Jensen Huang, fondatore e amministratore delegato di Nvidia, ha ammesso una relazione extraconiugale con una donna che l’intelligence americana ritiene al servizio della Cina. Un caso potenzialmente esplosivo, che potrebbe mettere a rischio la posizione di Huang e solleva interrogativi sulla protezione delle informazioni strategiche del principale produttore mondiale di chip per l’intelligenza artificiale.
Chi è Alice Huang e perché l’intelligence americana la sospetta
La donna al centro della vicenda è Alice Huang, conosciuta anche come Huang Le, cittadina cinese ed ex dirigente di Megaspeed International, società di Singapore che gestisce infrastrutture informatiche ed è uno dei maggiori clienti Nvidia nel Sud-Est asiatico.
Secondo il New York Times, che aveva rivelato il caso il mese scorso, le agenzie di intelligence americane avrebbero scoperto attraverso attività di sorveglianza che la donna trasmetteva informazioni direttamente a Pechino. Le autorità statunitensi sarebbero quindi giunte alla conclusione che lavorasse per l’intelligence cinese.
La carriera di Alice Huang aggiunge altri elementi spinosi alla vicenda. Secondo la ricostruzione del quotidiano americano, la donna aveva lavorato come giornalista televisiva in Cina prima di assumere un ruolo dirigenziale in Megaspeed.
La società avrebbe acquistato oltre 4,8 miliardi di dollari di chip Nvidia negli ultimi due anni. È inoltre finita sotto indagine da parte del Dipartimento del Commercio americano per il sospetto di aver favorito il trasferimento verso la Cina di processori soggetti alle restrizioni statunitensi.
La relazione con Jensen Huang ha trasformato il caso in una questione di sicurezza nazionale. Il CEO di Nvidia è infatti uno degli uomini più influenti dell’industria tecnologica americana e un interlocutore diretto dell’amministrazione Trump, in particolare sulle restrizioni all’esportazione dei semiconduttori avanzati.
La centralità di Nvidia riguarda ormai praticamente tutta l’industria dell’intelligenza artificiale, compresa Apple. Come abbiamo raccontato, anche Cupertino utilizza GPU Nvidia su Google Cloud per alcune delle elaborazioni più complesse di Apple Intelligence, attraverso un’infrastruttura che adotta specifiche protezioni crittografiche per i dati.
Huang aveva negato qualsiasi rapporto anomalo
La posizione di Huang appare particolarmente delicata alla luce delle precedenti dichiarazioni. Quando erano emerse le prime notizie sulle attività di Alice Huang, Nvidia e il suo amministratore delegato avevano respinto l’idea che esistesse qualcosa di problematico nel rapporto con la donna.
Ancora il mese scorso, intervistato da Bloomberg, Huang aveva spiegato che i contatti con Alice Huang erano legati a Megaspeed e che si trattava di rapporti del tutto normali, senza nulla di insolito.
Poi, domenica 8 novembre, è arrivata l’ammissione. In una comunicazione ai dipendenti riportata da Bloomberg e dal New York Times, il CEO di Nvidia ha riconosciuto di aver tradito la moglie: «Sono stato infedele a mia moglie. Le mie azioni hanno ferito lei e i nostri figli. Non ci sono scuse per quello che ho fatto. Sono profondamente dispiaciuto».
Rimane ora da stabilire se la donna abbia sfruttato il rapporto personale per ottenere informazioni riservate e se Huang fosse consapevole delle attività che le autorità americane le attribuiscono.
Il consiglio di amministrazione di Nvidia ha precisato di non avere al momento ragioni per ritenere compromessi segreti industriali o informazioni riguardanti la sicurezza nazionale americana, ma ha anche annunciato la costituzione di un comitato di amministratori indipendenti, assistiti da consulenti legali esterni, incaricato di esaminare tutte le informazioni disponibili.
Huang ha assicurato piena collaborazione e, almeno per il momento, resterà alla guida dell’azienda.
Per Nvidia si apre anche il problema della successione
Se la posizione di Huang dovesse aggravarsi, per Nvidia potrebbe profilarsi una situazione particolarmente difficile da gestire. Un suo eventuale allontanamento aprirebbe infatti il problema della successione alla guida di un’azienda dalla quale dipende una parte essenziale dell’infrastruttura mondiale dell’intelligenza artificiale.
Huang ha costruito attorno a sé una struttura organizzativa molto particolare, con circa 60 dirigenti che rispondono direttamente a lui. La società non dispone di un piano pubblico di successione e non emerge una figura immediatamente pronta a sostituirlo.
La vicenda arriva inoltre in un momento delicato per Nvidia, al centro della competizione tecnologica e commerciale tra Stati Uniti e Cina. Una crisi al vertice potrebbe quindi avere conseguenze importanti per un’azienda il cui ruolo strategico va ormai ben oltre la produzione di semiconduttori.
