Apple dichiara 64 GB di capacità di archiviazione per Apple Watch Series 12 e Apple Watch Ultra 4, ma almeno alcuni esemplari potrebbero integrare fisicamente una memoria NAND da 128 GB, con metà dello spazio non accessibile all’utente.
A segnalarlo è lo sviluppatore e blogger tecnologico cinese 白饭炒白米饭, che analizzando i componenti dei nuovi Apple Watch afferma di avere identificato un chip NAND SK hynix con capacità fisica di 128 GB.
La scoperta non permette ancora di concludere che tutti gli Apple Watch Series 12 e Ultra 4 utilizzino la stessa configurazione. Apple può infatti approvvigionarsi da più produttori e impiegare componenti differenti a seconda dei lotti. Lo stesso sviluppatore sta cercando di verificare anche le NAND fornite da Samsung.
Apple dichiara 64 GB, ma la NAND potrebbe essere da 128 GB
La distinzione è importante: i 64 GB indicati nelle specifiche Apple rappresentano lo spazio di archiviazione previsto dal dispositivo, mentre la capacità fisica del componente NAND montato sulla scheda potrebbe essere superiore.
In altre parole, un Apple Watch potrebbe utilizzare una memoria flash da 128 GB pur continuando a presentarsi a watchOS e alle applicazioni come un dispositivo da 64 GB.
Non sarebbe neppure la prima indicazione in questa direzione. Prima ancora dell’arrivo sul mercato dei nuovi modelli erano emersi nel software Apple riferimenti a configurazioni NAND da 128 GB associate alla nuova generazione di Apple Watch. L’analisi del componente SK hynix aggiunge quindi un possibile riscontro hardware a quello che inizialmente era soltanto un indizio ricavato dal software.
Resta però una domanda fondamentale: perché montare 128 GB se soltanto 64 GB sono utilizzabili?
Una possibile spiegazione è nella catena di fornitura
La soluzione più semplice potrebbe riguardare la produzione. Apple acquista componenti in quantità enormi e non sempre il taglio teoricamente più adatto a un prodotto è anche quello più conveniente o facilmente disponibile.
Se una NAND da 128 GB fosse prodotta in volumi maggiori, oppure disponibile a condizioni migliori rispetto a una equivalente da 64 GB, potrebbe risultare più efficiente utilizzarla anche su Apple Watch e limitarne via firmware la capacità disponibile.
La situazione diventerebbe ancora più comprensibile nel caso di fornitori differenti. Se, per esempio, un produttore consegnasse NAND da 64 GB e un altro moduli da 128 GB, Apple potrebbe rendere accessibili soltanto 64 GB in entrambi i casi, evitando che due Apple Watch dello stesso modello abbiano capacità differenti a seconda del componente installato.
I 64 GB aggiuntivi potrebbero migliorare la durata della memoria
C’è però una seconda possibilità tecnicamente più interessante: parte della memoria potrebbe essere utilizzata come over-provisioning.
Le memorie NAND non devono necessariamente rendere accessibile al sistema operativo tutta la propria capacità fisica. Una quantità di spazio riservata al controller può essere utilizzata per distribuire meglio le scritture, sostituire progressivamente le celle deteriorate e gestire operazioni come wear leveling e garbage collection.
Per chi utilizza l’Apple Watch non significherebbe avere altri 64 GB nei quali archiviare musica o applicazioni. La capacità aggiuntiva funzionerebbe invece dietro le quinte, permettendo al sistema di evitare di riscrivere continuamente le stesse celle e potenzialmente prolungare la vita utile della memoria flash.
È un’ipotesi plausibile, ma al momento non confermata. Senza conoscere il funzionamento del controller e la configurazione effettivamente scelta da Apple non è possibile stabilire quanto spazio, se presente, venga utilizzato in questo modo.
Il precedente degli iPad Pro M4 con più RAM del previsto
Apple ha già utilizzato in passato componenti con una capacità fisica superiore a quella dichiarata nelle specifiche del prodotto.
Nel 2024 alcuni iPad Pro con chip M4 commercializzati con 8 GB di RAM mostrarono durante gli smontaggi due moduli da 6 GB ciascuno, per un totale fisico di 12 GB. Il sistema continuava tuttavia a rendere disponibili soltanto gli 8 GB previsti da Apple.
Le ragioni di quella scelta non sono mai state spiegate ufficialmente. Disponibilità dei componenti, organizzazione dei canali di memoria e semplificazione della produzione sono alcune delle interpretazioni avanzate all’epoca.
Il precedente non dimostra che Apple stia facendo la stessa cosa con Apple Watch, ma rende meno sorprendente l’eventuale presenza di 128 GB fisici dietro una specifica commerciale da 64 GB.
Apple Watch scrive continuamente dati sulla memoria
Un Apple Watch utilizza inoltre la memoria NAND molto più di quanto possa sembrare osservando semplicemente lo spazio occupato da app, musica e fotografie.
Lo sviluppatore cinese riferisce che il suo Apple Watch Series 7 da 32 GB ha registrato complessivamente 5,84 TB di dati scritti in circa cinque anni. Significa poco più di 3 GB al giorno.
È il dato di un singolo dispositivo e non può essere considerato rappresentativo di tutti gli Apple Watch, ma mostra quanto le scritture cumulative possano superare nel tempo la capacità nominale della memoria.
I modelli più recenti gestiscono inoltre una quantità crescente di informazioni provenienti dai sensori. Come abbiamo spiegato nel nostro confronto tra Apple Watch Series 12 e Series 11, Apple ha aumentato anche la frequenza con cui alcuni parametri vengono rilevati e analizzati.
Più campionamenti non significano automaticamente decine di gigabyte di spazio aggiuntivo, ma possono tradursi in un numero maggiore di operazioni sulla memoria durante tutta la vita del dispositivo. Da questo punto di vista una maggiore riserva fisica della NAND avrebbe una logica soprattutto in termini di affidabilità.
E l’intelligenza artificiale?
È possibile immaginare anche utilizzi legati alle nuove elaborazioni locali e alle funzioni basate sull’intelligenza artificiale, ma al momento non esiste alcuna evidenza che colleghi i presunti 64 GB aggiuntivi ad Apple Intelligence.
Modelli, cache temporanee, dati sanitari e algoritmi potrebbero richiedere una gestione dello storage diversa rispetto alle generazioni precedenti, ma attribuire direttamente la memoria aggiuntiva all’IA sarebbe per ora prematuro.
Apple sta comunque ampliando progressivamente il ruolo dell’intelligenza artificiale nell’elaborazione dei dati provenienti da iPhone e Apple Watch, come abbiamo approfondito nell’articolo dedicato a Apple Intelligence e ai dati di Salute.
Servono altri Apple Watch da smontare
La parte più interessante della scoperta arriverà probabilmente dai prossimi teardown. Bisognerà verificare altri Apple Watch Series 12 e Ultra 4, possibilmente appartenenti a lotti differenti e dotati di NAND prodotte sia da SK hynix sia da Samsung.
Se anche i componenti Samsung risultassero da 128 GB, diventerebbe più probabile l’ipotesi di una scelta progettuale deliberata da parte di Apple. Se invece emergessero NAND da 64 GB accanto a quelle da 128 GB, prenderebbe forza la spiegazione legata all’approvvigionamento e all’uniformità delle specifiche commerciali.
Per il momento l’unica certezza per l’utente rimane quella indicata da Apple: Apple Watch Series 12 e Ultra 4 offrono 64 GB di spazio di archiviazione. Quello che potrebbe nascondersi fisicamente sotto il sistema operativo è invece molto più interessante, ma serviranno altre analisi hardware per capire se i 128 GB rappresentino un’eccezione o una caratteristica comune della nuova generazione.
