Diciamolo subito: Apple Watch Series 12 non è un aggiornamento indispensabile per chi possiede già un Series 11 o un Series 10 e molto probabilmente neppure per chi ha un Series 9. Ma diciamo anche subito che liquidarlo come un lancio trascurabile sarebbe un errore.
Dietro un aspetto rimasto quasi identico, questo modello pone infatti le basi per qualcosa di grande e strategico: una delle evoluzioni più importanti degli ultimi anni per Apple Watch: la salute digitale intrecciata strettamente con l’intelligenza artificiale.
Alla base di questo orizzonte c’è una nuova piattaforma hardware che appare proprio con questo modello per la prima volta, accompagnata da sensori progettati per raccogliere molti più dati e utilizzarli per funzioni che oggi intravediamo appena ma che diventeranno sempre più rilevanti.
Che cosa (non) cambia esteticamente
Se partiamo dalla base, parlare di che cosa cambia esteticamente è molto semplice. Apple Watch Series 12 mantiene forma, dimensioni, display e controlli del modello precedente. Le novità riguardano solo colori e materiali.
Sui modelli in alluminio arrivano bronzo scuro e oro chiaro, accanto a nero e grigio siderale. Le versioni in titanio sono disponibili in naturale e oro radiante.
Se si passa ai materiali, sui modelli in alluminio cambia anche la protezione dello schermo. Il pannello resta lo stesso OLED always-on di Apple Watch Series 11, con luminosità massima di 2.000 nit, ma viene protetto dal Ceramic Shield 2, un materiale introdotto da Apple con iPhone 17 e utilizzato anche sulla generazione iPhone 18 Pro. Secondo Apple è del 60% più resistente alle crepe rispetto al vetro Ion-X di Series 11.
È un dato difficile da verificare in una quindicina di giorni, soprattutto senza avere avuto occasione di mettere alla prova Apple Watch in una situazione estrema, ma l’esperienza con iPhone 17 Pro offre almeno un’indicazione sulla robustezza della tecnologia: dopo oltre un anno di utilizzo senza alcun coprischermo, il vetro, a contatto con chiavi, monete e con la polvere che inevitabilmente si accumula nelle tasche, è ancora praticamente perfetto.
Per la cassa torna infine la ceramica, assente dal 2020, nelle finiture bianco perla e blu notte. È una scelta solo estetica che punta a proporre materiali più pregiati e a rendere Apple Watch più elegante, allontanandolo almeno in parte dall’immagine di semplice dispositivo sportivo.
Nuovi sensori e nuovo processore
Le novità, come detto, sono tutte sotto la scocca. Parliamo soprattutto di processore e sensore cardiaco: da questi due elementi dipende gran parte di ciò che Apple Watch è in grado di fare in più oggi e di quello che potrà fare domani.
Il primo passaggio è il nuovo chip S11, che segna un vero cambio di piattaforma. Per trovare l’ultima evoluzione importante del processore di Apple Watch bisogna tornare al 2023 con l’S9 di Series 9. L’S10, introdotto l’anno successivo con Series 10 e poi utilizzato anche da Series 11, impiegava sostanzialmente la stessa CPU, adattata a un package più compatto.
S11 conserva una CPU dual-core a 64 bit e un Neural Engine a quattro core, ma Apple lo definisce una nuova generazione di Apple silicon che ha la funzione di sostenere le attività di rilevazione continua e le nuove elaborazioni che caratterizzano Series 12.
Il suo Secure Exclave, un comparto isolato a livello hardware, è destinato all’elaborazione dei dati provenienti dal microfono. L’audio grezzo resta separato dal resto del sistema e viene eliminato subito dopo l’elaborazione, rendendo possibili in sicurezza funzioni come Riconoscimento suoni e Shazam e, nei Paesi dove saranno disponibili, Live Rewind e Siri Recap.
Health sensing system
L’S11 lavora inoltre insieme al nuovo Health Sensing System, il sistema con cui Apple fa evolvere Watch in una direzione più sofisticata come dispositivo per la salute personale.
Il suo principale “collaboratore” è un sistema di sensori cardiaci completamente ridisegnato nella componente ottica ed elettrica. Gli elettrodi utilizzati per l’ECG occupano ora una superficie maggiore per migliorare il contatto con la pelle: il nuovo disegno utilizza 32 elementi contro i due del precedente sistema. Anche i fotodiodi, i componenti che ricevono la luce riflessa dal polso, sono stati ridisposti ad anello per raccoglierla in maniera più efficiente. I LED verdi sono inoltre più grandi e consumano meno energia.
La combinazione tra il nuovo sensore e il chip S11 permette a Series 12 di misurare il battito in background ogni cinque secondi e l’HRV fino a ogni cinque minuti, raccogliendo una quantità di dati molto superiore rispetto alle generazioni precedenti senza, dice Apple, ridurre l’autonomia.
Il salto nella quantità di informazioni è enorme: Series 11 misurava normalmente il battito in background circa ogni cinque minuti, mentre Series 12 lo fa 60 volte più frequentemente. Anche l’HRV viene rilevata fino a 24 volte più spesso rispetto alla generazione precedente.
HRV e Recovery HRV
Questa maggiore frequenza permette a Series 12 di costruire un quadro molto più granulare della variabilità della frequenza cardiaca, HRV nella sigla inglese e VFC in quella italiana, il parametro che misura le piccole differenze nell’intervallo di tempo tra un battito e l’altro.
Accanto all’HRV complessiva arriva anche la VFC di recupero. Lo scopo è offrire indicazioni sullo stato di recupero dell’organismo. Le misurazioni frequenti consentono di seguire come il corpo reagisce nel corso della giornata a sonno, attività fisica, fatica e stress.
Nell’uso quotidiano, però, i singoli numeri restano un dato tecnico non sempre facile da interpretare. La VFC acquista molto più significato quando viene confrontata con la baseline personale e messa in relazione con sonno, attività e altri segnali fisiologici.
La VFC di recupero entra così tra i dati utilizzati da Parametri vitali, insieme a frequenza cardiaca, frequenza respiratoria, temperatura del polso e ossigeno nel sangue, e diventa uno degli elementi su cui Apple costruisce anche il nuovo punteggio di Preparazione. È proprio questa maggiore capacità di raccogliere e mettere in relazione i dati che sta alla base della nuova strategia di Apple per Salute e intelligenza artificiale.
Parametri vitali
È proprio qui che la maggiore quantità di dati raccolti da Series 12 comincia a diventare utile. Parametri vitali mette insieme frequenza cardiaca, frequenza respiratoria, temperatura del polso, ossigeno nel sangue e ora anche la VFC di recupero, confrontandoli con il proprio intervallo tipico personale.
Il valore di una singola misura conta quindi meno della sua relazione con ciò che per noi è normale. L’obiettivo è evidenziare eventuali scostamenti e offrire una lettura più immediata di come sta reagendo l’organismo.
Preparazione
Da questi dati nasce anche Preparazione, che dopo almeno sette notti di rilevazioni assegna un punteggio da 0 a 10 per indicare quanto l’organismo appare pronto ad affrontare la giornata.
Il sistema mette insieme sonno, attività recente, carico di allenamento e Parametri vitali, compresa la VFC di recupero, e accompagna il numero con indicazioni sintetiche come Recupera, Rallenta, Tutto pronto e Puoi farcela!
Preparazione non è un’idea nuova. Garmin propone da anni Training Readiness, Oura ha costruito buona parte della propria esperienza attorno al Readiness Score e Whoop utilizza il Recovery Score per suggerire quanto spingere o recuperare. In tutti i casi il principio è simile: mettere insieme sonno, VFC, attività della giornata e altri segnali fisiologici per trasformarli in un’indicazione semplice sullo stato di recupero.
Preparazione non si limita al numero: mostra anche quali fattori hanno inciso sul risultato e può aggiornarsi nel corso della giornata quando cambiano attività e segnali fisiologici. La descrizione sintetica associata al punteggio permette inoltre di capire immediatamente come il Watch interpreta il nostro stato.
Nella nostra esperienza, per ora di pochi giorni, il consiglio fornito da Apple Watch si è dimostrato coerente con le attività quotidiane e con il carico degli allenamenti effettuati con Zwift. L’indicatore, precedentemente al limite tra Tutto pronto e Puoi farcela!, dopo un’ora sulla bici è sceso verso la parte più bassa di Tutto pronto, al limite con Rallenta.
Precisione del battito
Fin qui abbiamo visto quanto più spesso Series 12 raccoglie i dati e come li utilizza. Resta però una questione fondamentale: quanto sono affidabili le misurazioni da cui parte tutto il sistema?
Apple sostiene che il nuovo sensore offra vantaggi anche sul piano della precisione e supporta questa affermazione con uno studio che confronta Series 12 con una fascia toracica Polar H10 e con alcuni dei principali wearable concorrenti, tra cui Pixel Watch 4, Galaxy Watch 8, Oura Ring 5 e Whoop, sia a riposo sia durante diversi tipi di allenamento. La conclusione di Apple è che il nuovo sistema sia il più preciso tra i dispositivi testati.
Da parte nostra possiamo confermare che Apple Watch Series 12 è molto preciso. Confrontato durante gli allenamenti con una Garmin HRM-200 usata come riferimento, è rimasto normalmente entro 1-2 bpm dalla fascia toracica. Alla fine delle sessioni, frequenza media e picco massimo sono risultati sostanzialmente identici.
Va però detto che il nuovo sensore non produce un salto evidente rispetto a Series 11 durante gli allenamenti. Il modello precedente era già eccellente e, per nostra esperienza, i due Watch non hanno mostrato differenze significative nella precisione del battito.
Tutto quel che manca in Apple Watch in Italia
Le novità di maggior portata di Apple Watch in Italia e in Europa sostanzialmente si fermano qui. Alla presentazione Apple ne ha illustrate altre che al momento non sono neppure citate nei documenti italiani perché semplicemente non funzionano.
La nuova app Salute non c’è
La prima è l’interpretazione avanzata dei dati sulla salute. Negli Stati Uniti il quadro diventerà più ampio quando arriverà la nuova app Salute basata su Apple Intelligence, che sfrutterà la maggiore quantità di dati raccolti dai nuovi sensori e la capacità di elaborazione del processore per dare più significato a numeri, grafici e punteggi.
Tra le funzioni annunciate ci sono:
- Insights, per mettere in evidenza durante la giornata le informazioni considerate più rilevanti;
- suggerimenti personalizzati basati sui dati e sulle abitudini dell’utente;
- Longevity, dedicata all’andamento della salute nel lungo periodo;
- Health Age, che confronta alcuni parametri fisiologici con l’età anagrafica;
- valutazioni del movimento effettuate con iPhone e Apple Watch;
- la possibilità di integrare altri dati sanitari per costruire un quadro più completo.
È probabilmente questa la parte che potrebbe rendere più utili anche VFC, Parametri vitali e Preparazione: andare oltre la semplice segnalazione di un valore cambiato e provare a spiegare come quel cambiamento si inserisce nel quadro generale della salute dell’utente.
Non sappiamo quali di queste novità arriveranno anche da noi, né con quali tempi. L’impressione è che molto dipenderà dalla disponibilità in Europa delle funzioni di Apple Intelligence e Siri necessarie al nuovo sistema. Apple, per ora, non ha indicato tempi.
Audio Intelligence in sospeso
Un altro elemento di novità di Apple Watch 12 è Audio Intelligence, un insieme di funzioni che sfruttano il microfono di Apple Watch, l’elaborazione sul dispositivo e Apple Intelligence per interpretare ciò che accade attorno all’utente.
Dentro questo gruppo rientrano Live Rewind, che permette di recuperare in forma testuale gli ultimi secondi di una conversazione, e Siri Recap, che può creare un riepilogo di ciò che è stato detto.
In Italia, per ora, Live Rewind e Siri Recap non sono disponibili. Apple non ha spiegato se l’esclusione europea dipenda anche da questioni legate alla privacy o dalla disponibilità delle funzioni di Siri e Apple Intelligence necessarie al loro funzionamento.
Da una parte queste funzioni dipendono da tecnologie di Apple Intelligence che in Europa non sono ancora disponibili nelle stesse forme previste per gli Stati Uniti; dall’altra Live Rewind e Siri Recap lavorano su conversazioni e suoni ambientali, quindi entrano in un terreno delicato dal punto di vista del consenso delle persone presenti.
Quest’ultimo problema non riguarda solo l’Europa. Anche negli Stati Uniti queste funzioni sono già finite sotto osservazione. The Verge ha sollevato dubbi sulla privacy delle persone che si trovano attorno a chi indossa il Watch, mentre Bloomberg ha raccolto le perplessità di esperti legali sulle possibili implicazioni delle leggi che in alcuni Stati richiedono il consenso di tutte le persone coinvolte in una conversazione.
Le altre novità per salute e attività
Passiamo dunque alle novità minori che ci sono. Nulla che possa sconvolgere lo scenario di utilizzo, ma che vale la pena di menzionare.
Riconoscimento suoni e Shazam
Una piccola parte della Audio Intelligence arriva in Italia in forma molto più limitata rispetto a quanto mostrato da Apple negli Stati Uniti. Tra le funzioni utilizzabili ci sono Riconoscimento suoni e il nuovo riconoscimento musicale di Shazam.
Riconoscimento suoni sfrutta il microfono di Apple Watch e l’elaborazione sul dispositivo per individuare eventi come sirene, allarmi, campanelli e il pianto di un bambino, avvisando l’utente direttamente al polso anche quando iPhone non è nelle vicinanze. È una funzione pensata soprattutto per esigenze specifiche, in particolare per persone sorde o ipoudenti.
In precedenza operava con iPhone (ed è da qui che si attiva) ma ora viene attivata anche senza la vicinanza del telefono.
La stessa cosa succede con Shazam: quando Apple Watch Series 12 riconosce della musica nell’ambiente può mostrare titolo e artista nel widget Riconoscimento musica della Raccolta smart, senza richiedere necessariamente di avviare manualmente il riconoscimento.
Pedometro e complicazione passi
Una seconda novità è il nuovo pedometro, aggiornato e basato su un modello di machine learning che gira sul chip S11 e che Apple presenta come più preciso nel conteggio dei passi e nella stima delle distanze, soprattutto indoor.
Series 12 può inoltre mostrare la nuova complicazione Passi, che permette di controllare il conteggio direttamente dal quadrante senza aprire altre app.
Velocità di ricarica e autonomia
C’è un ritocco per la ricarica. Con il nuovo cavo magnetico USB-C incluso nella confezione e un alimentatore adeguato, Apple Watch Series 12 raggiunge circa il 50% in una quindicina di minuti, l’80% in mezz’ora e il 100% in meno di un’ora. Il miglioramento dei tempi di ricarica di Series 12 e Ultra 4 si nota soprattutto nei rabbocchi brevi. Con Series 11 il 40% arrivava in circa 15 minuti, l’80% in 35 minuti e la ricarica completa richiedeva circa 70 minuti.
Il progresso insomma c’è, ma non è radicale: bastano però pochi minuti sul caricatore per recuperare energia sufficiente a coprire molte ore di utilizzo. Una cosa utile se si indossa Apple Watch durante la notte e ci si accorge improvvisamente che è scarico.
A proposito di autonomia, nell’uso reale Series 12 si comporta sostanzialmente come Series 11. Con schermo sempre attivo e un numero moderato di notifiche, si arriva indicativamente tra 35 e 48 ore.
Il dato va letto con un minimo di giudizio, perché il consumo cambia molto in base a come viene usato il Watch. Gli allenamenti, soprattutto quelli più lunghi e con GPS attivo, incidono parecchio sulla batteria, così come una giornata con molte notifiche, interazioni frequenti con lo schermo e applicazioni che lavorano in background.
In ogni caso il fatto che Apple Watch 12 mantenga in sostanza la stessa autonomia di Apple Watch 11, lo possiamo considerare però un passo avanti visto che i sensori rilevano molti più dati.
Conclusioni
Alla fine si torna al punto da cui siamo partiti: Apple Watch Series 12 cambia poco o nulla nell’aspetto e nell’uso quotidiano più comune.
Per questo chi possiede un Apple Watch Series 8 o un modello ancora precedente ha ragioni tangibili per aggiornare. Con Series 9, e soprattutto con Series 10 e Series 11, precipitarsi in negozio per comprare ha poco senso, perché tutte le funzioni fondamentali restano a disposizione anche sui modelli più recenti; la precisione cardiaca, per esempio, era già molto elevata e il nuovo sensore sposta poco da questo punto di vista.
Nonostante questo Apple Watch Series 12 è un lancio cui si deve guardare con attenzione. Indica con chiarezza la direzione che Apple ha scelto per il futuro di Watch, sempre più orientato verso salute, monitoraggio continuo e interpretazione dei dati, e presenta un rinnovamento hardware che sarà alla base di questo orizzonte: nuovo processore, nuovi sensori e una piattaforma capace di raccogliere informazioni che i modelli precedenti non sono in grado di acquisire con la stessa frequenza. È su questa base che Apple costruirà funzioni che, semplicemente, non potranno essere portate integralmente sui Watch delle generazioni precedenti.
Chi dunque guarda con particolare interesse a ciò che Apple Watch fa oggi e potrà fare domani nel campo della salute potrebbe quindi trovare in Series 12 motivi per aggiornare anche partendo da modelli più nuovi. Senza fretta, però. In Europa una parte importante di questa evoluzione deve ancora concretizzarsi e molto dipenderà da come si svilupperanno nei prossimi mesi Apple Intelligence, la nuova app Salute e le funzioni che oggi Apple presenta per il mercato americano.
Prezzi e disponibilità
Apple Watch Series 12 è disponibile in Italia dal 18 settembre nelle versioni da 42 e 46 mm. Il listino parte da 459 euro per il modello in alluminio GPS da 42 mm, mentre il 46 mm parte da 509 euro. Le versioni in titanio, disponibili con connettività cellulare, partono da 809 euro; per la ceramica il prezzo di partenza sale a 1.059 euro.
Series 12 è acquistabile anche su Amazon, dove per alcune configurazioni è possibile scegliere anche il pagamento a rate, quando disponibile per il proprio account.
Partendo dai modelli più costosi, la versione in ceramica è proposta a 1.109 euro. Il modello in titanio da 46 mm costa 859 euro, mentre il titanio da 42 mm parte da 809 euro.
Per i modelli in alluminio con connettività cellulare, Apple Watch Series 12 GPS + Cellular da 46 mm costa 629 euro, mentre il 42 mm è disponibile a 579 euro.
Chi non ha bisogno della connessione cellulare può scegliere le versioni GPS: il 46 mm costa 509 euro, mentre il 42 mm parte da 459 euro.
