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Nel numero di lunedì di Milano Finanza, allegato di Repubblica, in una pubblicità  di Dekra, una prestigiosa società  internazionale che svolge certificazioni secondo le norme Norme ISO9000, ISO14000, QS9000 AVSQ94, VDA 6, è comparso un logo famigliare agli utenti Mac. Che cosa ci facessero in quella pubblicità  le due faccine sorridenti, non ci risulta molto chiaro. Certo è che se è stata un'opera di abbellimento di qualche grafico appassionato di Mac, fossimo al posto suo (e a quello di Dekra) ci preoccuperemmo un po'. Con l'aria che tira in Apple sotto il profilo della tutela dei propri marchi, potrebbero essere guai. Qui sotto la scannerizzazione della pubblicità  in questione. (Grazie a Fabio Zambelli)

La corte di Washingon ha sentenziato: Microsoft è colpevole, colpevole di avere violato le leggi americane sulla competitività  sfruttando la sua posizione dominante nel mercato dei sistemi operativi per imporre sul mercato il proprio browser. Non c'è nulla di inatteso nella sentenza di Jackson che nella notte, come annunciato, ha pronunciato il suo verdetto sull'esposto presentato dal Dipartimento di Giustizia e da 19 Stati della Federazione. Ma le parole molto forti e i termini inequivocabili, il giudice Federale parla chiaramente di "tallone sul collo degli avversari" e di "pratiche illegali, fanno comunque sensazione e per la maggior parte della stampa americana non lasciano molto da discutere su quanto Jackson pensa del modo con cui Microsoft ha condotto il suo business negli ultimi anni. Nessuno però, nonostante la entenza, può prevedere una conclusione rapida della complessa vicenda che scuote il mondo dell'IT e della finanza mondiale.

Western Digital Corporation ha presentato nei giorni scorsi anche al pubblico Italiano una nuova famiglia di hard disk EIDE WD Caviar da 15,3 GB per piatto. Il nuovo hard disk si trova attualmente nella fase di qualificazione presso i principali produttori di PC e dovrebbe rendersi disponibile per la commercializzazione attraverso i normali canali di vendita e di distribuzione per la fine di aprile. La nuova serie di hard disk WD Caviar sarà  disponibile in differenti configurazioni, con capacità  variabili da 7,5 a 45 GB. La nuova famiglia di hard disk WD Caviar da 15,3 GB per piatto "garantisce - secondo un comunicato stampa - prestazioni all'avanguardia grazie ai sofisticati algoritmi di caching utilizzati per un rapido accesso ai dati. Tra le altre caratteristiche innovative di questa famiglia di prodotti si segnalano un tempo di ricerca traccia (seek) di 9,5 ms, un buffer da 2 MB e il supporto per l'interfaccia Ultra ATA/66, garantendo maggior flusso di dati (throughput) e una maggiore integrità  degli stessi".

La società  Belga Lernout & Hauspie, specializzata in prodotti per il riconoscimento vocale, ha annuciato di essere in procinto di finalizzare l'acquisto di Dragon per una cifra che si aggira intorno ai 580 milioni di dollari. La fusione tra i produttori di Naturally Speaking e Lernout & Hauspie produce un colosso che ora controlla l'80% del mercato del settore negli USA giudicato uno di quelli on più potenziale di crescita. L'obbiettivo è quello di rafforzare ulteriormente questa posizione dominante e di conquistare quote di mercato anche in Europa dove IBM è invece ancora leader.

Ion Storm ha confermato che il suo Deux Ex, un gioco che è un misto di avventura, RPG e prima persona, verrà  portato per Mac. La notizia viene diffusa nel corso di un'intervista al sito Incite.com che precisa anche numerosi dettagli sulla versione per la nostra piattaforma. Il creatore del gioco, tra l'altro, annuncia che una versione ancora in fase alfa già  gira su Mac e che il porting definitivo verrà  compiuto dalla ben nota WestLake Interactive che in passato aveva realizzato alcuni veri e proprio blockbusters come Tomb Raider. E così come Tomb Raider Deus Ex verrà  commercializzato da Aspyr Media.

Intel dovrebbe annunciare oggi una nuova serie di processori Celeron da 566 e 600 MHz con nuove caratteristiche che ne aumenteranno le prestazioni mantenendo il prezzo a livelli competitivi. Destinati a computer di basso costo i nuovi Celeron saranno i primi ad essere realizzati con un processo a 0,18 micron che è alla base, essenzialmente, dell'aumento della velocità  del clock. Non cambia la dimensione della cache integrata, 128 kb, e del Bus (66 MHz). Il mancato salto verso il bus da 100 MHz che viene usato nei Pentium è giustificato a Intel come una scelta di marketing. "Gli utenti che si rivolgono a Celeron - ha detto Jeff McCrea, direttore del marketing per i prodotti desktop di Intel - focalizzano la loro attenzione sulla velocità  del processore invece che su dettagli come la memoria e la velocità  del Bus".

Anche Torino ha il suo gruppo di utenti Mac. L'Amug della città  della Mole è infatti nato nei giorni scorsi ed è rivolto a tutti gli utenti Mac di tutto il Piemonte che hanno voglia di scambiare opinioni, esperienze e trascorrere qualche serata tra amici. Per informazioni è possibile rivolgersi a Efrem "PiZ" Mirolo

Dopo i numerosi apprezzamenti ricevuti nella giornata di ieri sulla nuova versione di Internet Explorer giudicata da molti utenti più veloce e graficamente gradevole, sono arrivati anche pareri contrari da parte di lettori che non considerano il nuovo navigatore di Microsoft così avanzato da convincerli ad abbandonare Netscape.

Quella lanciata al Dipartimento di Giustizia, per interposta persona del mediatore il giudice federale Richard Posner, è l'ultima offerta di Microsoft per un accordo extragiudiziale prima del giudizio finale di Jackson. La società  di Redmond non lo dice direttamente, ma lo fa capire con una serie di fughe di notizie e di messaggi che giungono da "fonti affidabili" a siti autorevoli come ZDNet. "Non abbiamo concesso poco - pare di leggere tra le righe - abbiamo concesso il massimo. Più in là  non andremo. Prendere o lasciare".

"Offerta assolutamente inadeguata in elementi chiave. Non ha senso che le trattative per un accordo negozionale riprendano". Così gli avvocati del Governo Federale hanno chiuso, prima ancora che iniziassero, i colloqui che secondo la stampa americana dovevano portare ad un documento comune tra DOJ e Microsoft sul caso che ha messo sul banco degli imputati la società  di Redmond con l'accusa di esercizio illegale del proprio monopolio.

Chi ha nostalgia di eWorld, il defunto servizio on line di Apple, trova una serie di icone che si ispiravano ad esso su The IconFactory

Continua il grande fermento nel settore delle tariffe telefoniche. Nei giorni scorsi Infostrada a annnunciato due nuove promozioni, la prima denominata "Spazio Zero", che al costo di 10.000 lire offre la possibilità  di chiamare in tutta Italia al prezzo delle telefonate locali. La seconda, denominata "Tempo Zero" abbatte il tradizionale concetto di tariffazione a tempo stabilendo una tariffa fissa su base mensile (95.000 lire) per ogni tipo di chiamata. In pratica pagando circa 200.000 al bimestre si potrà  restare al telefono quanto si vuole. Tempo zero include anche 10 ore di navigazione in Internet gratuita non tantissimo ma sufficienti per aggiungere risparmio a risparmio. Ma agli appassionati di Internet potrebbe interessare di più l'offerta di Galactica. L'Internet provider diffuso su tutto il territorio nazionale ma con un "nocciolo" duro di utenti a Milano ha infatti lanciato la prima vera tariffa "flat" solo Internet disponibile in Italia. All'utente basterà  sottoscrivere un abbonamento, chiamare il 147-000-127 e dopo solo lscatto alla risposta pagherà  solo 70.000 lire al mese (per l'accesso via linea commutata). Come si vede si tratta di un grosso passo anche se per il momento di un certo interesse solo per i navigatori professionisti (70.000 lire al mese equivalgono a circa 2 ore e mezzo on line al giorno nelle ore serali). Il segnale, però, è molto importante anche per coloro che la rete la usano meno intensivamente perchè si tratta di un indice della progressiva riduzione dei costi che potrebbe condurre ad ulteriori sconti e incentivi all'uso di Internet.

"Compratevi WebTV e oltre ad avere un sistema semplificato per accedere ad Internet non avrete mai problemi di Virus". Uno dei leit-motiv con cui viene pubblicizzata la set-top box per la navigazione sulla rete è stato smentito nei giorni scorsi da qualche hacker impenitente e non molto propenso a piegarsi agli slogan pubblicitari. Se ne sono accorti migliaia di utenti del servizio quando hanno visto comparire sulle pagine dei newsgroups del network migliaia di messaggi e-mail che riportavano il loro nome ma che non erano mai stati postati da loro, almeno non in quel newsgroup.

Apple ha lanciato MacOs 9. A chi ci dice che la notizia è vecchia rispondiamo che è un sentore che avevamo anche noi, visto che da qualche tempo (da circa tre mesi) da queste pagine si fa riferimento al nuovo OS come ad un pacchetto già  rilasciato. Bisognerebbe però che qualcuno avvertisse anche i lettori dell'inserto specializzato in informatica de "Il Sole24Ore".

Tra gli stand più originali visti alla Games Developer Conference di San José che si è chiusa la scorsa settmana c'erano quelli di due società  Aromajet e Digiscents che proponevano in dimostrazione un hardware "odorifero", in pratica di un diffusore che connesso alla CPU è in grado di spandere nell'ambiente circostante profumi in grado di accentuare le sensazioni di coinvolgimento in quanto sta accadendo sullo schermo.

Processori da 850 e 866 MHz, problemi di approvvigionamento permettendo. La postilla è d'obbligo da qualche mese quando si annunciano nuovi prodotti da Intel, così anche ora all'annuncio del rilascio di una nuova serie dei suoi Pentium , che dovrebbe avvenire oggi, sono in molti a non lanciare gida di giubilo, come sarebbe accaduto fino a qualche mese fa, e a sospettare, invece, che la sua reale disponibilità  sia "a Dio piacendo".

Quando a fine agosto del 1999 al Seybold di San Francisco Steve Jobs presentò i G4 a 400, 450 e 500 Mhz molti pensarono che Luna Rossa-Apple avesse montato un fuoribordo contro il mondo Wintel-Black Magic. Altri, tra cui il sottoscritto, strorsero la bocca. Primo per la disponibilità  reale dei processori (che infatti non c'era, tanto è vero che i primi processori da 500 mhz sono arrivati solo a Febbraio 2000, cioè 6 mesi dopo...) e secondo per una questione più generale di architettura. Ora che Black Magic-Wintel ha virato attorno alla boa del Gigahertz (mentre Luna Rossa-Apple è ferma ai 500 mhz) ed è lontana all'orizzonte, forse è bene fermarsi a pensare alle cause di questa brutta (per Apple) situazione.

Nuovi soci del consorzio WECA, Wireless Ethernet Compatibility Alliance cui facevamo cenno questa mattina. Al gruppo, che ora è costituito da 36 membri, si sono aggiunti AMD,Siemens, Atme Corporation, MTAC Technology, Spectralink, TRI Application, Wireless Solutions, Melco, e Z-Com. I membri precedenti, non citati nella news del mattino, erano 3Com, Alantro, Apple, ARtem, Breezecom, Cabletron, Cisco, Compaq, Dell, Elsa, Fujitsu, IBM, Intermec, Intersil, Lucent Technologies, MobileStar, National Data Corporation, No Wires Needed, Nokia, Philips, Samsung, Sharewave, Symbol Technologies, Telxon, Wayport e Zoom. Lo scopo del consorzio è la diffusione dello standard IEEE 802.11b su cui è basato anche Airport e che nelle intenzioni del consorzio dovrebbe a breve consentire l'interoperabilità  tra tutti i dispositivi che rispondono alle specifiche dello standard. Il risultato sarà  la possibilità  di connttersi a reti pubbliche o semipubbliche come quelle che potranno essere realizate in aereoporti, hotel e stazioni senza preoccuparsi dei dispositivi che svolgono la funzione di trasmettitori e senza limiti imposti dal sistema operativo e dall'hardware.

GO2Mac sostiene che il prossimo PowerBook G4 (in rilascio probabilmente alla fine di quest'anno o all'inizio del prossimo anno) avrà  il nome in codice Mercury. Tra le caratteristiche una nuova trackpad "programmabile", simile a quella in uso già  su alcuni portatili del mondo PC, che sarà  in grado di assegnare a zone particolari funzionalità  particolari. Ad esempio si potà  aprire un menuò o lanciare un'applicazione semplicemente toccando un'angolo predeterminato. Secondo Go2Mac la trackpad funzionerà  anche per ricevere input oltre che dalle dita anche da stilo, simili a quelle in uso sui Palm. Quest'ultima indiscrezione appare però piuttosto improbabile per ragioni di dimensione. Quanto dovrebbe essere grande la trackpad per svolgere questa funzione?

Intel e AMD lanciano un chip da 1 GHz? IBM risponde con uno da 2 GHz. Gli utenti Mac si tolgano, in ogni caso, subito dalla testa l'idea di vedere questo "mostro" nei loro desktop. Si tratta di un processore di fascia altissima per server di rete e di commercio elettronico.

Massimo Damaschi e Barabara Canino di MaBaSoft hanno rilasciato la versione 2.2 di Euro Assistant. Il potente ma di uso molto semplice convertitore di valuta è capace, oltre che di compiere i calcoli in Euro dalla maggior parte delle monete mondiali, di calcolare conversioni multiple, i risultati di espressioni algebriche, aggiungere monete non comprese nel set iniziale, connettersi ad Internet e scaricare aggiornamenti con il protocollo OANDA, importare e calcolare i totali contenuti in files di testo e clippings. La nuova versione elimina la limitazione a 5 valute aggiuntive a quelle già  contenute nel set, aggiunge la possibilità  di associare bandierine a ciascuna moneta e ripara ad una serie di bugs minori. Euro Assistants è disponibile in versione multilingue , italiano compreso.

Un Til di Apple ammette l'esistenza di un problema correlato all'incapacità  da parte di MacOs 9.0 di cancellare file temporanei che vengono collocati da alcune applicazioni in una cartella invisibile. In precedenza, spiega il TIL, il sistema operativo si rendeva conto che questi files non erano più utilizzati dall'applicazione che li aveva creati e li collocava direttamente nel cestino. MacOs 9 non è più in grado di operare questa funzione con il risultato che la cartella invisibile corre il rischio di crescere a dismisura, in particolare se si usano applicazioni grafiche e si verificano frequenti crash. A ciò, secondo Apple, si poò ovviare usando uno script di AppleScript che svolge la funzione di cestinare i files non più in uso e collocati nella cartella invisibile. In realtà  un sistema più efficace e semplice è l'uso di alcune applicazioni shareware come Eradicator di SearchWare o Empy Temp Folder .

I computer PPC di Apple compiono oggi sei anni Il 14 marzo del 1994, infatti, venne presentata la linea che avrebbe per sempre cambiato il volto del mondo Mac introducendo le prima macchine basate sul processore frutto dell'alleanza AIM: Apple, IBM e Motorola. Si trattava del glorioso PPC 601 introdotto in tre varianti: 60, 66 e 80 MHz e montato su tre altrettanti storici Mac: PPC 6100, 7100 e 8100. Sei anni sono appena l'età  per la prima elementare per un essere umano, ma per un computer rappresentano un'anzianità  da Matusalemme. Basta dare un'occhiata alle loro specifiche che confrontate con quelle dei Mac del giorno d'oggi appaiono quasi ridicole: da 8 a 24 MB di Ram, dischi da 210 a 500 MB. Si trattava però di macchine molto robuste, ingegnerizzate con grande sapienza e con margini di crescita amplissimi. La prova nel fatto che un 6100 (in variante 66 MHz con cache di secondo livello da 256 MB) svolge ancora con efficienza il suo compito come seconda macchina di chi scrive queste note. Aggiornato a 260 MHz G3 con un disco SCSI da 10 GB, CD-ROM 24x e 72 MB di Ram è ancora in grado di far mangiare la polvere a numerosi computer con le finestre svolazzanti (Grazie della segnalazione a Franco Tommasi)

Apple è sempre più interessata all'universo dei giochi e in futuro farà  tutto quanto possibile per convincere gli sviluppatori a considerare il Mac come piattaforma ludica. Il proclama è contenuto in tre pagine web che sul sito di Apple spiegano gli sforzi compiuti negli ultimi mesi per supportare il mondo dei giochi. L'articolo, comparso in occasione della ormai conclusa Games Developer Conference, focalizza l'attenzione su alcune scelte strategiche, principalmente l'adozione di OpenGL, delle schede ATI RAGE 128 e dei sistemi di connessione ormai standard nel mondo PC come USB "Questo - sostiene Kathy Tafel, responsabile marketing manager del mercato consumer della società  - ha reso più facile sviluppare per Mac. Per questo sempre più produttori scelgono di rilasciare i loro giochi in multipiattaforma".

Stop alla produzione di iMac nello stabilimento gallese di LG. La decisione di staccare la spina all'unico stabilimento europeo che, anche se a contratto, assemblava le macchine di fascia bassa è stata resa nota dal quotidiano Gallese Western Mail. Le ragioni sarebbero da ricercare nei costi troppo alti sopportati dalla società  di Cupertino per ogni esemplare che usciva dalle linee del paese del Rgno Unito. Alla richiesta di ritoccare i prezzi LG avrebbe risposto picche; di qui l'addio all'iMac Made in Europe. Lo stabilimento di LG, secondo MacWorld EK, impiega 2000 persone di cui 600 addette alla linea di iMac che prevamentemente svolgevano mansioni di assemblaggio di parti che provenivano da tutto il mondo. Di questi 600 operai, sempre secondo il giornale gallese, nessuna perderà  il posto visto che Apple è solo uno dei clienti di LG. iMac ora dovrebbe essere assemblato in altri stabilimenti della stessa LG, come ad esempio quelli che si trovano in Messico. Altre fabbriche sono collocate in estremo oriente.

Sony contro Microsoft, Microsoft contro Nintendo, Sega contro Microsoft, Nintendo e Sony. Tutti contro tutti. La guerra delle consolle, secondo ZDNet, che la definisce con un termine colorito ma efficace la "battaglia del tinello", e la maggior parte degli osservatori del mercato della tecnologia caratterizzerà  il prossimo anno lanciando nuove sfide al mondo dei computer.

Ora è ufficiale: Connectix ha cominciato a distribuire una versione per Windows della sua Virtual Game Station. Il nuovo prodotto è in vendita sul negozio on line della società  (gestito da Digital River) ad un prezzo di lancio di soli 29,95$. E che Connectix ormai pensi di essere in una botte di ferro per quanto riguarda il caso che la oppone a Sony, sarebbe confermato anche dal dettaglio particolarmente interessante per noi Europei di una versione internazionale della VGS. Gli utenti Windows Europei, insomma, potranno far girare i titoli Pal sulle loro macchine senza bisogno di hack e patch anche se per il momento, si legge nelle FAQ di Connectix che il supporto ai giochi europei per ora è ancora limitato. Interessante anche notare che la versione per Pal della Virtual Game Station, chissà  perchè, ha un prezzo di molto più alto rispetto a quello della versione per il mercato americano: 49,95$. Niente di nuovo, invece, per la versione Mac che è tornata disponibile per l'acquisto ma solo per il mercato americano. Entro poche settimane (o pochi giorni) dovremmo però vedere la comparsa anche di una versione Pal anche per la nostra piattaforma.

Computer Mac nei negozi Omnitel? L'ipotesi che Apple possa aggiungere un nuovo canale di vendita al suo già  solido sistema di distribuzione all'utente finale è nata nel corso dei giorni scorsi quando Macity ha cominciato a raccogliere voci e indiscrezioni sulla possibilità  che Apple Europa sia ormai quasi in dirittura finale nell'applicazione all'Europa dei piani per Internet lanciati nel corso dell'ultimo MacWorld Expo.

La notizia lanciata ieri da The Register, secondo cui Virtual Game Station, sarebbe stata rilasciata anche in versione per Windows non sembra essere confermata. Sia il sito di Connectix che quello della VGS continuano a promettere una versione per Win ma non fanno cenno ad un suo rilascio. Lo stesso negozio on line di Connectix (operato da Digital River) non offre che la versione per Mac. Infine anche alcuni dei più grandi rivenditori su Internet, come Cyberian Outpost, non fanno menzione di una disponibilità  immediata del pacchetto rinviando a data da definire l'inizio delle vendite. Nei giorni scorsi in Inghilterra si erano diffuso voci insistenti su versioni localizzate per i mercati Europei e di una conversione per Windows. In realtà , il nostro sito aveva appreso che al momento Connectix, in attesa di chiarirsi le idee sulla seconda causa intentata da Sony ha per il momento congelato i piani di espansione al di fuori del tradizionale mercato Mac e degli USA.

Si sono chiariti i dettagli della complicata vicenda che ha coinvolto FireWireDirect, una nuova società  che dovrebbe dedicarsi interamente allo sviluppo e alla commercializzazione di periferiche FireWire, e alcuni siti Web americani. I giornalisti di questi siti, infatti, facendo seguito alle informazioni contenute in un comunicato stampa avevano annunciato alla fine della passata settimana che FireWireDirect aveva acquistato i diritti di sfruttamento delle periferiche IEEE 1394 di MacTell. Il comunicato si è poi dimostrato essere un falso ma un dettaglio ha fatto sospettare che si trattasse tutt'altro che di uno scherzo di un burlone. Nel testo, infarcito di grossolani errori, si attribuiva a Roy Stocker un incarico dirigenziale nella nuova società . Il nome di Stocker, ex CEO di MacTell, è ben noto ai creditori della società  che avevano ottenuto dal tribunale di poter riscuotere quanto loro dovuto non solo dalla liquidazione della stessa MacTell ma anche da tutte le altre società  controllate dallo stesso Stocker. Di qui la necessità  da parte di Jeff Chasick, ex executive di Apple, ixMicro e Newer Technology, unico, almeno ufficialmente, proprietario di FireWireDirect, di precisare che nonostante, effettivamente Stocker sia parte del management e possieda parte della società , per l'organigramma è di fatto un dipendente. Precisazioni che non sembrano avere convinto alcuni siti che hanno scoperto che il titolare del dominio FireWireDirect.com è proprio Stocker. La complicata vicenda coinvolge, infine, anche un sito formalmente indipendente FireWire World il cui nome di dominio era di proprietà  fino a qualche settimana fa dello stesso Stocker. FireWire World ha confermato di avere acquisto da Stocker il dominio ma smentisce di avere a che fare con FireWire Direct.

Connectix ha iniziato a vendere sul suo negozio on line la versione per Windows di Virtual Game Station. Si tratta del primo visibile effetto del respingimento dell'instanza legale che aveva avanzato Sony per fermare la distribuzione dell'emulatore per PSX. Secondo alcune fonti di Internet l'applicazione, che sarebbe in grado di far girare anche sotto Win come sotto Mac oltre 100 giochi disegnati per la PlayStation, verrebbe offerta ad un prezzo di lancio di soli 29$. Al momento non sembra che sia a disposizione anche la versione Mac, ufficialmente non ancora reimmessa sul mercato, nè che la "Œnuova" VGS possa far girare anche i giochi europei. Macity non è stato in grado di verificare l'esattezza di queste informazioni per problemi sulla rete che ci hanno impedito di raggiungere Connectix e il sito di VGS. Notizie più precise nelle prossime ore.

C'é molto Mac tra i titoli multimediali insigniti del premio New Media Prize 2000. La maggior parte dei C premiati nel contesto della Fiera del Libro per Ragazzi che si terrà  a Bologna dal 29 marzo al primo aprile hanno infatti una versione per la nostra piattaforma. La quarta edizione del prestigioso riconoscimento, che si svolge in collaborazione con la rivista Children's Software Revue, ha preso in considerazione 750 opere a livello mondiale tra quelle prodotte nel corso dell'anno passato. Ecco le categorie e i titoli premiati: