Alla Worldwide Developers Conference WWDC 2017 Apple ha annunciato la nuova versione Metal 2, tecnologia grafica che sarà integrata in macOS 10.13 High Serra, offrendo miglioramenti in termini di prestazioni per giochi e app professionali che si appoggiano ai processori grafici e tra le peculiarità più interessanti di Metal 2 c’è il supporto per le GPU esterne.
Grazie a Thunderbolt 3 e Metal 2 sarà finalmente possibile sfruttare GPU esterne con il pieno supporto del sistema operativo dei Mac. Esistono già prodotti di questo tipo che consentono di usare schede video installate in box Thunderbolt esterni ma mancava il supporto ufficiale di Apple rendendo le soluzioni in questione adatte ad appassionati e smanettoni.
Apple mette a disposizione degli sviluppatori External Graphics Developer Kit, un kit di sviluppo che permetterà ai programmatori di avere disposizione tutto l’hardware e il software necessario per lavorare su qualsiasi Mac con Thunderbolt 3 e ottimizzare le applicazioni che usano in modo intensivo la grafica, inclusi contenuti per Realtà Virtuale.
Le applicazioni che sfruttano tecnologie Metal, OpenCL e OpenGL possono tutte trarre vantaggio dal kit che mette a disposizione Apple. Il kit (599 dollari negli USA) include uno chassis per GPU di Sonnet con integrata connessione Thunderbolt 3 e alimentatore da 350W, una scheda video AMD Radeon RX 580 con 8 GB, un hub Belkin da USB-C a USB-A con 4 porte, un codice sconto di 100 dollari per l’acquisto di un visore di realtà virtuale HTC Vive.
L’offerta è destinata agli sviluppatori dell’Apple Developer Program e dell’Apple Developer Enterprise Program di Australia, Austria, Belgio, Canada, Danimarca, Finlandia, Francia, Germania, Hong Kong, Irlanda, Giappone, Lussemburgo, Paesi Bassi, Regno Unito, Nuova Zelanda, Norvegia, Singapore, Spagna, Svezia, Svizzera e Stati Uniti.
Questo SDK è probabilmente il primo passo per il pieno supporto (direttamente dal sistema operativo) delle schede video esterne in macOS. Sarà più facile probabilmente sfruttare anche le schede video GTX e Ttan di Nvidia giacché quest’ultima da qualche mese mette a disposizione driver specifici per macOS.
