Chi sono oggi gli acquirenti delle macchine professionali di Apple? Dei Mac di tipo “Pro”, portatili o fissi che siano? Anche se fissi non ci sono più, come sappiamo bene. Forse per capirlo dobbiamo prima fare un salto indietro e poi uno in avanti.
Torniamo indietro. Nel 1997 Steve Jobs, al rientro alla guida di Apple, aveva semplificato la produzione interna. La ragione era che Apple era in fortissima crisi e c’erano troppi prodotti. Una confusione tale che neanche chi li progettava aveva più chiaro cosa stesse facendo e per chi. Jobs creò la matrice 2×2: un fisso e un portatile per il mercato consumer e un fisso e un portatile per il mercato “professionale”. Chi erano i “pro”? Quelli che guadagnavano soldi usando i computer.
Facciamo un salto avanti fino ai giorni nostri e Apple ha cancellato i Mac Pro, gli ultimi eredi, come sappiamo, di una lunga dinastia. È anche il segnale della fine di una divisione non tanto “artificiale” (tutte le divisioni di mercato lo sono) quanto temporalmente e socialmente connotata. Chi guadagna soldi con un computer sono moltissime persone e spesso non hanno bisogno di quello che i computer Pro offrivano rispetto a quelli consumer: potenza e configurabilità. E allora qual è l’organizzazione del mercato secondo Apple a cinquant’anni dalla sua nascita?
La fine silenziosa di una categoria
Il 26 marzo 2026 Apple ha tolto il Mac Pro dal suo sito senza cerimonie. La pagina di acquisto reindirizza ora alla sezione generale dei Mac, come se la macchina non fosse mai esistita. L’azienda ha confermato che non ci sono piani per alcun modello futuro: è una chiusura definitiva, non una pausa. Vent’anni di storia, dall’originale Mac Pro del 2006 (sostituto del Power Mac G5 basato su PowerPC) fino all’ultimo aggiornamento del 2023 con chip M2 Ultra, chiusi con un redirect. Il Mac Pro era rimasto fermo all’M2 Ultra mentre il resto della gamma avanzava verso M3, M4 e M5: un anacronismo pagato 6.999 dollari in un mercato che nel frattempo aveva trovato soluzioni migliori a prezzi più ragionevoli.
La ragione tecnica della fine è scritta nell’architettura stessa dei chip Apple Silicon. Con i processori della serie M, la memoria unificata è integrata direttamente nel chip, insieme a CPU, GPU e Neural Engine. Viene meno così la principale ragione di esistere di una macchina espandibile: non si aggiunge RAM, non si cambia processore, non si inseriscono schede PCIe per ampliare le capacità. Il Mac Studio, introdotto nel 2022 e aggiornato nel 2025 con i chip M4 Max e M3 Ultra, fa già tutto quello che faceva il Mac Pro, occupa un decimo dello spazio e costa la metà. La mossa era nell’aria almeno dal novembre 2025, quando Mark Gurman di Bloomberg aveva scritto che il Mac Pro era “sul tavolo delle decisioni operative” e forse non avrebbe mai visto un aggiornamento.
Chi comprava davvero un Mac Pro
Per capire la portata di questo cambiamento occorre fare i conti con chi fossero gli acquirenti di queste macchine concretamente. La risposta è meno ovvia di quanto sembri. Il Mac Pro non era mai stato una macchina di massa: il suo prezzo di partenza di quasi 7.000 dollari lo collocava in una fascia riservata a studi di post-produzione video, studi di registrazione audio professionale con schede PCIe dedicate (come le Avid Pro Tools HDX), ambienti di ricerca scientifica e calcolo ad alta intensità. Per la grande maggioranza di chi lavora con immagini, video, musica o codice, il Mac Pro era già da anni un eccesso: un MacBook Pro da 14 pollici con chip M4 Pro fa in pochi secondi lavori che un tempo richiedevano workstation dedicate.
La segmentazione del mercato Apple si è andata trasformando nel tempo. Esistono ancora i consumatori puri, che comprano un MacBook Air per navigare, scrivere, guardare serie e gestire foto personali. Esiste ancora una fascia professionale che acquista MacBook Pro o Mac Studio per produzione video, sviluppo software intensivo, rendering 3D e flussi di lavoro con modelli di intelligenza artificiale. Ma la distinzione più rilevante non è più quella tra “consumer” e “pro”: è quella tra chi lavora con carichi leggeri e chi ha esigenze intensive. E in mezzo a queste due categorie si è espanso enormemente il territorio del cosiddetto prosumer, l’utente che non è né consumatore passivo né professionista con esigenze da studio cinematografico, ma qualcuno che produce contenuti, scrive codice, gestisce progetti complessi, lavora in modo creativo senza però aver bisogno di espandere l’hardware con schede specializzate da decine di migliaia di dollari.
La matrice di Jobs, cinquant’anni dopo
La vecchia griglia 2×2 di Jobs reggeva in un’epoca in cui le prestazioni di un computer erano direttamente proporzionali al suo prezzo e alla sua configurabilità. Un professionista della grafica aveva bisogno di RAM che un consumatore non si sarebbe mai sognato, di monitor calibrati che costavano più del computer, di schede grafiche che occupavano slot PCIe. Tutto questo ha smesso di essere vero con Apple Silicon. Un MacBook Pro da 14 pollici con M4 Pro gestisce flussi di lavoro in Final Cut Pro o in DaVinci Resolve che fino a pochi anni fa richiedevano una workstation fissa. La distinzione si è dissolta non per ragioni di mercato o di posizionamento commerciale, ma per ragioni fisiche: i chip Apple hanno reso superflua la configurabilità modulare.
Quello che resta della distinzione “pro” riguarda oggi principalmente tre aspetti. Il primo è la connettività: il Mac Studio ha più porte Thunderbolt 5, più Ethernet, più uscite video rispetto al MacBook Air. Il secondo è la capacità di sostenere carichi prolungati: i modelli Pro hanno sistemi di raffreddamento attivo che mantengono le prestazioni anche sotto stress continuo, mentre il MacBook Air, senza ventole, rallenta dopo un certo punto. Il terzo è la quantità di memoria unificata: il Mac Studio con M3 Ultra arriva a 192 gigabyte, che è una quantità utile per chi lavora con modelli linguistici di grandi dimensioni direttamente in locale o per chi gestisce sessioni audio con centinaia di tracce simultanee.
Il mercato riorganizzato
Con la fine del Mac Pro, la gamma desktop di Apple si compone di tre macchine: l’iMac da 24 pollici con M4 per l’uso generale, il Mac mini con M4 e M4 Pro per chi vuole un computer da scrivania compatto e capace, e il Mac Studio con M4 Max e M3 Ultra come macchina di riferimento per i carichi di lavoro più intensi. Più i tre portatili: MacBook Air (consumatori e utenti intermedi), MacBook Pro (professionisti mobili) e il MacBook Neo nel segmento d’ingresso. È una gamma più pulita e coerente di quanto non sia stata per anni.
Il problema è che questa riorganizzazione segnala anche qualcosa di più scomodo: Apple ha sostanzialmente abbandonato il piccolo numero di professionisti che avevano ancora bisogno di espandibilità interna tramite slot PCIe. Chi usa scanner per pellicola con interfaccia PCIe, chi dipende da sistemi audio proprietari non convertibili a Thunderbolt, chi ha investito in infrastrutture di storage con connessioni proprietarie: per queste categorie, che sono poche ma esistono, Apple non ha più una risposta. Il Mac Studio può fare moltissimo, ma non può ospitare una scheda Avid Pro Tools HDX.
La lezione del prosumer
C’è però una lettura più ottimista, e forse anche più realistica, di questa storia. Il mercato Apple, secondo alcuni analisti, non si è ristretto: si è redistribuito. La categoria dei professionisti che guadagnano denaro usando i computer di Apple non è mai stata così ampia, né così variegata. I creativi indipendenti, i developer, i videomaker, i podcaster, i fotografi, gli scrittori, i ricercatori che usano strumenti di analisi dati: tutti questi utenti trovano oggi in un MacBook Pro da 14 o 16 pollici, o in un Mac Studio, strumenti che vent’anni fa avrebbero richiesto infrastrutture da decine di migliaia di euro.
La distinzione tra consumer e professionale non è scomparsa: si è fatta più fluida, più legata all’intensità e alla continuità dell’uso che alla configurazione dell’hardware. Chi lavora otto ore al giorno su Final Cut Pro ha bisogno di un computer diverso da chi edita qualche video il weekend, ma la differenza si misura in gigabyte di memoria unificata e in ventole di raffreddamento, non in slot PCIe e schede espansione. Apple ha vinto la scommessa di rendere la potenza democratica. Il prezzo di questo successo è la fine di una macchina che, nella sua forma più ambiziosa, era ancora un oggetto pensato per chi voleva costruirsi il proprio strumento pezzo per pezzo.
Il Mac Pro non tornerà. Al suo posto c’è una gamma di macchine che fanno di più con meno, costano meno e si aggiornano più spesso. È una buona notizia per la maggioranza degli utenti professionali. Ed è la fine di un’idea di computer che aveva resistito, contro ogni aspettativa, per quasi mezzo secolo.
