Queste nuove e potenti schede grafiche 3D, si basano su un processore proprietario della società californiana denominato VSA-100 (Voodoo Scalable Architecture), basato su un design altamente scalabile che consente – grazie a tecniche proprietarie programmabili SLI (scan-line interleaving) – di supportare fino a 32 chip per sistema, allo scopo di garantire velocità estreme nel riempimento delle texture e il massimo realismo visivo.
L’architettura VSA-100 consente di aumentare in maniera sostanziale la qualità complessiva del rendering tridimensionale grazie all’integrazione di una sofisticata tecnologia di anti-aliasing in tempo reale in grado di sfruttare tutto lo schermo.
Cuore del processore VSA-100 è un avanzato motore 3D, capace di assicurare un fill rate (velocità che impiega la scheda nel riempire le texture) estremamente elevato. La capacità di mantenere alti livelli nel riempimento delle texture è indispensabile per assicurare frame rate (velocità che intercorre tra la visualizzazione di un fotogramma e l’altro) in tempo reale anche alle alte risoluzioni con profondità di colore, effetti digitali e resa visiva di qualità massima.
Il processore grafico VSA-100 si compone di oltre 14 milioni di transistor e viene fabbricato attraverso un sofisticato processo di produzione di semiconduttori metallici a 6 strati da 0,25 micron. L’architettura del
processore incorpora tutte le funzionalità 3D tipiche, tra cui rendering RGBA a 32 bit, depth-buffer (Z e W) a 24 bit, stencil rendering a 8 bit, supporto per la compressione delle texture DXTC e FXT1, texture a 32
bit, supporto per texture da 2.048×2.048 punti e capacità di combinazione di texture e colori avanzate. Il processore assicura inoltre il supporto DVD e quello degli standard AGP 4x e PCI, e dispone di un potentissimo motore 2D
a 128 bit. I prodotti basati sul processore VSA-100 offrono il supporto delle
principali API – tra cui OpenGL e GLIDE – garantendo in questo modo massima compatibilità a livello software.
La scheda Voodoo4 4500 (prezzo previsto negli USA: sotto i 200$) sarà disponile in configurazioni sia PCI sia AGP basate su un unico processore VSA-100 e 32 MB di memoria grafica. Queste schede, capaci di renderizzare due pixel completi per ogni ciclo di clock, offrono fill rate compresi tra 333 e 367 megatexel/megapixel al secondo.
I prodotti denominati “Voodoo5” si basano su implementazioni multiprocessore dell’architettura VSA-100 e comprendono configurazioni a due e a quattro chip. Le capacità multichip della tecnologia VSA-100 consentono di usufruire di anti-aliasing hardware a pieno schermo in tempo reale oltre a consentire effetti avanzati quali il motion blur (effetto movimento), la profondità di campo programmabile e la gestione di ombre e riflessi attenuati.
La scheda Voodoo5 5500 AGP (prezzo previsto negli USA: 330$)disporrà di due processori VSA-100 e di 64 MB complessivi di memoria grafica. La maggiore quantità di memoria consente di supportare risoluzioni e profondità di colore elevate con effetti T-Buffer e anti-aliasing a pieno schermo, oltre ad assicurare maggiori capacità di memorizzazione di texture. La Voodoo 5 5500 è capace di renderizzare quattro pixel completi per ciascun ciclo di clock, e può garantire fill rate compresi tra 667 e 733 megatexel/megapixel al secondo.
[A cura di Mauro Notarianni]
