Tra le tante possibilità offerte dalla connessione Thunderbolt, non da tutti è conosciuta quella di creare una connessione in rete tra due Mac, direttamente con un cavo Thunderbolt. Da anni i Mac supportano di serie la connessione in rete tra due host Thunderbolt. Basta usare un cavo appropriato e collegare i Mac direttamente l’uno con l’altro, senza passare da un hub.
Sui vecchi Mac sono supportati trasferimenti a 10 Gb/s, quando le connessioni Ethernet RJ45 era limitato a 1 Gb/s; da allora la tecnologia Thunderbolt si è evoluta e il sito francese Macg riferisce di test che hanno permesso di ottenere 68 Gb/s su un collegamento IP.
Collegando i computer utilizzando IP su Thunderbolt, di default, i computer ricevono gli indirizzi IP tramite DHCP. Per inserire manualmente un indirizzo IP o selezionare un’altra modalità di ricezione di un indirizzo IP, basta andare nelle Impostazioni di Sistema, selezionare “Rete” (nella sezione a sinistra), selezionare (nella sezione a destra) la voce “Bridge Thunderbolt”, da qui “Dettagli” e configurare le relative impostazioni.
Per testare la velocità alla quale avviene il trasferimento dei dati, si può usato l’utility iPerf, strumento specifico per misurare la larghezza di banda.
È supportata anche l’aggregazione dei link (utile se si hanno a disposizione più porte Thunderbolt) ma l’inconveniente rispetto ad una rete tradizionale è il costo dei cavi necessari, non paragonabile a quello anche dei migliori cavi di Cat 6a o superiore. C’è anche da dire che una rete 10/100/1000/10GBase-T richiede tipicamente non solo cavi ma anche switch specifici, schede di rete adatte e infrastrutture dedicate.
Esistono anche schede di rete che offrono velocità superiore (25, 40 e anche 100 o 200 Gb/s) ma sono costose, sfruttano la fibra ottica e richiedono installazioni specifiche, rendendo in alcuni casi conveniente le connessioni Thunderbolt 5.x
