I nuovi PowerMac fanno sul serio con la grafica. Abbandonate le vecchie Radeon 9600, ormai decisamente obsolete, Apple ha dato alle macchine Pro l’atteso e da tutti reclamato slot PCI Express. L’adozione della nuova interfaccia, i cui vantaggi abbiamo già descritto in un precedente articolo pubblicato in occasione del lancio dei nuovi iMac, ha permesso di introdurre non solo le nuove schede basate sui chip di Nvidia GeForce 6600, ma anche in opzione due schede di fascia molto alta, la Nvidia 7800GT e la Quadro 4500.
Le GeForce 6600 sono schede di fascia mainstream dotate di un processore (NV43) costruito con circuiteria da 11 nanometri con otto pipelines di rendering. La frequenza del clock principale è di 500 MHz (1 GHz la velocià della memoria) e la banda passante è di 16 GB. Test svolti da alcuni siti specializzati dimostrano che le prestazioni della GeForce sono da due a tre volte superiori a quelle della Radeon X 600XT usate negli iMac. Ancora più grande è il vantaggio che si riscontra rispetto alla vecchia Radeon 9600 che era in dotazione ai precedenti PowerMac. Da notare che il PowerMac da 2 GHz usa il modello LE che ha 128 MB di Vram (invece di 256 rispetto alla versione standard), un fill rate di 1200 MTextels contro i 2400 della versione usata negli altri PowerMac e una banda di memoria di 6,4Gb al secondo invece di 8.
Apple, oltre alla scheda standard presenta in opzione anche una Nvidia 7800 GT. La scheda è ancora più potente e, soprattutto, moderna di quella montata di serie. Presentata nel corso del mese di agosto al QuakeCon, la Nvidia 7800 GT si colloca nella fascia high end, solo leggermente al di sotto del modello GTX. La scheda usa 256 MB di GDDR3 SDRAM, ha un clock da 400 MHz (1 GHz le memoria), 20 pipelines per il redenring e un fill rate di tre volte superiore rispetto a quello della GeForce 6600 (8000 Mpixel e 8000 Mtextel). La banda passante è di 32 GB. La scheda al momento, pur essendo inclusa nelle opzioni “build to order”, non pare però essere ancora disponibile sul sito di vendita on line.
E’ invece già pronta per l’acquisto come opzione la Quadro FX 4500. Il processore usato da questa scheda di Nvidia appartiene alla fascia professionale, quella per workstations. Anche in questo caso siamo di fronte ad un processore di generazione molto recente le cui prestazioni sono al top del top: supporto a due doppi dual link, 512 MB di GDDR3 SDRAM (a 256-bit), 10,8 miliardi di textel per secondo (10.800 Mtextel), 181 miliardi di triangoli, 33,6 GB di banda passante. Ha persino un’uscita in stereo 3D per la visualizzazione di immagini tridimensionali mediante gli occhiali speciali.
Messa alla prova la Quadro 4500 si rivela del 74% più veloce della Nvidia GeForce 6600 in Motion, del 90% nel rendering del gioco Halo.
La Quadro 4500, che occupa nel Mac lo slot PCI Express a 16 corsie e quello adiacente, è sicuramente una delle schede più potenti attualmente sul mercato, se non la più potente tra quelle che si possono acquistare attualmente e rende ragione dei commenti, raccolti nel corso della giornata di ieri, secondo cui mai Apple si è spinta a questo livello in fatto di prestazioni, anche se in costosa opzione (1710 euro), per quanto riguarda la potenza delle schede 3D.
