Apple ha assegnato la divisione che si occupa di guida autonoma a John Giannandrea, senior vice president responsabile Machine Learning e AI Strategy assunto da Apple nel 2018 e che, tra le altre cose, guida la divisione Machine Learning dell’azienda ma anche il team che si occupa di Siri; di fatto lo “zar” di tutto ciò che riguarda l’intelligenza artificiale a Cupertino.
A riferire l’indiscrezione è Bloomberg, spiegando che Giannandrea supervisionerà il prosieguo dei lavori su sistemi di guida autonoma che potrebbero essere usati in futuro per produrre una vera e propria vettura. Questa divisione, da tempo indicata con il nome Project Titan o Apple Car, è seguita a tempo pieno da Doug Field che in precedenza ha lavorato per Tesla e per Segway. Centinaia di persone della squadra di Field sarebbero state collocate nei team di Giannandrea che si occupano di intelligenza artificiale e machine-learning.
In precedenza Field riferiva direttamente a Bob Mansfield, ex senior vice president hardware engineering di Apple, ora definitivamente congedato da Cupertino: ricordiamo che Mansfield aveva deciso di ritirarsi già nel 2012 ma poi era ritornato nel 2016 ed ha collaborato con l’azienda fino a poco tempo addietro come consulente part-time.
Dal 2014 si vocifera l’ingresso di Apple nel settore delle auto a guida autonoma, un progetto che si è rivelato troppo complesso e che avrebbe costretto l’azienda a limitare per il momento le sue ambizioni. Voci circolate nei mesi passati riferiscono che Apple si è scontrata con problematiche tecniche, direttive e differenti visioni della leadership. Mansfield, tornato per rimettere a posto le cose, ha spinto per un cambiamento annullando il progetto che avrebbe dovuto portare alla creazione di un’auto e spingendo per lavorare al solo sistema di guida autonoma.
Nel 2017 il CEO di Apple Tim Cook dichiarò che la guida autonoma è una tecnologia molto importante: «La vediamo come la madre di tutti i progetti di intelligenza artificiale», anzi come «Il più difficile fra i progetti di intelligenza artificiale».
Giannandrea è arrivato in Apple nel 2018. In precedenza ha spinto Google a integrare l’I.A. in vari prodotti, incluse ricerche, Gmail e Google Assistant. È arrivato in Big G nel 2010 con l’acquisizione di Metaweb, una startup dove lavorava come chief technology officer. Sotto la guida di Giannandrea, le ricerche di Google nel settore del machine learning e dell’intelligenza artificiale sono diventate sempre più importanti e fondamentali in un contesto in cui, ad esempio, il controllo vocale è ormai sempre più determinante.
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