La nuova Opel Corsa-e a propulsione 100% elettrica è l’ultima espressione di una idea che all’inizio degli Anni Novanta portò alla realizzazione di una serie di prototipi a motore elettrico realizzati sulla base della quinta generazione di Opel Kadett di cui utilizzavano la scocca e gli organi meccanici.
Il progetto mirava a esplorare fino a che punto un veicolo, basato su una vettura di serie e che utilizzasse componenti elettriche già disponibili, fosse adatto a un normale impiego nel traffico cittadino. Il prototipo doveva inoltre mantenere lo spazio interno, la capacità del bagagliaio e la portata utile della vettura d’origine.
Sotto: la nuova Opel Corsa-e.
Trenta anni fa, nel 1990, il reparto Ricerca Avanzata di Adam Opel AG, in collaborazione con la ditta RWE Energie e il produttore di batterie SAFT, presentò Opel Kadett Impuls I, un veicolo di studio dotato di un motore a corrente continua da 100 Volt, collegato alle ruote anteriori che sviluppava 22 CV (16 kW) che raggiungeva una velocità di 100 km/h. L’energia era fornita da un gruppo di batterie al nickel-cadmio con elettrolita liquido del peso di 310 kg sistemate nel vano motore e sotto il piano del vano bagagli. Lo spazio occupato complessivamente dalle batterie era di 170 litri. La ricarica delle batterie richiedeva circa 5 ore dopo aver percorso 80 chilometri.
Dopo la Opel Kadett-E, il programma proseguì con la realizzazione, nel 1991, del prototipo Impuls II, sempre a propulsione completamente elettrica, ma sviluppato sulla base della nuova Opel Astra-F Station Wagon.
Pensato soprattutto in funzione della guida in città o di brevi tragitti extra-urbani, il prototipo Opel Impuls II era spinto da due motori a corrente alternata da 61 CV (45 kW) alimentati da 32 batterie al piombo-acido collegate che consentivano un’autonomia di oltre 100 chilometri.
Il programma fece un ulteriore passo avanti nel 1993 quando Opel fu coinvolta insieme ad altri costruttori in un programma quadriennale di sperimentazione sull’isola tedesca di Rugen. Qui Opel portò una flotta di dieci vetture Impuls III a motore asincrono trifase che percorsero in totale oltre 300.000 chilometri. Cinque vetture montavano batterie al nickel-cadmio di DAUG-Hoppecke collegati a motori da 61 CV (45 kW) e altre cinque utilizzavano batterie ad alta energia al sodio/cloruro di nickel e motori di AAB (AEG Anglo Batteries) da 57 CV (42 kW).
«Opel Impuls III è molto popolare tra gli utenti di Rugen perchè è adatta all’impiego quotidiano: ha 5 posti, la stessa capacità di carico dell’Astra Station Wagon e una portata massima di 450 kg» spiegava all’epoca Erhard Schubert, del Centro di Sviluppo Tecnico Opel di Rüsselsheim, riassumendo l’esperienza dell’azienda e dei diversi utilizzatori.
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