaggio avviene automaticamente, senza antenne esterne o configurazioni particolari, purché il telefono si trovi all’aperto e abbia visibilità del cielo.
Cosa si potrà fare
Nella prima fase sarà possibile inviare e ricevere SMS e MMS e utilizzare applicazioni compatibili come WhatsApp e Google Maps. In seguito il servizio dovrebbe estendersi anche alle comunicazioni vocali e video.
La tecnologia è pensata soprattutto per zone montane, aree rurali, località costiere isolate e, più in generale, per tutti i luoghi dove oggi il telefono rimane senza copertura. Potrà essere utile anche durante emergenze o calamità, quando le infrastrutture terrestri non sono disponibili.
Apple e Starlink, due strade verso il telefono satellitare
L’annuncio di Fastweb arriva mentre la connettività satellitare sta diventando uno dei principali fronti di sviluppo degli smartphone. Apple è stata tra i primi produttori a introdurla con Emergenza SOS via satellite su iPhone 14, ampliandola poi con Messaggi via satellite e altri servizi basati sulla rete Globalstar. Il progetto si inserisce nella più ampia strategia della rete satellitare sviluppata da Apple insieme a Globalstar.
La soluzione di Apple è però diversa. I servizi di Cupertino sono nati soprattutto per emergenze e messaggistica, mentre Direct to Cell punta a estendere la normale rete mobile nelle aree senza copertura. È il principio alla base della tecnologia che SpaceX ha sviluppato per collegare direttamente satelliti e smartphone.
Tra Apple e SpaceX non sono mancate tensioni, soprattutto sul terreno delle frequenze e dell’espansione di Globalstar. Allo stesso tempo, nei mesi scorsi sono emerse indiscrezioni su possibili nuove forme di integrazione della connettività satellitare nei futuri iPhone, anche se al momento non esistono conferme ufficiali.
La sperimentazione italiana mostra comunque come la connettività satellitare stia passando dalle sole funzioni di emergenza a una vera estensione della rete mobile tradizionale.
«Starlink Mobile sta trasformando il modo in cui i clienti sono connessi con una copertura affidabile nelle zone remote dove il segnale terrestre dei cellulari non arriva», afferma Stephanie Bednarek, Vice President of Commercial Sales di SpaceX.
«Il nostro obiettivo è contribuire alla digitalizzazione del Paese», dichiara Marco Raimondi, Head of B2C Products di Fastweb + Vodafone.
